B’ee beginnt den gut achtminütigen Song mit summender Stimme, im Chor mit sich selbst, während Orgelklänge hinzukommen und kurz darauf das rhythmisch-galoppierende Strumming der akustischen Gitarre einsetzt. Es trägt den Gesang durch Mollfarben, die eine Stimmung zwischen leiser Euphorie und melancholischer Versenkung erzeugen. Ein Glockenspiel verstärkt später den märchenhaften Charakter des Stücks. Trotz der pastoralen Grundhaltung bleibt die Musik in Bewegung – getragen von einer inneren Dynamik, die durch die irgendwann einsetzende Perkussion und die elektrische Gitarre noch gewinnt.

Der Text, so kann man auf Bandcamp nachlesen, basiert auf einem taoistischen Märchen, das der japanische Autor Okakura Kakuzō in The Book of Tea überliefert: Eine unbändig stolze Lyra verweigert sich allen Versuchen, sie zu stimmen, bis ein zurückhaltender Wanderer kommt, der sie nicht bändigt, sondern ihr zuhört. Er lässt sie selbst die Themen wählen: Natur, Liebe, Krieg – und verliert sich dabei in ihr, bis Musiker und Instrument zu einer untrennbaren Einheit verschmelzen. Hier herrscht kein Zwang, keine Dressur, keine Verdinglichung, stattdessen ist Hingabe das Gebot der Stunde.

Formal bleibt die unbeugsame, aber durch Empathie und Neugier zu gewinnende Lyra übrigens abwesend; akustische Gitarren, Orgel, Glockenspiel, Percussion und der Gesang zweier Stimmen schaffen stattdessen eine eigene, konzentrierte Symbolwelt, in der das Motiv des “Zuhörens” nicht nur erzählt, sondern musikalisch durchdekliniert wird.

“The Wondrous Stubborn Lyre” ist vielleicht das beeindruckendste In Gowan Ring-Stück der aktuellen Zeit und sei allen Bee-Fans der älteren und jüngeren Semester uneingeschränkt empfohlen. (U.S.)

“We left off at Volume III (‘A Hand Full of Days’) back in 2009 when I was toe-treading out on the West Coast, writing songs by the Columbia river, the beaches and oceansides of Oregon and California. It’s fitting somehow that I should be returning to north America as I resume this strain of music that I feel always was connected to the wild places of America and to my personal stories, history and ‘destiny’ as traveler, visioner and musician. So now after a good 8 years based in Germany I’m returning to the semi-nomadic life I used to know and in the moment I’m back in the West Coast USA, starting work on old projects once again. With your assistance, I’ll be equilibrizing my life trajectory in a non-local fashion with portable office which will include the basic tools required in order for me to continue work on the Birch Book from a rolling duffel bag—just add a desk and quiet room!  Though it may at times seem an intrepid, freewheeling way to go, at the moment it feels I’m free again – a kind of return to my ‘home without a house’ and I imagine to take at least a year before settling a base somewhere. The final release date for Birch Book IV is scheduled for Summer Solstice 2020.  Woven through many of these songs are themes revolving around the Sun – the love of sun, the mystery of Sun, the nurturing grace of Sun.” (B’ee)

Crowdfunding

Dienstag, 23. Mai 2019
Beginn: 20 Uhr
MUT! Theater
Amandastraße 58
20357 Hamburg

Event @ Facebook

14.04.2019, Beginn: 17 Uhr
Noch Besser Leben
Merseburger Str. 25
04229 Leipzig-Plagwitz

Event @ Facebook mit Infos zu beiden Acts

Trotz alledem ist “Hazel Steps” auch ein lupenreines In Gowan Ring-Album, dessen melancholische Folkstücke durchgehend die Balance zwischen hippiesker Versponnenheit und einer Romantik, die auch dem schwarzen Volk gefallen musste, aufrecht erhielten, und dessen Texte vor bildreichem Symbolismus geradezu überquollen. Unvergessen schon der märchenhaft entrückte Titelsong, in dem Cello, Gitarre und ein beschwörender, fast gehauchter Gesang das Subjekt des Textes mit der Sinnenwelt verschmelzen lassen. Oder “Morning’s Waking Dream”, das, von einem sanften Gitarrrenteppich begleitet, die kleine Genesis der erwachenden Welt als impressionistisches Stilleben feiert. Solche Tableaus sind so anrührend, dass die oft vage, nur schwer zugängliche Symbolsprache der Texte nicht stört, und zwischendrin gibt is immer mal Stücke, die (wie das meditative “Wind that Cracks the Leaves”) weit weniger hermetisch sind als es das Klischee will.

Ein fast etwas untergegangener Klassiker ist “Two Towers”, ein wehmütiges Fantasystück gegen die “Prosa der Welt”, wie es bei einem deutschen Idealisten einmal hieß, und einer der wenigen In Gowan Ring-Songs mit Klavierbegleitung statt Gitarre. “The Seer and the Seen” dagegen hat sich mit seiner mittelalterlichen Melodie und dem mythischen Text über “the signs of the ocean” einen würdigen Platz im Gedächtnis der Fangemeinde gesichert. Bei einem Konzert in Moskau nannte B’ee es mal einen Song “about things that never were” und ergänzte “really I’ve decided that things are okay when they happen” und stieß dazu vergnügt mit etwas Hochprozentigem an. Dies, aber auch dass er den Song nach wie vor spielt, illustriert sehr schön den Wendepunkt, an dem “Hazel Steps” entstanden ist.

Das lange vergriffene Lieblingsalbum vieler Fans wurde vor kurzem als 12″ neu aufgelegt, als Bonus liegt den ersten Exemplaren eine CDr oder Lathe Cut bei, auf der fünf Songs des Albums in neu arrangierter Form zu hören sind. (U.S.)

Label: Lune Music

In Gowan Ring’s Compendium 2017 @ Bandcamp

Der morbide Charme ihrer oft getragenen, balladesken Songs, die sie zu Gitarre oder Banjo vorträgt, hat ihr bereits den Stempel Gothic Folk eingebracht, was natürlich auch auf einen Teil ihrer Fangemeinde anspielt. Zu ihren Markenzeichen zählt ihre ungewöhnliche, immer etwas säuerliche Stimme, die an diverse Folksängerinnen der 60er Jahre erinnert. Stilistisch deckt ihr Repertoire eine große Bandbreite an Einflüssen ab, neben traditioneller englischer, walisischer und nordamerikanischer Musik scheint in vielen Songs ein Interesse an Renaissance-Kompositionen durch.

Hier die Reiseroute

Hintergründe in unserem ausführlichen Interview

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Auf gewisse Weise ist das in London aufgenommene “Old Village Churchyard” der prototypische Faun Fables-Song, die immer etwas schneidende Stimme der Sängerin, die auch optisch zu burschikos ist, um das Klischee der Folkelfe zu erfüllen, greint hier besonders schrill, der schunkelige Takt der Zupfgitarre und die verrauschte Aufnahme lassen verbotene Wörter wie “ursprünglich” und “authentisch” assoziieren. Auch in den Anfangstagen war die Schrägheit kein Hindernis für ernsthafte Inhalte wie hier der Trauer um die Eltern und die Wehmut schöner Erinnerungen an die Kindheit. In einigen der frühen Songs tremoliert und leiert sie wie eine schrillere Josephine Foster, in “Hela” versteht man kaum den Text, und gegen Ende gibt es die plötzlichen ekstatischen Schreie, die man aus dem beliebten “Sleepwalker” her kennt. Einige werden es Katzengejammer nennen.

Den Homerecordings sind einige Konzertmitschnitte an die Seite gestellt, das bekannte Traditional “House Carpenter”, das später auf “The Transit Rider” neu erschien, bildet den musikalischen Höhepunkt. “Ode to Rejection” mit seiner mitreißenden Melodie zu dem holprigen Walzertakt klingt fast wahnhaft aggressiv, und stellenweise könnte man es glatt für eine bluesige Folkaufnahme aus den frühen Tagen der Aufnahmetechnik halten. Ansonsten kann man nur vermuten, dass die Liveshows schon damals mit Verkleindungen und vielen Performance-Einlagen schon sehr unterhaltsam gewesen sind. Die Stücke der zweiten Seite wurden in Portland, Oregon, zusammen mit B’ee (In Gowan Ring, Birch Book) aufgenommen und haben trotz lofi eine relativ gute Klangqualität. Die Traditionals “Bliss” und “Only a Miner” wurden später für die Compilation “Early Song” neu aufgenommen.

Das Tape erscheint in angemessener Limitierung und richtet sich auch kaum an den durchschnittleichen Folkfan, der auf der Suche nach einem weiteren schönen Songalbum ist. Fans der Faun Fables jedoch, die das Tape als eine Art Geschichtsstunde betrachten, werden darauf jedoch den einen oder anderen Schatz finden. (A.Kaudaht)

Label: Drag City

Was (zumindest mir) schon auf den ersten Eindruck auffällt, ist die selbst für In Gowan Rings Verhältnisse starke Introvertiertheit, mit der sich das Album an seine Hörer heranpirscht. „The Serpent and the Dove“ enthält keine Songs, die sich einem wie „White Angel“, „Hazel Steps“ oder „The Seer and the Seen“ unmittelbar als Ohrwurm im Kopf einnisten, denn es ist von einer viel leiseren Magie, die unscheinbar im Verborgenen wirkt und ihre Kraft erst nach und nach entfaltet. Das heißt nicht, dass es keine ausnehmend schönen Momente gäbe. Die gibt es z.B. gleich nach der streicherlastigen Einstimmung im Song „Thousands of Bees“, das wohl einen Traum protokolliert und dessen eher verträumt-verbummeltes Gitarenspiel durch sehr stark nach vorn gemischte Vocals konterariert wird, so dass man Bees sanfte Stimme scheinbar direkt am Ohr erlebt. Es gibt solche Momente auch beim weniger intimen, dafür noch entrückteren „Sial at Play“, das mit Flöten und Perkussion einen weisen Alten und einen Teil seiner Welt zu neuem Leben erweckt. Ebenfalls gibt es sie bei dem einzigen Pianostück des Albums, „A Song, A Story and a Stone“, dass vom Verlorengehen in Sehnsucht, aber auch vom Erwachen nach tausend Träumen kündet, und nach Art eines romantischen Kunstliedes all das beschwört, das nach „powerful feelings“ und „recollection in tranquility“ (W. Wordsworth) bleibt – ein Lied für die Seele, ein Buch für den Geist und ein Stein für den Leib. Es geht um viel in „The Serpent and the Dove“, sehr allgemein gesprochen um nahezu alles, was sich zwischen dem Göttlichen und dem Teuflischen befindet, das die beiden Tiere im Titel symbolisieren.

Das beeindruckendste Stück ist das rund neunminütige „Field of Dreams“, das unter Beckenrauschen und allerlei mittelalterlich anmutenden Klangideen vom Sterben und Werden erzählt und in der Mitte zu einem ausgelassenen Tanz aufspielt, bei dem unter Trommeln, Maultrommeln und etwas, das wie Froschquaken klingt, für Minuten der Vorhang zu einer anderen Welt zur Seite gezogen wird. Dies erinnert etwas an das Interlundium „Dance, Dance“ in der Mitte von B’ees „Song of Pan“-Interpretation, mehr vielleicht noch an die immer zwischen Song und Soundscape changierenden Stücke auf „The Glinting Spade“ – man denke nur an den floralen Liebeszauber in „Two Wax Dolls“, der zunächst singend beschworen wird, während man in der zweiten Hälfte in den verschlungenen Bläser- und Droneklängen scheinbar wirklich etwas wachsen hört.

Das Label vergleicht In Gowan Ring mit Dead Can Dance und den Kompositionen Michael Cashmores, was legitim ist, doch steht B’ee letztlich so sehr für sich, dass seine Musik derartige Vergleiche nicht einmal nötig hat. Schön, dass es In Gowan Ring immer noch (oder wieder) gibt, mögen beide Projekte noch viele Jahre bestehen! (U.S.)

Label: Les Disques du 7ème Ciel

„Full Flower Moon“ wurde ursprünglich 2005 als CD-R in der von Timothy Renner initiierten 17-teiligen „Folklore of the Moon“-Serie, zu der auch Current 93 unter Pseudonym beitrugen, veröffentlicht und bedarf vielleicht deswegen besonderer Erwähnung, weil es die letzte (etwas) umfangreichere Veröffentlichung neuen Materials von In Gowan Ring war. Die EP wird von „Limpid Brook“ eröffnet: Akustikgitarre und Flöte erschaffen ein getragenes, von leichter Melancholie erfülltes Folkstück, in dem das lyrische Ich den Zuhörer in eine von Magie durchzogene Natur versetzt: „When I was a child you had appeared to me/On one may moonlit night/In verdant meadow on bank of the limpid brook“. „Clover“ ist ein Instrumental, auf dem Perkussion, Flöte und Gitarre eine Atmosphäre erzeugen, die daran denken lässt, dass der weitgereiste B’ee auch schon Indien besucht hat. Auf dem von zart gezupfter Akustikgitarre und Flöte untermalten „Moon Over Ocean“ setzt sich die Naturmetaphorik fort, um hier der Angebeteten vorzuschlagen: „I could be the moon over your ocean/I could rise up in your wide sky“. Das muss man nicht, kann man aber durchaus fleischlich sehen und das erinnert textlich an das Titelstück des zweiten In Gowan Ring-Albums „The Twin Trees“. Und wieder folgt ein Instrumental: „Marigold“, eine zarte Akustiknummer mit gleicher Instrumentierung wie die anderen Stücke. Mit „Aurora“ endete die ursprüngliche Veröffentlichung, vielleicht einer der stärksten Songs von In Gowan Ring: Gitarre und Flöte untermalen B’ees Gesang, der hier noch entrückter als auf den anderen Stücken klingt. Die Morgenröte wird angerufen, um nach dem Verbleib der Geliebten zu fragen: „Aurora of the valley, of the mountain, of the stream/Where have you taken my love?“ und die gebrauchte Metaphorik erinnert (wahrscheinlich nicht zufällig) an das Hohelied, das Lied der Lieder. Als Bonusstück gibt es (das nach einer Zeile aus „Aurora“ benannte) „Fauna of the Dances“, erneut ein Instrumental, das leicht orientalisch klingt und von relativ treibender Perkussion durchzogen ist.

„Full Flower Moon“ ist sowohl textlich als auch musikalisch eine völlig homogene Veröffentlichung, die noch einmal unterstreicht, dass es niemanden gibt, der auf solch überzeugende Weise als Romantiker, als (zu) spätgeborener Hippie mystische Erfahrungen in Musik umsetzt ohne dabei auch nur einmal geschmacklich daneben zu liegen. Wer sich beeilt, kann noch eins der 90 Exemplare in weißem Vinyl bekommen.

M.G.

Label: Lune Musick