Trotz dieser räumlichen Trennung entstand ein Werk von intensiver atmosphärischer Geschlossenheit. Almonds langjährige Auseinandersetzung mit der Ästhetik der Dekadenz, die sich bereits mehrfach in früheren Werken zeigte, findet auf “Feasting With Panthers” eine konsequente Fortführung. Der Bezug zu Stenbock, einem im viktorianschien London lebenden Dichter mit Hang zu Okkultismus, Alkohol und inszenierter Exzentrik, entstand durch David Tibet (Current 93), der Almond mit dessen Werk bekannt machte. Als erstes hatten Almond und Cashmore mit der EP “Gabriel and the Lunatic Lover” erste Stenbock-Vertonungen veröffentlicht, die den Grundstein für dieses Album legten. Mit der neuen Edition erscheint “Feasting With Panthers” erstmals auf Vinyl und enthält neben einer Variante des Original-Artworks auch vier Bonus-Tracks: zwei neu orchestrierte Instrumentalversionen von “Gabriel” und “The Man Condemned to Death” sowie zwei offizielle Live-Bootleg-Aufnahmen. Die Wiederveröffentlichung bringt ein mittlerweile länger vergriffenes Album zurück in den Katalog und unterstreicht seinen besonderen Platz in der gerade für Almond wichtigen diskografischen Schnittmenge von Kunstlied, Dark Folk und dekadenter Lyrik. Marc Almond hat vor einigen Monaten ein weiteres furioses Album mit Coverversionen einiger seiner Lieblingssongs des 20. Jahrhunderts herausgebracht, von Michael Cashmore erschien eine erweiterte Neuauflage seines Albums “The Snow Abides” unter Mitwirkung u.a. von Anohni und David Tibet.

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1970 mit “Just Another Diamond Day” ein gefeiertes und in Folkkreisen legendäres Album herausbrachte und Jahrzehnte später mit einem Comeback namens “Lookaftering” überraschte. Die zweite Seite enthält ein Cover des Billy Fury-Songs “My Christmas Prayer” (1959), die vor einigen Jahren bereits digital erhältlich war und nun endlich auch auf einem physischen Tonträger erhältlich ist. Von der Single ist keine digitale Veröffentlichung geplant.

@ Cherry Red

„As the post-punk dust began to settle, a particular strand of artist began applying a knowingly distant, colder aesthetic to their work. While much of the scene began to be dominated by bigger budget, commercially minded former punk and new wave acts, a darker undercurrent did survive, often more interesting, more dangerous and sexier than anything that could be heard on Top Of The Pops at the time. The first generation of the darkwave movement consisted of bands that were equally influenced by the fractured drama of Depeche Mode, Siouxsie & the Banshees and The Cure as they were by the art damaged experimentation of Cabaret Voltaire, Wire and Throbbing Gristle, always rich in Gothic spirt, societal displacement, urban isolation and sexual energy.

‘No Songs Tomorrow’ collects together the true progenitors and risk takers of this Venn diagram scene, each of whom set forth in uncharted territory in the post-punk minefield, expressing parts of themselves others dare not in the truest and darkest of fashions. From familiar names to underground gems and collectables, and painting with a broad international palette, this might be considered a companion piece to several of our previous offerings, ‘Silhouettes And Statues’, ‘Close to The Noise Floor’, ‘Still In A Dream’ and ‘Cherry Stars Collide’ among them. We recommend late night listening, either home alone or dripping with sweat on a rotting dancefloor.“

TRACK LISTING

DISC ONE

1 The Cure – The Funeral Party

2 Babel 17 – Come Into Hell and Murder Hate

3 Black Tape For A Blue Girl – Within These Walls (2023 Stereo Mix)

4 Days Of Sorrow – Wild World

5 Cocteau Twins – Blood Bitch

6 Lars Falk – See My Friend Fall

7 Rise And Fall Of A Decade – Nothing To Say, Easy To Answer

8 Dead Can Dance – Avatar

9 Executive Slacks – Say It Isn’t So

10 In The Nursery – Lost Prayer

11 Psyche – The Crawler

12 Kas Product – Tina Town

13 Eleven Pond – Tear And Cinnamon

14 Requiem In White – A Prodigal Son

DISC TWO

1 U.V. Pøp – No Songs Tomorrow (Album Version)

2 Soft Cell – Heat

3 Lowlife – From Side To Side

4 Parade Ground – Moans

5 Cranes – Focus Breathe

6 Lycia – From Foam

7 Sad Lovers And Giants – Return To Clocktower Lodge

8 Section 25 – Looking From A Hilltop

9 Fra Lippo Lippi – Now and Forever

10 The Essence – Only For You

11 Mittageisen – Automaten (Radio Edit)

12 Beautiful Pea Green Boat – The Screw

13 Autumnfair – Novy Mir

14 Minimal Compact – My Will

15 Cuddly Toys – Pierrot Lunaire (Malice Pt 2)

DISC THREE

1 Clan Of Xymox – Louise (7” Version)

2 Iron Curtain – The Condos

3 Neon – Dark Age (12” Mix)

4 Die Form – Poupée Mécanique

5 Kirlian Camera – Blue Room

6 Danse Society – Danse/Move

7 SS-Say – Care

8 For Against – Amen Yves

9 Heavenly Bodies – Rains On Me

10 Invisible Limits – Demand For Supply

11 Xmal Deutschland – Sickle Moon

12 Red Lorry Yellow Lorry – Hand On Heart

13 Little Nemo – City Lights (Long Way)

14 Royal Family & The Poor – Discipline

15 Bushido – High Rise

16 Mankind’s Audio Development – Craving

DISC FOUR

1 Attrition – The Last Refuge

2 Two – Picture Frame

3 Soul – Love

4 Alien Sex Fiend – In And Out Of My Mind

5 Museum Of Devotion – Gauge Field

6 Malaria! – You You

7 No More – Suicide Commando

8 Twice A Man – Decay

9 Collection d’Arnell-Andréa – A L’Aurore Assassine

10 The Vyllies – Give Me A Name

11 Bel Canto – Dewy Fields

12 The Arms of Someone New – Every Seventh Wave

13 Single Gun Theory – Exorcise This Wasteland

14 Tones On Tail – Performance (7” Version)

15 Pieter Nooten & Michael Brook – Clouds

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düstermelancholische und melodramatische Songs, deren abenteurlustige Endzeitstimmung perfekt eingefangen und, wie oft bei seinen Interpetationen, in den eigenen Stil überführt wird. Zu seiner bereits in jungen Jahren entdeckten Leidenschaft für die Shangri-Las sagt Almond: “The Shangri-Las are my favourite ever girl group. Their signature high-heeled boots and beehive hairdos; they were bad girls who loved bad boys. Their songs a mix of teen angst and heartache with even a touch of death. They sang dark sob songs and teen tragedies about guys on motorbikes who dressed in black and drove recklessly. Produced by the wonderfully named Shadow Morton, Shangri-Las songs were as if short operatic melodramas, mournfully sung and often further dramatically styled with spoken passages and sound effects. For one of my performance pieces at Art College, I tape looped the motorbike crash sequence from ‘Terry’; “Don’t do it! Don’t do it! Don’t do it!”, pleaded lead singer Mary Weiss – but Terry crashed anyway! I love the Shangri-Las.”

@ Cherry Red Records

Der Opener “Night and Dark” knüpft mit seinem schummrigen Saxophon und seinem Text, der die resignative Absage an die Liebe zugleich deren Intensität feiert, an seine besten Momente queer eingefärbter Chansonkunst an, auf der anderen Seite gibt es mit “Tragedy”, “Almost Diamonds” (mit Gastvocals von Sneaker Pimps-Sängerin Kelly Ali) oder “Threat of Love” (mit Siouxsie Sioux und The Creatures-Kollege Budgie). Ebenfalls erwähnen sollte man laszive Revuenummern wie “Black Kiss” und “When Bad People Kiss”. Auf beiden neuen Editionen sind neben zwei Remixen von Neil X und Dave Ball verschiedene B-Seiten und andere Stücke aus dieser Zeit als Bonusmaterial enthalten, Songs wie “Lonely Go-Go Dancer”, “Sleepwalker” und “Beautiful Losers”, welches in der amerikanischen Edition auf dem Album enthalten war, zählen zu den Höhepunkten Almonds aus dieser Zeit. Weniger bekannte Stücke sind das etwas räuberpistolenhafte “Satan’s Child” und das zuvorvon elvis Presley und Joe Cocker interpretierte “One Night of Sin”. Auf der CD-Version finden sich außerdem diverse Demos, Live-Aufnahmen aus dieser Zeit und weitere Remixe von “Black Kiss”.

@ Cherry Red on LP | CD

Ebenfalls erscheint eine umfangreiche 3CD-Edition, die neben der eigentlichen EP einiges an Bonusmaterial enthält: Ein Mitschnitt eines vor zwei Jahren in der Royal Festival Hall London aufgeführten Konzertes, an dem unter anderem Chris Braide und Ian Anderson (Jethro Tull) teilgenommen hatten, sowie weitere Live-Versionen von Stücken der Alben “Chaos And A Dancing Star” und “The Velvet Trail”. Die EP erscheint am 28. Oktober anlässlich Marcs 65. Geburtstags. Weitete Informationen, auch zu den einzelnen Songs finden sich bei Cherry Red.

@ Cherry Red 

2-LP und 3-CD @ Cherry Red

“Wolfgang Flür is the only surviving member of that classic Kraftwerk line-up who is currently making and releasing new music! No-one currently making Techno-pop records has Wolfgang Flür’s career longevity and revered stature and, perhaps, no-one has ever made electronic records with such a warm and radical lyrical humanism. Songs that musically draw on a readily identifiable retro-electro palate, but which lyrically speak to us of our times, of our shared ‘here and now’ with a campaigning humanism that reflects on the challenges, disorientations and uncertainties of this unprecedented time of change.” (Chreey Red)

@ Cherry Red

Schließlich konnten die Eskapaden schneller ans Licht der Öffentlichkeit kommen, als dem Gentleman lieb war. Und oft war es gerade die Angst und der Nervenkitzel, die dabei als besonders erregend empfunden wurden. Oscar Wilde, dem eine ähnliche Situation bekanntermaßen einmal zum Verhängnis werden sollte, betonte gerne, wie belanglos ihm der herablassende Spott seiner konservativen Zeitgenossen war, und gebrauchte die Formulierung “Feasting with Panthers” an einer Schlüsselstelle seines Werks. Poptheoretiker weisen gelegentlich darauf hin, wie sehr in den vielzähligen Folgeerscheinungen des Punk etwas von der ästhetizistischen Dandykultur des späten 19. Jahrhundert neu zum Leben erwacht ist. Die filigrane Weiblichkeit des Jugendstils, der androgyne Charme des versnobten Flaneurs; in Absinth getränkte Schmerzlust und ein Befinden zwischen ausschweifender Regression und dem Bewusstsein einer drohenden Endzeit. Wenn es in den letzten dreißig Jahren musikalische (Gegen)-Kulturen gab, in denen dieser Geist des Dandys erneut zu spüren war, dann in dem weiten Feld zwischen New Romantic, Wave und endzeitlich dunkler Folklore. Ein Sänger, dessen Wurzeln unter anderem in jenen Genres zu finden sind, hat sich immer wieder mit den Mythen der Dekadenz und ihren Spuren im 20. Jahrhunderts befasst: Marc Almond. Er nahm ein Album mit dem Titel “Absinth” auf, vertonte dabei unter anderem Baudelaire und Rimbaud. Spuren der Decadence finden sich zuhauf in seinen eigenen Texten, für eine gewisse Zeit liebäugelte er gar mit dem Satanismus.

Es war David Tibet, der ihn vor einigen Jahren mit dem Werk des aus Litauen stammenden Dekadenzdichters Eric Count Stenbock bekannt machte, einer schillernden Figur, die die Themen der eigenen Poesie auch im Alltag auslebte und somit die Grenze zwischen Kunst und Lebenskunst verwischte. Alkohol und Opium, okkulte Obsessionen, homoerotische Abenteuer. Eine Holzpuppe, an deren Beseeltheit er glaubte, als ständiger Begleiter. Ein frühes Ende nach einem rauschhaften und zugleich lichtscheuen Dasein. All dies sind Aspekte seines Werks und Eckpunkte einer Biografie, die wie geschaffen schien, einmal das Interesse Almonds zu wecken. Vor zwei Jahren erschien dann eine kleine EP namens “Gabriel and the Lunatic Lover”, in der zwei merkwürdige Liebesgedichte Stenbocks vertont wurden, seltsam meditative Akustiksongs, in denen es um wahnhaftes Begehren und kleine „orale“ Paradiese ging. Almond nahm das kleine Juwel mit prominenter Unterstützung auf – mit auf dem Cover stand der in Friedrichshain lebende Michael Cashmore, Gitarrist und Schöpfer impressionistischer Klänge, dessen einst tragende Rolle bei Current 93 längst legendär ist.

Bei der EP sollte es nicht bleiben, und schon kurz darauf sprachen beide von der Idee eines ganzen Albums, auf dem dekadente Gedichte von Paul Verlain, Jean Genet, Jeremy Reed und anderen in Kunstlieder verwandelt werden sollten. In einem Zeitraum von über zwei Jahren widmeten sich Almond und Cashmore nun räumlich getrennt ihrer gemeinsamen Leidenschaft für die Lyrik – während der Sänger in London die Texte einsang, feilte der Komponist in Berlin am musikalischen Rahmen. Immer wieder schickten sie sich die Zwischenergebnisse zu, und am Ende ist dieses Album dabei heraus gekommen, bei dem man sich wundert, wie stimmig es trotz der räumlichen Distanz doch ausgefallen ist. Obwohl es bei “Feasting With Panthers” keineswegs um musikalische Perfektion geht, fällt die Stimmigkeit nicht nur von Gesang und Begleitung, sondern auch der einzelnen Instrumente untereinander auf. Cashmore hat nicht nur die komplette Musik komponiert, er hat auch alle Parts selbst eingespielt. Ja – gewissermaßen ist das Puzzlearbeit, Reisbrettmusik, aber das Tolle daran ist, dass man es dem Endresultat kaum anhört.

In Genets “The Thief and the Night” vermag Cashmore ein kleines Trio zu ersetzen, liefert Piano, Drums und einen dunklen Dronesound ab, als perfekte kammermusikalische Grundierung für Almonds manierierten Gesang. Das Piano klingt hell, fast wie auf Cashmores Kollaboration mit Antony Hegarty, und doch bekommt es durch Almonds leidenschaftliche Schwermut eine andere Farbe, wirkt kraftvoll trotz aller Schwärze. Wenn in der Mitte des Songs das Schlagzeug einsetzt, scheint es dies untermauern zu wollen. Setzt die Schwermut hier an einigen Stellen recht plötzlich ein, so ist die Gitarrenballade, die aus Stenbocks “Sonnet XI” entstanden ist, durchgehend lieblich. Jahre der Sehnsucht, ein endlich in Erfüllung gehender Wunsch, das sind die Themen, die der Marc Almond-Fan zur Genüge kennt. Und wer dessen ganz eigene Melodramatik liebt, der weiß längst, dass der Sänger ihr eine Tiefe zu verleihen versteht, die über peinlichen Kitsch erhaben ist. Das fängt auch die euphorisierte Traurigkeit in Paul Verlains „Crimes of Love“ auf, bei der Almond Versen wie „the countyside blooms with roses, the night is a diamond“ seine Stimme leiht – typische Zeilen des vielleicht romantischsten der französischen Dekadenzdichter. Aus dem provokanten Paradiesvogel der Soft Cell-, Mambas- und Willing Sinners-Zeit ist jedenfalls längst ein lebenserfahrener, freundlicher Ironiker geworden, selbstverständlich jung wie eh und je – “the eternal boy”.

Aber nicht nur die bekannte Stimme prägt das Pantherfest, auch die Musik hat ihre ganz eigene Qualität. Wenn immer ich Kompositionen von Cashmore höre, bekomme ich den Eindruck eines Menschen, der sich sehr für feine Muster interessiert, kollagenhafte Muster, die trotz ihrer Schlichtheit eine Vielzahl winziger Details enthalten und am Ende den Eindruck einer gewissen Symmetrie erwecken – einer faszinierenden Symmetrie, weil sie nur an der Oberfläche existiert und ihre Vielgestaltigkeit gar nicht zu leugnen sucht. Das offenkundigste Zeugnis dafür sind Cashmores selbstgestaltete Cover einiger Solo-Alben. Sie scheint von einem vordergründig introvertierten, im Kern aber aufgeschlossenen Charakter zu zeugen, von einem Menschen, der sich hinter dem glamouröseren Sänger Almond keineswegs verstecken muss. Gerade mit diesem Gespür und der Leidenschaft für Details hat der Komponist auch dieser CD ihren Stempel aufgedruckt. Schon die Anordnung der Songs zeugt von einem Sinn für sensible Strukturen, was manchen sicher nur unbewusst auffällt, anderen vielleicht pedantisch erscheinen mag. Letztlich schafft sie aber eine Kohärenz, die einigen der hitverdächtigeren Alben von Almond fehlt. Colin Potter (u.a. Nurse With Wound) war es dann, der als Produzent für den finalen Feinschliff sorgte.

Es wäre sicher übertrieben, die Stücke in Songtypen einzuordnen – romantische Kunstlieder, die sich mit Songs von Antony oder Rufus Wainwright messen können, sind sie alle. Doch die unterschiedlichen Komponenten treten von Song zu Song verschieden stark hervor. So gibt es rockige Momente wie in Reeds „Boy Cesar“ oder dem finalen Titelsong aus der Feder eines Rob Zander. Dann schlicht Wohlklingendes, wie das schon bekannte „Gabriel“ Stenbocks oder „The Patron Saint of Lipstick“ (Reed), dessen Umsetzung an Bill Fay denken lässt, den beide schätzen. Entspannte Singer Songwriter-Balladen sind „Hotel de France and Poetry“ (Cocteau) und „The Sleeper in the Valley“ (Rimbaud), bei dem Almond ein weiteres mal eine seiner Lieblingsfiguren, den Beautiful Loser besingt. Sie wechseln sich ab mit emotional aufwühlenden Chansons wie „The Song of the Unweapt Tear“ und „El Desdichado“ (beide nach Jean Cocteau). Diese Komponenten bilden die größeren Eckpunkte einer Klanglandschaft, in der jeder Ton an der richtigen Stelle ist, und ein einzelner Klang bisweilen wie ein bitterer Tropfen Wermut einen ganzen Song verwandelt und verzaubert.

“Feasting With Panthers” braucht seine Zeit, es bietet weniger Kurzweil als das letztjährige „Varieté“. Ist man bereit, sich auf die Musik und die Texte einzulassen, so entfaltet sich ihre Schönheit nach und nach und wächst mit jedem Hören. In Almonds Diskografie wird es vielleicht einen Platz einnehmen wie einst “Jacques” oder “Absinth” – als Ausdruck eins introvertierteren, dunkleren Almond, den man weniger auf Hitalben wie “Tenement Symphony” und “The Stars We Are” fand. Eine Neuerung ist die ausdrückliche Hervorhebung eines einzelnen Weggefährten, und dies zurecht. Michael Cashmore hat mit diesem Album den Beweis erbracht, dass er weit mehr ist als eine graue Eminenz. (U.S.)

Label: Cherry Red Records

Almonds Comeback begann zunächst recht verhalten, als 2005 nach einer mehrjährigen unfall- und therapiebedingten Pause ein fast reines Coveralbum namens „Stardom Road“ erschien. Sicher nicht sein allerstärkstes Album, enthielt es doch einige gelungene Neuinterpretationen von David Bowie-, Al Stewand- und anderen Klassikern, begleitet von dem Vorsatz, künftig keine eigenen Songs mehr zu schreiben. In der Zwischenzeit erschien nicht nur ein weiteres Coveralbum („Orpheus in Exile“), Marc arbeitet seit einiger Zeit mit Michael Cashmore an der Vertonung lyrischer Texte, sang unter anderem auf einem famosen Album von Othon Mataragas und tourte ausgiebig. Als einen bisherigen Höhepunkt alldessen betrachte ich den Live-Mitschnitt „In Bluegate Fields“, der einige großartige Songs enthält, die man bisher nirgendwo sonst zu hören bekam. Zur offiziellen Krönung gab es jüngst den Mojo-Award. Marcs neuestes Album „Varieté“ wurde unlängst mit einer ganze Reihe an Musikern eingespielt, deren bekanntester wohl Neil X (früher SIGUE SIGUE SPUTNIK) ist, der geheimnisvollste vielleicht der in New York lebende Thereminist Armen Ra. Pünktlich zu Almonds dreißigstem Karrierejahr erschienen, soll es nun sein Schwanengesang, sein großes finales Werk sein.

In der Welt der Kleinkunst, der Chansons und einfachen Folksongs fühlte Marc sich schon immer zu Hause. Das erste SOFT CELL-Album trug bereits den Begriff „Cabaret“ im Titel, bei MARC AND THE MAMBAS zeichneten sich solche Stilememente im Kleinen ab. Auf dem Album „Mother Fist“ wurden sie erstmals Programm, und spätestens seit den zahlreichen Neuinterpretationen französischer und russischer Lieder wäre eine auschließliche Klassifizierung Almonds als Synthipopstar der 80er eher einseitig. Was den Sänger seit jeher mit der Kleinkunst des Varietés verbindet, ist sein Interesse nicht nur am Abseitigen, sondern speziell am Schicksal der Ausgestoßenen, „Perversen“ und Underdogs. Ein berührendes Denkmal setzt er diesen in dem Torch Song „The Exhibitionist“, der für mich das Herzstück des Albums bildet. Wie exemplarisch besingt er mit seiner längst zum Markenzeichen gewordenen Schmachtstimme die Mitglieder einer klassischen Freakshow, fordert sie auf, ohne Scheu zu ihren sexuellen Uneindeutigkeiten und kuriosen Körpermerkmalen zu stehen. Wie um Teile seines Werks zusammen zu fassen, bringt er die Sympathie für’s Unpopuläre auf eine Formel, die man derart sloganhaft bei ihm nicht kennt: „Ordinary is bad, strange is good“. Diese Direktheit passt gut zum Fehlen gängiger Brechungen in Almonds Werk, was vielleicht mit ein Grund sein könnte, dass sein ansonsten umjubeltes Comeback bei den ins „Queere“ regelrecht vernarrten Fashion Victims der Indie-Elite weniger fruchtete – ganz im Unterschied zur Popularität seines Freundes Antony Hegarty oder zur schmalzhemmenden Monotonie eines Rufus Wainwright. Almonds Herangehensweise umschreibt nicht, sie zielt ohne Umschweife ins Emotionale, und ist sich dabei nicht zu fein, auch mal kitschig und pathetisch zu klingen.

Zusammen mit „Sandboy“ und anderen Stücken repräsentiert „The Exhibitionist“ die getragene, melancholische, leicht traumwandlerische Seite des Almondschen Varietés. Doch Marc wäre nicht der talentierte Crooner, hätte er nicht auch Kurzweil im Programm. „Bread and Circus“, ein energiegeladener Ohrwurm vom Format eines „Jacky“ oder „Brave Boy“, läd zum Klatschen und Mitsingen ein und ist eine furiose Feier der Schönheit und Vitalität. „No time for moping around“ heißt es hier, und was braucht man mehr zum Glück als etwas Dolce Vita und Kunstgenuss. Nicht erst die Assoziation zum „Brot und Spiele“-Programm der alten Römer, mit dem über Missstände hinweggetäuscht werden sollte, lässt die Erfahrung einer mitunter absurd und sinnarm erfahrenen Wirklichkeit durchscheinen. Eher eine Feier des schönen Scheins also? Eine Frage, die bereitwillig offen gelassen wird, und den Song vor allzu naivem Optimismus bewahrt. „Hard times prepare for hard times“ singt Marc jedenfalls, ganz in seiner Rolle als Sisyphos aufgehend, der glücklich seinen Stein rollt.

Die meisten Songs bewegen sich irgendwo im Bereich zwischen solchen melodramatischen Chansons und burlesken Schlagern im Geiste des Vaudeville. Alle haben sie einen ganz eigenen Charme und Charakter, und man könnte viel zu ihnen sagen. Zum autobiografisch anmutenden „Trials of Eyeliner“, das die Stationen eines ausschweifenden und gleichsam lichtscheuen Lebens Revue passieren lässt. Zum zwischen Walzer und Rockballade angesiedelten „Cabaret Clown“, das die Klischees vom einsamen gealterten Spaßmacher vielleicht etwas arg beansprucht und trotzdem ein wunderbarer Song ist, der vom Schicksal des Vergessenwerdens berichtet, von welchem Marc selbst zum Glück verschont blieb. Zum klassischen Discohit „Soho So Long“, den es bereits als schmissge Akustikversion bei Konzerten gab. Zum doppelbödigen 50s-Bubblegum von „It’s all going on“. Alle verbindet sie eine lebensfrohe Stimmung, die gerade aufgrund der mal mehr, mal weniger deutlich durchschimmernden Melancholie so unaufgesetzt wirkt. Zusammen machen sie „Varieté“ zu einem runden und zugleich vielseitigen Werk, das ich beim besten Willen nicht als Alterswerk verstehen will.

Bleibt die Frage nach dem Schwanengesang – wie pessimistisch sollte man da sein? Erfreulicherweise zeigt gerade „Varieté“, dass bei Almonds Vorsätzen das letzte Wort nicht gleich gesprochen ist, denn immerhin konnte er hier der Versuchung, wieder eigene Songs zu schreiben, nicht wiederstehen. Im Rahmen seiner Gedichtvertonungen mit Michael Cashmore (der auch hier einige Songs komponiert hat), ist für die Zukunft bereits ein Album namens „Feasting with Panthers“ geplant, und das sollte mehr als ein Licht am Ende des Tunnels sein. P.S.: In Kürze erscheint noch eine Liebhaberedition von “Varieté”, die eine Bonus-CD mit weiteren unveröffentlicheten Stücken enthalten wird. (U.S.)