Der erste Track, “Pillar of Fire”, beginnt mit feinem Gitarrenpicking, das später in ein gleichmäßiges Akkordescharammeln übergeht, während sich im Hintergrund griffige Bassornamente durch die Komposition ziehen. Trotz seiner scheinbaren Schlichtheit öffnet der Track immer wieder kurze, spannungsgeladene Momente, die das Stück nie ganz in kontemplativer Ruhe verharren lassen. “Capernaum” ist weniger eindeutig strukturiert und rhythmisch herausfordernder. Die Instrumentierung wirkt rauer und mit seinem Bimmeln und Rasseln gleichsam ritueller, während eine gemächliche Steigerung den Aufbau des Stücks ebenso prägt wie sein fast grooviger Takt. Die EP erscheint bei Cisneros langjährigem Label Drag City.

@ Drag City | Bandcamp

@ Holy Mountain

Im Unterschied zu „Addis“ klingen beide „Gethsemane“-Versionen durchgängig nach OM und nach Dub. Was die Briten v.a. reduziert haben, ist die metallene Schwere des Klangbildes, die sich beim Original zunächst in erdigen Celloklängen offenbart und im Verlauf des Stücks im satten, basslastigen Rocksound weiterlebt. Cisneros rezitativer Stimmeinsatz, der durch die minimale, aber stark akzentuierte Melodik immer etwas Beschwörendes bekommt, generiert im Zusammenspiel mit dem physichen Klang vom Bass und Trommelwirbel eine eigentümliche Wirkung, in der Bodenhaftung und Abgehobenheit zu einer irrealen Einheit verschmilzen – hier schwirrt die Stimme eher entrückt im Raum, da sämtliche instrumentale Spuren ausgedünnt wurden. Wie beim letzten Mal ähneln sich beide Versionen über weite Strecken, während das melodisch freiere „Garden of Gethsemane“ mit Raumklangeffekten spielt, werden in „Garden of Dub“ Stimmpassagen Cisneros’ ordentlich durcheinander gewirbelt.

Beide Versionen schrecken nicht vor üppigem Genrekolorit zurück, rhythmisch stellen sich stärkere Reggae-Assoziationen ein als bei der letzten Überarbeitung. Lässt die Melodika wie eine Fanfare ihre Melodie ertönen, die die Melodie ungezählter Rootsstücke ist, meint man glatt den Löwen von Juda, wie man ihn von etlichen Covers und Wandmalereien her kennt, durch ein mythisches Afrika stolzieren zu sehen – heroisch verklärt durch süß duftende Rauchschwaden. Peace! (U.S.)

Label: Drag City

Das Original ist ein erdiges und zugleich hynotisches Stück, und fungiert auf dem letztjährigen Album als Intro, auch wenn dieses Wort die fesselnde Anziehungskraft der mantraartig gesungenen Sanskrit-Worte und die Erdverbundenheit der Streicherklänge beinahe trivialisiert. Erst gegen Ende, von Kate Ramseys Gesang längst in die angemessene Konzentration versetzt, bekommt man Al Cisneros’ Bass zu hören, der auf OM-typischere Strukturen vorausweist. Das mit einfachen Mitteln erzeugte Charisma und die Verknüpfung spiritueller Aspekte aus ganz unterschiedlichen Religionen lassen aber auch hier einen vollständigen OM-Song entstehen. Die vielleicht offensichtlichste Veränderung, die Alpha & Omega auf beiden Seiten der 12”-Dubplate einbringen, ist ein Moment der Zerstreuung, eine Gelöstheit, die dem schwebenden und doch in sich ruhenden Charakter des Originals fern liegt, mag dieses auch noch so weit vom oft unterstellten Doom Metal und seiner fatalistischen Schwere entfernt sein. Dies ist garantiert beabsichtigt, bedenkt man das auffällige Foregrounding der elektronischen Rhythmen, welche die zeitweise verfremdete Stimme vorübergehend aus dem Zentrum holen und zu einem Element unter mehreren machen.

Mit „Ababa Dub“ findet ich auf der ersten Seite der etwas experimentierfreudigere Mix, wobei die Briten ein gutes Gespür demonstrieren für die mysthische Ausstrahlung der Rezitation und sich in puncto Verspieltheit respektvoll zurückhalten. Die Raumklangeffekte bleiben somit ebenso dezent wie das bewusst etwas aus dem Takt geratene Zusammenspiel von Stimme und Perkussion. Neben dem Mantra sind es v.a. die Celloparts und ihre orientalischen Melodien, die an die ursprüngliche Version anknüpfen. „Addis Ababa“ auf der zweiten Seite unterscheidet sich von dieser Version nicht gravierend, ist aber etwas opulenter und melodischer ausgestaltet. Punktuell meint man neben diversen Dub-Spielereien fast Augustus Pablos Melodika zu hören, und gegen Ende werden auch noch einmal Cisneros’ Bassläufe aufgegriffen.

Ich bin etwas zwiegespalten: Auf der einen Seite haben Alpha & Omega aus dem Stück all das Tanzbare, aber auch Verspielte und Relaxte herausgeholt, das als Potential unter der Oberfläche des Songs verborgen ist, und für sich betrachtet funktionieren die Versionen einwandfrei. Auf der anderen Seite bewirkt Kate Ramseys Rezitation und die schon im Original nur minimale Präsenz von Drums und Bassgitarre, dass man aus den Remixes nur noch wenig OM direkt heraushört. Wem es ähnlich geht, wer durchaus noch mehr OM und insgesamt auch etwas klassischeren Dub gemocht hätte, der darf sich aber schon auf das nächsten Dubplate zu „Gethsemane“ freuen. Mehr dazu und zu Cisneros’ kommender Solo-EP in Kürze.

Label: Drag City

Als Cisneros 2003 zusammen mit dem Schlagzeuger Chris Hakius das Erbe der legendären (und ja, hier darf man das Wort schamlos verwenden) Sleep antraten, machten die beiden aus der Not der Minimalbesetzung „Mikro, Bass, Drums“ eine spezielle Tugend: Sie demonstrierten wie kaum eine andere Band, dass ein basslastiger Sound reduziert und breit zugleich sein kann. Ihr hypnotischer Stoner Rock an der Grenze zum Metal lebt von gut durchkomponierten Rhythmen, deren Statik auch in entgrenzten Momenten nie suspendiert wird, vielmehr zeigen regelmäßige Trommelwirbel, wieviel Vitalität in einfachen Formen stecken kann. Der starke Bass, mal groovig, mal wie eine Gitarre gespielt, und der rezitative Gesang ließen schnell einen eigenen Stil entstehen. Schnell kam das Klischee „kennst du ein Lied, kennst du alle“ auf, das natürlich nur dann negativ zu Buche schlägt, wenn man für die Magie der Repetition unempfänglich ist. Dass eine stilistische Erweiterung in etwa zeitgleich mit dem Ausstieg Hakius und dem Einstieg Emil Amos’ (Holy Sons, Grails) erfolgte, sollte man nicht überbetonen, denn Amos demonstriert ein gutes Verständnis für Hakius Errungenschaften und führte den Drumpart mit ähnlicher Markanz fort. Ausdifferenzierte und für Om-Verhältnisse weniger ideosynkratische Themen verlangten einfach ein erweitertes Klangspektrum, Robert E. Lowe (Lichens) zählt mit seiner Handperkussion, seinen Vocals und seinem Bühencharisma mittlerweile fast zur Stammbesetzung.

Auf dem nun fünften Longplayer „Advaitic Songs“, dessen Titel auf eine indische Philosophie der Einheit von Schöpfer und Welt (und somit der Durchdringung von Göttlichem und Natürlichem) anspielt, wird die seit „Pilgrimage“ vorgenommene Durchmischung des Om-Sounds mit orientalischen Elementen weiter vorangetrieben, gleich im einleitenden „Addis“ trifft Liturgisches auf Amos’ energetisches Drumming. „State of Non-Return“ ist der erste Höhepunkt des Albums, hier entfalten Om ein ganzes Panorama ihres derzeitgen Könnens – das wummernde, unterirdische Bassspiel, das erst verhalten beginnende und sich dann steigernde Drumming und das Hinzufügen „Om-fremder“ Aspekte: Das fast folkige Klavierspiel Lowes beispielsweise oder die stimmungsvollen Celli, u.a. von Jacky Perez Gratz (Grayceon, Amber Asylum, Giant Squid), die viel zu der typischen Atmosphäre des Songs beitragen. Der Punkt ohne Wiederkehr ist fatalistisch, und hat doch nichts von paralysierender Unausweichlichkeit.

Dronig mit Anflügen indischer Klassik beginnt „Gethsemane“, über leichten Gitarrensound bewegt sich heller Gesang und kündet vom christlichen Erlöser in Ketten. Die erneut orientalisch anmutenden Celloklänge unterstreichen auch hier die Ernsthaftigkeit, mit der Einflüsse aus drei Weltgegenden zusammenkommen. Keyboardsounds und Lowes Stimmexperimente leiten in das zunächst von einem islamischen Pilgergebet geprägte „Sinai“ über, das im weiteren Verlauf die typischsten Om-Momente hat – so als wollte die Band noch einmal zeigen, wo sie herkommt, bevor sie im großartigen Finale „Haqq-Al-Yaqin“ alle Qualitäten der „Advaitic Songs“ zusammen führt.

Mir scheint, dass man viele der wesentlichen Elemente der „Atvaitic Songs“ eher umschreiben oder, falls der Funke übergesprungen ist, in seiner Begeisterung mit anklingen lassen kann. Vieles durchmischt sich hier, Orient und Okzident in Text und Musik, aber auch alte und neue Om. Dies sollte auch viele versöhnen, denen „Pilgrimage“ und vor allem “God is Good” zu unmarkant erschienen ist. (U.S.)

Label: Drag City

Zwei Alben haben OM, das aus Al Cisneros und Chris Hakius – die beide Anfang der 90er bei SLEEP ausufernden Stoner Rock spielten – bestehende Duo, bisher auf Holy Mountain veröffentlicht. Das dritte wird im Herbst dieses Jahres auf Southern Lord folgen. Die drei “variations“ des ersten Albums und die zwei des 2006 veröffentlichten Nachfolgers sind lange, von Bass, Schlagzeug und dem Mantra artigen Gesang Cisneros’ getragene repetetive Stücke, die den Hörenden in einen Sog ziehen. Dazu tragen auch die verschlüsselten, hermetischen Texte bei. Ein paar Minuten nach Chris Hakius’ und Al Cisneros’ Auftritt auf dem Donaufestival sprach ich kurz mit letzterem über OM.

Im Interview ist das ein Ringen um Worte – ein Ringen mit den Worten – um den eigenen Antrieb, den eigenen Schaffensprozess zu verdeutlichen; Al Cisneros spricht mit einer Ernsthaftigkeit über seine Musik, der jedwedes Aufgesetztsein fehlt. Was bei manch einem prätentiös klingen würde, wirkt im persönlichen Gespräch aufrichtig und sympathisch. Er ist sehr freundlich, wirkt aber erschöpft, ganz so, als habe der zurückliegende Auftritt fast seine ganze Energie verbraucht.

Warst du mit dem Gig zufrieden?

Ja, der war prima.

Nachdem ihr lange nach dem Ende von SLEEP OM gegründet habt, habt ihr euch auf zwei Instrumente und den Gesang beschränkt. Kürzlich habe ich ein altes Interview mit NICO gelesen, in dem sie meinte, sie könne Gitarristen nicht ausstehen. Was waren eure Gründe auf einen Gitarristen zu verzichten?

Ich wollte so nah wie möglich an den Gefühlen und Ideen dran sein, die uns dazu bringen, diese Songs zu schreiben. Bei den Songs, die wir schreiben, den Ideen, die wir haben, der Thematik, den Konzepten teilen wir das gleiche Ziel und lenken den anderen nicht ab. Wir wollten einfach zusammen arbeiten und keine Helfer dabei haben.

In einem Interview hast du gesagt, dass du nach der langen musikalischen Pause einen inneren Zwang verspürt hast, wieder etwas zu machen.

So ist das bei mir bezüglich Musik immer.

Ist die Musik wichtiger als die Texte?

Die Texte sind Musik, die Synkopen, ihr Rhythmus, ihr Metrum. Sie sind genauso wichtig; da sind die Kadenzen, die Anordnung, die Bewegung. Deshalb ist die Stimme ein Instrument, sie lässt sich nicht davon trennen.

Vögel sind immer wiederkehrende Elemente auf euren Alben. Sind sie ein Symbol für Freiheit?

Hauptsächlich ein Symbol des Loslassens, ein Symbol der Freiheit.

Soll denn das verwandte Artwork eurer bisher veröffentlichten Alben darauf hinweisen, dass alles zusammengehört?

Eigentlich ist unsere ganze Kariere nur ein Album, ein Lied. Wie auch immer man die Alben macht, es ist nur eine Abwandlung dessen, was einen anfangs dazu gebracht hat, es zu machen.

Welche Ähnlichkeiten siehst du zu den Leuten, mit denen ihr bisher einen Tonträger geteilt habt (CURRENT 93 und SIX ORGANS OF ADMITTANCE)?

Ich denke, dass alle drei Gruppen Musik machen, weil sie es tun müssen, psychisch, psychologisch, geistig. Es ist nicht so, dass man eine Wahl hätte, es ist viel eher eine Notwendigkeit. Das zeigt sich natürlich ganz offensichtlich auf sehr unterschiedliche Weise, aber der Zweck ist bei uns allen der gleiche.

Diese Frage mag nach dem bisher Gesagten etwas profan klingen, aber auf eurer Homepage stand etwas von einem Livealbum. Gibt es da Pläne zur Veröffentlichung?

Irgendwann. Wir wollen all diese Shows dokumentieren und archivieren. Eines Tages wird da was herauskommen, aber es gibt keine Pläne für die nächste Zeit, aber in unserem persönlichen Archiv haben wir die ganzen Shows, die wir gespielt haben.

Gibt es Pläne bezüglich neuen Studiomaterials?

Wir werden im Juni ein Album für Southern Lord aufnehmen. Es ist ein komplett neues Album, an dem wir arbeiten und das wir geschrieben haben und das wir permanent zu verbessern suchen.

Du hast mal gesagt, dass ihr in der Vergangenheit ziemlich frustrierende Erlebnisse mit Plattenfirmen hattet, bist du mit deinen neuen Labels glücklicher?

Ja. Mein Zynismus resultiert aus meinen Erfahrungen mit SLEEP. Wir waren sehr jung und ziemlich naiv. Insofern gibt es einen enormen Unterschied zwischen den Labels, mit denen wir als OM zusammengearbeitet haben und denen, mit denen wir in SLEEP zu tun hatten.

Im Wire weist du darauf hin, dass du eine recht kleine Plattensammlung hast. Seid ihr stark von nichtwestlicher Musik beeinflusst?

Nicht so sehr was bestimmte Veröffentlichungen oder Künstler anbelangt. Im Moment kommt der Einfluss nicht so sehr von anderen Künstlern, es ist eher so, dass mir mein Herz sagt, wie ich die Songs zu schreiben habe. Normalerweise versuche ich das erst einmal zu ignorieren, aber wenn es mich stört, dann nehme ich mir meinen Bass. Wenn es keine Notwendigkeit ist, sollte man nichts machen.

Sag das mal einigen anderen.

Nein, ich will zu niemandem predigen, ich rede nur für mich.

Du hast einmal behauptet, dass ihr keine Unterhaltung macht.

Ja, es ist keine Unterhaltung, es ist überleben, es ist atmen.

Ihr macht ziemlich intensive Musik. Vor allem “At Giza“ [auf “Conference Of The Birds“] ist fantastisch.

Auf dem neuen Album wird es eine Weiterführung dieses Themas geben.

M.G., D.L., S.L.

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