In „The Bungalow House“ findet der Ich-Erzähler in der kleinen Kunstgalerie, die er während seiner Mittagspausen aufsucht, eines Tages auf Kassette – zum Zeitpunkt des Entstehens der Geschichte war das noch nicht das jüngste Hipstermedium – aufgenommene Traumdialoge, von denen der erste vom titelgebenden „Bungalow House“ handelt, einem Ort, an dem „the moonlight shone through the dusty blinds and revealed the bodies of insects and other vermin on the pale carpet. […] Some of them seemed to be deformed, their naturally revolting forms altered in ways I could not discern.“ Der Sprecher dieses Monologs fühlt “The infinite terror and dreariness of an infested bungalow house […] A bungalow universe” und empfindett eine “euphoric hopelessness”. In jeder Zeile verspürt man Ligottis “Aesthetics of decay” (Chris Brawley), die sich in den  “degenerate little towns” und den verfallenen Fabriken, in denen viele seiner Texte angesiedelt sind, widerspiegelt.

Der Erzähler hört später einen weiteren Traumdialog namens „The Derelict Factory with a Dirt Floor and Voices“ und wird immer besessener davon, den Künstler zu treffen, glaubt er doch hier eine verwandte Seele gefunden zu haben, jemanden, der seine Vorliebe für die „icy bleakness of things“ teilt. Er bittet Dalha, die Betreiberin der Galerie, darum, ein Treffen zu organisieren und hat dann auch schließlich in der Bibliothek eine Begegnung mit einer Figur, die sich ihm in die Dunkelheit entzieht, “as though he were floating.” Am Ende des Textes muss der Erzähler feststellen: “I suffer every minute of the day (and night), this killing sadness that feels as if it will never leave me no matter where I go or what I do or whom I may ever know.”

Die Geschichte ist polyvalent, Ligotti selbst weist in dem im umfangreichen Booklet abgedruckten Interview rückblickend darauf hin, dass sowohl eine übernatürliche als auch eine psychologische Lesart möglich sei, aber ob man den Erzähler nun in eine lange Tradition unzuverlässiger einreiht (“Is it not clear that I am not mad?”, heißt es in einem der berühmtesten Texte Poes) oder nicht, spielt letztlich keine Rolle, denn die Konsequenzen sind die gleichen: In dem die Veröffentlichung begleitenden Essay schreibt Matt Cardin: “In this story, there is no consolation, because there is no connection. Connection is in fact categorically impossible, because there is no other person with whom one can connect. Any sense of another person with whom one shares an affinity of sensibility and worldview is an illusion, and the knowledge of this kills even the pleasure one formerly felt in contemplating putatively consoling works of art. [...] There is no solace […] either in art or in life, not in this world or any other.”

Vorgetragen wird der Text von Jon Padgett, Betreiber von Thomas Ligotti Online, der vor einiger Zeit noch selbst als Autor uneimlicher Kurzgeschichten debütierte. Seine Stimme ist im Vordergrund, die von Chris Bozzone komponierte Musik changiert zwischen „ominous drones“ und leicht atonalen Passagen, die den Vortrag angemessen irritierend untermalen. Motive aus “The Bungalow House” wurden dann einige Jahre später in Ligottis Zusammenarbeit mit Current 93 auf “I Have A Special Plan For This World” wieder aufgegriffen: “This world is a mistake.”, hieß es dann dort. (MG)

Label: Cadabra Records

Gleichzeitig gibt es aber inzwischen kaum noch einen Artikel über den Einsiedler aus Providence, in dem nicht in der einen oder anderen Art und Weise Lovecrafts weniger angenehme Seiten thematisiert werden. Da versuchen die Faschisten von Counter Currents Lovecraft für sich zu vereinnahmen, da gibt es die im Vorfeld der Necronomicon stattfindenden Kontroversen um den Umgang mit Lovecrafts Rassismus, da behauptet eine Vortragende während eben dieser Veranstaltung, fast das gesamte Werk Lovecrafts sei “worthless drivel”, da wird die ihn abbildende Preisbüste bei den World Fantasy Awards ersetzt. Viele Apologten wie Gegner neigen augenblicklich zu etwas starren Schwarz/Weiß-Malereien.

Lovecrafts Rassismus kann und darf man nicht leugnen: Es gibt widerliche Äußerungen aus seinen zahlreichen (etwa 100 000) Briefen, unschöne Ergüsse wie das 1912 geschriebene Gedicht über seine nicht weißen Mitbürger und Kurzgeschichten, in denen solche Gedanken virulent werden (am berüchtigsten sind Passagen aus “The Horror At Red Hook”). Gleichzeitig hat Lovecraft am Ende seines recht kurzen Lebens – er starb mit 46 Jahren an Krebs – auch Korrekturen seiner Haltungen vorgenommen: “I can better understand the inert blindness & defiant ignorance of the reactionaries from having been one of them. I know how smugly ignorant I was. . . The only consolation lay in the reflection that I had matured a bit since ’24. It’s hard to have done all one’s growing up since 33—but that’s a damn sight better than not growing up at all.”, schrieb er 1937 in einem Brief an Catherine L. Moore.

Auch in Lovecrafts 1920 geschriebener Kurzgeschichte „The Picture In The House“ finden sich Passagen, die sich als Furcht vor Degeneration lesen lassen: In einem Buch findet der Erzähler ein Bild von “negroes with white skins and Caucasian features”. Die Kurzgeschichte spielt für den Cthulhumythos (der Begriff, der sich in der Nachfolge von August Derleth als Terminus für die nur bedingt kohärente Pseudomythologie eingebürgert hat) nur insofern eine Rolle, als “The Picture In The House” das erste Prosawerk Lovecrafts ist, das das (fiktive) Miskatonicvalley und die (ebenfalls fiktive) Stadt Arkham erwähnt. Ansonsten findet sich in dieser Geschichte nicht die kosmische Perspektive, die das spätere Werk dominieren sollte.

Die Eingangszeilen haben durchaus programmatischen Charakter: „Searchers after horror haunt strange, far places. For them are the catacombs of Ptolemais, and the carven mausolea of the nightmare countries. They climb to the moonlit towers of ruined Rhine castles, and falter down black cobwebbed steps beneath the scattered stones of forgotten cities in Asia. The haunted wood and the desolate mountain are their shrines, and they linger around the sinister monoliths on uninhabited islands. But the true epicure of the terrible, to whom a new thrill of unutterable ghastliness is the chief end and justification of existence, esteem most of all the ancient, lonely farmhouses of backwoods New England; for there the dark elements of strength, solitude, grotesqueness, and ignorance combine to form the perfection of the hideous“. Was der (namenlose) Protagonist dann in diesen Regionen Neuenglands und im titelgebenden Haus erlebt, lässt an Backwoods Horror avant la lettre denken: Der (zu) jung aussehende Bewohner des Hauses scheint von einem Buch inspiriert worden zu sein, sich dem Kannibalismus (als Jungbrunnen) zuzuwenden und der immer verunsichertere Protagonist bzw. sein Geisteszustand werden nur durch einen Deus ex machina-Moment (ein Blitz zerstört das Haus) gerettet.

Cadabra Records veröffentlichen seit einigen Jahren aufwändig gestaltetes Vinyl mit musikalisch untermalten Lesungen aus dem Bereich Weird Fiction (Smith, Chambers, Lovecraft etc.). Andrew Lemans, Mitgründer der Lovecraft Historical Society, Vortrag wird untermalt von Fabio Frizzi, der u.a. eine Reihe von Fulcifilmen orchestriert hat. Sein – verglichen mit anderen Cadabraveröffentlichungen – opulenter Score fängt an mit leicht melancholischen Gitarren-, Streicher- und Pianopassagen, die dann an Dramatik zunehmen, ein Glockenspiel setzt ein. Im Großen und Ganzen wird aber eher eine leicht kontemplative Trauerstimmung erzeugt, bis das Stück dann am Ende dramatisch ausklingt. (MG)

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