Der erste Track “Pas de Danse” beginnt mit einem klappernden, fast unentschlossenen Geräusch, das sich nach und nach zu einem klareren Rhythmus formt. Dahinter arbeiten sich elektronische Geräusche ins Bewusstsein: Störfrequenzen, Kreischen, ein dumpfes Poltern. Chatons Stimme setzt knapp und gezielt ein, seine Silben wirken wie aus dem Papier gestanzt. Es entsteht ein Bild zwischen industrieller Mechanik und kontrollierter Körperbewegung – nicht zufällig speist sich der Text aus einem historischen Handbuch zur Schnitttechnik für Damen- und Kinderkleidung. Die darin enthaltenen Bewegungsanweisungen für das Zuschneiden werden zur tänzerischen Partitur, die hier sprachlich zerschnitten und neu zusammengesetzt wird.

“Ecrire une phrase”, der zweite Track, scheint zunächst mit einem vertrauten Rock-Rhythmus zu starten, doch dieser bricht bald auseinander, um sich in eine Struktur zu überführen, die an getrommelte Handbewegungen erinnert. Wieder sind es die kurzen, oft geloopten Gitarrenphrasen Andy Moors, die ein Echo an Postpunk-Gesten der 80er wachrufen. Kyriakides’ Elektronik bleibt dabei in ständiger Bewegung: fiepend, flirrend, manchmal fast schrill. Im letzten Abschnitt verdichten sich die Elemente, alles scheint sich einem stillen Höhepunkt entgegenzubewegen, ohne ihn tatsächlich geschehen zu lassen.

“Tailles”, der dritte Teil der Handwerksberufen und deren Klängen gewidmeten “Handmade”-Reihe, präsentiert ein Trio, das sich mit klarer konzeptueller Ausrichtung und hörbarer Detailverliebtheit zwischen den Feldern Text, Musik und Bewegung entfaltet. Eine – wenn das nicht zuviel der Deutung ist – strenge, aber keineswegs trockene Miniatur über Form, Fragment und Wiederholung. (U.S.)

Label: Unsounds

Der Auftakt “Beat Beat Drums” lässt keinen Zweifel daran, dass die niederländische Band, deren Wurzeln tief in der Anarchoszene der Achtziger stecken, nichts an Schärfe eingebüßt hat. Ein sperriger Rhythmus, der zu beginn überraschenderweise (und für den Rezensenten vermutlich zunächst abschreckenderweise, wäre der nicht längst vertraut mit den Eskapaden der Band) an Nu Metal erinnert, gibt den Ton an, wird dann aber von treibenden Snares aufgefangen. Der Gesang wechselt von kämpferischen Shouts zu melodischeren Passagen, während die Gitarren sich zunehmend in noisige Verzerrung und sirenenhafte Soli auflösen. Es ist ein Stück, das die Intensität der des Albums bereits zu Beginn direkt auf die Spitze treibt. Mit “Monday Song” folgt ein Kontrast, ein getragenes, vergleichsweise melancholisches Stück, das viel Raum für Reflexion lässt. Der Text evoziert Bilder von aufsteigenden Geistern und bedrohlicher Weite, während der Gesang eine eigentümliche, fast entrückte Dringlichkeit vermittelt. Auch “The Evidence” schlägt eine erneut andere Richtung ein: Hier dominiert ein rauer, bluesrockiger Einschlag mit einer rohen, beinahe exzessiven Energie.

“Spider and Fly” beginnt leichtfüßig, fast verspielt mit entspannten Drums, wird aber durch die markanten Gitarren und den fast rezitativen Gesang geerdet. Der Text zeichnet eine surreale, zugleich allegorische Szene: eine Spinne, die Netze spinnt, Wände, die flüstern. Es ist ein Stück, das mit seiner ruhigen Eindringlichkeit eine hypnotische Wirkung entfaltet. Besonders herausragend ist “Circuit Breaker”, das sich mit knarrenden Gitarren und einer verspielt-hölzernen Drumarbeit in die Gehörgänge bohrt und klopft. Der Gesang setzt erst spät ein und entwickelt sich zu einer Art Mantra, das sich um die (gesellschaftsbezogene?) Frage dreht, was alles in uns verborgen bleiben sollte.
Auf der zweiten Seite des Albums markiert “Wheel” einen Höhepunkt. Der von Katherina Bornefeld geschriebene und gesungene Track entfaltet mit seinem zyklischen Motiv, seinen folkigen Rasseln und der feierlich-ernsten Atmosphäre eine faszinierende Tiefe. Die Struktur und der Gesang erinnern an das legendäre britische Folkrevival und Bands wie Pentangle und Steeleye Span, die Gitarrenbasis bleibt jedoch unverkennbar im klanglichen Universum von The Ex verankert. Thematisch kreist das Stück um Unbeständigkeit und Wandlung, um den Zerfall alter Strukturen und den Drang nach Erneuerung. “The Loss” schaltet wieder in den drängenden, hämmernden Modus um: Der eigenwillige Takt und die aggressiven Shouts von Arnold de Boer treiben das Stück voran. “In The Rain” beginnt scheinbar ruhig, doch bald kippt die Stimmung. Die Gitarre sägt, der Rhythmus wird hektisch und schafft eine Unruhe, die perfekt mit den assoziativen, bissigen Textbildern harmoniert.

Mit “The Apartment Block” und “Great!” findet das Album seinen Abschluss. Ersteres ist beinahe instrumental, verspielt und kraftvoll zugleich, während das finale Stück mit quirliger Energie und lakonischem Humor endet und so dem Album einen mehr als adäquaten Schlusspunkt gibt. “If Your Mirror Breaks” wirkt, so kann man schon nach einem Hördurchgang konstatieren, auf mehreren Ebenen: Die bandtypische Mischung aus eruptiven, ruppigen Momenten und unerwarteten, fast elegischen Passagen lässt eine Spannung entstehen, die stets unaufgelöst bleibt, und ein politischer oder meinetwegen gesellschaftlicher Subtext schwingt immer mit, ohne sich je aufzudrängen.

Ein mehr als genießbares Album also, dem man sich am besten ohne die gängigen Erwartungen annähert. (U.S.)

Label: Ex Records

Bestandteile (Zeno Gabaglio mit elektrischem Cello, Luca Xelius Martegani mit analogen Synthesizern, El Toxyque mit amplifizierten Objekten) bietet es eine originelle Herangehensweise an elektronische Musik, die bisher in mehreren Alben und zahlreichen Soundtracks für Film, Theater und Installationen zum Ausdruck kam”. Das zum zehnjährigen Bandjubiläum erscheinende “11″ kann als eine Art Wendepunkt in der Diskografie des Trios angesehen werden, die Gründe dafür erklären auch seinen Titel: “Zum ersten Mal entscheidet sich Niton für die Zusammenarbeit im Studio mit anderen Künstlern an jedem der 10 Tracks.

Die Gäste sind 11 internationale Künstler mit unterschiedlichem kreativem Hintergrund: Meryem Aboulouafa und Vanni Bianconi, Julian Sartorius, Boris Hauf, John Butcher, Peter Kernel, Olivia Louvel, Béatrice Graf, Andy Bluvertigo, Andy Moor und Achille Ateba Mvondo”. Das Album, das dem entsprechend ausgesprochen vielgestaltig ausgefallen ist und von Henning Schmitz (Kraftwerk) gemastert wurde, erscheint als LP und digital.

Foto © Veronica Colonnello

@ Unsounds

“Few bands are as focused on potential challenges, on what is yet to come, as The Ex. Which is pretty remarkable for a band celebrating 45 years of existence, a turbulent journey filled with an impressive series of highlights. However, nostalgia has never been this band’s forte, as they like no other succeed in reinventing themselves, finding new alliances and fascinating challenges along the way. Stay out of that comfort zone for long enough and it just might disappear. The pandemic was a standstill for many, including The Ex. Or perhaps it was more a kind of recharging, as the band is back on national and international stages with new music, ready to return to the studio. So, in 45 years they did more than 2000 concerts in 45 countries. It was time for a new 45rpm 7” single. From the brand-new set they are playing full-on this year, they picked two blinking tracks”. (The Ex Records)

@ Home | Bandcamp

Tourdaten:

19.09. – Eindhoven, Effenaar
20.09. – Utrecht, dBs
21.09. – Landgraaf, Oefenbunker
25.09. – Amsterdam, Paradiso
26.09. – Groningen, VERA
27.09. – Tilburg, Murf/Murw festival
23.11. – Amsterdam, Bimhuis/EX-45 Festival
24.11. – Nona, Mechelen/EX-45 Festival

“How could we resist the spasmodic schizoid psychedelic menace of that devilish Dutch juggernaut called Zea. This bastardised twelve inch slab of wax has Zea sonically re-assessed, dissected and twisted in side out. And it had to happen, it had to be made. ‘Standing up I forgot what came to mind when I was lying on the kitchen floor. Standing up I forgot what came to mind, something I tried to remember before.” It’s the punky pop intro of the song ‘Staande ben ik vergeten wat ik dacht toen ik lag’, the Dutch translation of the first sentence of the song that provided the title for this collection of remixes. Zea, a.k.a. Arnold de Boer, a musician who skips sitting down, who either jumps or lies on the floor fumbling with a dictaphone trying to remember the ideas that just came to mind jumping around from the couch straight into the kitchen, trying to write the next song while cooking spicy food that makes his head explode. It’s all inthere, everyone is in there; shrinking people, growing people, dead people. And all “Sub specie ludens” (from the perspective of human play).

Andy Moor and Arnold de Boer are in a band together called The Ex, and hey share a love of dub, grime, dubstep, drum & bass, breakcore and much more. And so does good friend and Dusseldorfs labelowner Michael Heiber from Krachladen Dub, who, on a dreary winter evening in a pandemic lockdown came up with the idea for this project. Zea, with his obstinate breakpop sampler-guitar-voice combination, shared the stage with many off-kilter electronic music artist from 1-Speed Bike to Felix Kubin to Jason Forrest (who all remixed Zea back in 2004) to recently Japanese OLOLOLOP and Arakawa Atsushi. And with his friends Desmond Denker (Cologne), Knarf Rellöm, (Hamburg) and Istari Lasterfahrer (Hamburg). So the logic behind this album isn’t far from a friendship being celebrated and the music is very close to a fundamental experience of wonder and joy. Lay this record down and see what comes to mind. Did we say it’s essential? It’s essential”. (Krachladen Dub/Makkum Records)

Foto Rosa van Ederen

Dem angemessen nimmt das Medium Sprache einen großen Teil der zwei Tracks “Garniture” und “Sur Mesure” in Form der bildreichen französischen Texte Anne-James Chatons, die von der Gitarre Andy Moors und elektronischen Texturen Yannis Kyriakides begleitet werden. Das Ganze erscheint als digitale Single (hier im angebrachten Sinne als konzeptuell eigenständige Veröffentlichung und nicht bloß im heute üblichen Sinne als ausgekoppelter Track) mit Artwork von Isabelle Vigier. Andere Releases über Bereiche wie Tischlerei oder das Juweliers-Handwerk sind für die Zukunft geplant.

@ Unsounds

Beim Label Unsounds heißt es dazu: “Thermal [...] formed in 2001, three musicians from different musical backgrounds, evolving along their personal routes to meet in free improvisations. For twenty years they’ve been taking their subtle and explosive music throughout Europe”. Das neue Album wurde live im Studio aufgnommen. Es erscheint als CD und Download.

@ Unsounds

“Eleven years ago Christine and I organized a recording session in Vandoeuvre during the Musique Action Festival. We were invited by the late Dominique Repecaud to perform ‘live’ and he kindly offered us a space in the building to record. At the time Christine and I had hardly played together and we spent a couple of days in a small rehearsal studio somewhere in the building of CCAM recording our improvisations. We felt there were a handful of pieces that really stood out but not enough to release as a CD just then, so we shelved the project, waiting for an opportunity to record again in the near future. That future took 10 years to materialize as both of us became very busy with our newly arrived families and other music projects that took up most of our time. We ended up not playing together for many years, until we finally reunited in Rotterdam for a duo in 2019 during the Ex Festival. In September 2021 we managed to organize a second recording session after a concert in Instants Chavirés in Montreuil in our friend Bani’s house”. (Andy Moor)

@ Unsounds

“My approach to playing on Safe Piece was no different from how I approach improvisation in general with dancers. I decided from the onset of the project to play the guitar as I always play when I improvise using intuition, imagination, humour and surprise as I knew [my son] Elio would find this exciting and see it as an adventure. I had no intention of playing ‘childrens music’ or trying to soften the music or make it more digestable for a child. I believed that Elio would be able to relate much more directly to my funny scrapings on the fret board with a brush and metal file than if I had started playing nursery rhymes or circus tunes. It also gave him the freedom to approach my instrument with an enormous sense of curiousity and experimentation. He was not afraid to throw a football on the guitar or drag the cables across the floor and this made the whole experience extremely fun and joyful but also very serious because all our actions in relation to the guitar were connected with attempts to produce unusual and original sounds. For a small child to approach a musical instrument in this way for me is a great and wonderful start in his or her musical life.” (Andy Moor)

@ Unsounds

@ Movement Exposed Gallery Space