“Every year, the eels arrive in Sargasso. The eels that sprang to life when the sun god Atum warmed the Nile, the eels generated within the entrails of the earth, from the rubbing of the rocks and dew drops on riverbanks, they travel thousands of kilometres to Sargasso to breed. Their larvae, eels of glass, move to freshwater homes, crawling across land or up waterfalls if necessary, breathing through their skins, to get to where they want to go, although no one knows exactly where or why. Sometimes, they eat snakes and birds. After decades, when they’re ready to breed, they stop eating and develop sex organs, and they travel back to Sargasso. If they can’t go back to Sargasso, they never fully mature. They just stop ageing. No human has seen eels breed. Freud dissected over 400 eels in search of eel testicles. Aristotle thought they grew from earthworms in dirt. No one knows why they go where they go, or how they find their way back. Creatures of mud and rain, fluid in time and age, unabashed in its metamorphosis, unknown yet always found.” (Hyunhye Seo)

What none of this record does and despite the oft repeated assertion, what Xiu Xiu has never done, is attempt to superficially shock the listener. Instead, Xiu Xiu has spent twenty years grappling with how to process, to be empathetic towards, to disobey and to reorganize horror; there is no other word for it other than horror. The motivation for writing Ignore Grief to be about a child who was sold into prostitution by his mother, a junior high student who was kidnapped and murdered, incessantly choosing alcohol and cocaine over one’s family, becoming lost in the bleakest, darkest aspects of cultish spirituality and committing suicide as means to escape and protest a life of violent sex work is because the members of Xiu Xiu themselves are deeply shocked”. Das Album erscheint in allen gängigen Formaten bei Polyvinyl Records und enthält zusätzliche Lyrik in den physischen Editionen. Auf Bandcamp sind zudem zahlreiche weitere Artikel zum Album erhältlich.

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im weitesten Sinne minimal ausgerichtete Angelegenheit, in der Percussion und Gong, Piano, zum Teil ambiente Elektronik und lärmende Passagen ein stimmungsvolles Panorama entwerfen. Das Album erscheint in wenigen Tagen bei Room40, zwei Auszüge sind bereits erhältlich – u.a. in einem von Seo selbst gedrehten Videoclip.

All diese Referenzen spielen auch eine Rolle im neuesten Werk des Amerikaners Jamie Steward und seiner Band XIU XIU (ausgesprochen „Schuschu“), zu deren von Album zu Album beinahe konsequent fluktuierender Besetzung neben der neuen Kopilotin Angela Seo nun auch einige graue Eminenzen aus dem Zentrum von DEERHOOF und COLD CAVE, sowie aus der Peripherie von John Zorn und Carla Bozulich zählen. Steward ist einer dieser Sänger, die am Mikro unmissverständlich um Erlösung flehen, die diesem Anliegen gegenüber empfundene Skepsis aber zugleich mitliefern. Dies zeigt sich schon auf dem bereits als Single ausgekoppelten „Grey Death“, und wer eine derartige Gesangsattitüde nicht schätzt, könnte das schnell weinerlich und entkräftend finden. Hörer, die die mittlere Schaffensphase von THE CURE in Ehren halten, könnten jedoch an der Kombination aus trotzig-traurigen Vocals, akustischem Intro, dezenten Postpunk-Riffs und gelegentlich wie verzweifelt malträtierten Drums, deren Bearbeitung beileibe nicht kraftvoll klingen will, ihre Freude haben. Ähnliches ließe sich auch zum Titelsong sagen, bei dem Jamie beinahe wie ein Hybrid aus Robert Smith und Martin L. Gore seiner sanft-dunklen Stimme ein leichtes Tremolo verpasst und zu einer Mixtur aus leicht dumpf klingendem Postpunk-Instrumentarium und dezent eingeflochtenen Computerspielsounds einem Weltschmerz Ausdruck verleiht, der nicht aufgesetzt wirkt. Texte und Musik verhalten sich, trotz einer beachtlichen Vielfalt, harmonisch zu einander. Neben den etwas allgemeineren Leitmotiven wie einem von Widersprüchen geprägten (neurotischen) Selbsthass und schmerzhaftem Weltzweifel stehen die ambivalente Beschäftigung mit dem eigenen Körper im Zentrum des lyrischen Interesses. Etwas profaner könnte man auch sagen, dass es in einigen Stücken um Bulimie und Anorexie geht. So beispielsweise in dem bitter ironischen „Chocolate“, dessen virtuose Dynamik nicht verspielt wirken will, sondern vielmehr einer Ausgelassenheit der Verzweiflung Ausdruck verleiht. Oder auch im Titelsong, dessen abstraktere Lyrics erst durch den bereits oft kommentierten Videoclip (so etwas wie ein fieser Antipode zu Johnny Depp und Juliette Binoche in „Chocolat“) mit der entsprechenden Semantik aufgeladen werden. Man kann dies, wenn man so will, als musikalisches Pendant zu Autorinnen wie Karen Duve und Marlene Streeruwitz oder zumindest zu Teilaspekten ihres Werks betrachten, man muss aber vielleicht auch gar kein so großes Brimborium darum machen, denn das Thema findet konstante künstlerische Umsetzung, und wird auch hier bloß ein weiteres Mal solide ins Werk gesetzt. Xiu Xiu wollen nicht schockieren oder demonstrativ originell sein, sondern einfach sagen, was es zu sagen gibt. Man könnte noch einige Höhepunkte besonders herausheben, genannt sein sollen noch das dronige „Impossible Feelings“, das mit Chorgesang angereicherte „This Too Shall Pass Away (For Freddy)“ das Traditional „Cumberland Gap“, bei dem dann auch ein Banjo zu hören ist, oder nicht zuletzt auch die hermetische Hommage „The Fabrizio Palumbo Retaliation“ – der unermüdliche Turiner Bassist Palumbo ist vor allem durch Bands wie LARSEN und BLIND CAVE SALAMANDER bekannt und kollaborierte bereits mit Steward unter dem Projektnamen XXL (Xiu Xiu Larsen).

„Dear God, I Hate Myself“ ist ein Album voller Emphase und voller Aufbegehren. Dass Sturm und Drang allerdings in jeder Note durch einen ebenso trotzigen Fatalismus konterkariert werden, macht die unauflösbare Spannung des hier verhandelten Schmerzempfindens aus und zielt ins Zentrum der einleitend genannten kulturellen Referenzen. Wer also noch nach einer wirksamen Medizin gegen die derzeit virulenten Frühlingsgefühle sucht, der sollte beim Apotheker seines Vertrauens nach der neuen Xiu Xiu fragen. (U.S.)