“D. Rothon’s third solo release for Clay Pipe, Lonesome Echoes, is a selection of four beautiful melodic instrumentals, featuring pedal steel, Omnichord, theremin, flute and live drums – and inspired by the long-lost south London village of Lonesome. [...] The origins of its name lost in the mists of time, the village of Lonesome emerged in the 19th century from the swampy, isolated lands between Streatham Vale and Mitcham Common. By the early 1900s intrepid reporters were already speculating on whether the place was mere myth. The intervening years saw the rapid rise and fall of Lonesome. Its prospects as a desirable place to live were compromised by the combined fragrances of piggeries plus chemical, fireworks and gas mantle factories – which would undoubtedly have overpowered the sweeter aromas from the nearby lavender fields of Mitcham. It also gained a reputation as a haunt of footpads, vagabonds and cutpurses. A failed development by one “Squire Blake” of aspirational middle class villas – which became known as Blake’s Folly – helped cement Lonesome’s reputation as a ghost town. Now long subsumed into suburbia, aside from the odd street and building name little trace remains of Lonesome”. (Clay Pipe Music)

“I love winter and all the emotions the season stirs within us. This collection of work is a paean to my winters of the past, present and future; the situations I’ve found myself in and the promise of those that could happen. It all started with the unearthing of a field recording I made over twenty years ago, of snow falling. It was freezing out there and I had a microphone pointing skyward to the falling flakes, in the middle of a field. It was fascinating listening back to the textures, with a bubbling stream attempting to fight being frozen, along with distant trains passing. With the passage of time, these textures take on a very emotive hue. They are now woven directly into the fabric of the work. I’m hoping that Winterfest will accompany your winter activities, all the way from December to the end of February.” (Cate Brooks)

@ Clay Pipe Music

die Musikerin. “I began to see the ghosts of the people who had lived here before me, and notice the things that they had left behind; shapes of ancient tram tracks creeping under the tarmac, an old gas street lamp in an alleyway, a tiny metal sign indicating a culverted river. I spent my evenings writing and recording the music on this LP, and then the following day would listen to the rough mixes as I walked, the music began to soundtrack the walks, and the walks began influencing the type of music I was creating”. Das Album erscheint als LP, CD und digital auf Castles eigenem Label Clay Pipe Records.

@ Clay Pipe

“O Mira Novitas” enthält auf rund 20 Minuten Spieldauer eine Musik, die der Künstler selbst auf seiner Bandcamp-Seite als “a voyage of cinematic and sacral music, flavored with surreal atmospheres” beschreibt – eine mitunter wagemutige Mixtur aus Jahrmarktsmusik, Kleinkunst, vorderasiatischen Einflüssen, Gregorianik und Filmmusik aus der Mitte des 20. Jahrhunderts.

@ Clay Pipe Music

Clay Pipe Music

Kraus ist stimmlich an verschiedenen Stellen mit Shirley Collins, der Grande Dame des englischen Folks, oder mit Vashti Bunyan verglichen worden – was natürlich auf ihre klare Stimme zurückzuführen ist, die zwar vielleicht in einem ähnlichen Kosmos angesiedelt ist wie die der beiden Genannten, aber etwas so Eigenständiges hat, dass man sie aus hunderten anderer Sängerinnen heraushören könnte.

Vor zwei Jahren veröffentlichte sie mit „Pilgrim Chants and Pastoral Trails“ ein weniger songorientiertes Album, das stärker von flächigen Passagen geprägt war – schon mit Tara Burke von Fursaxa hatte Kraus ein recht experimentelles Album unter dem Projektnamen Tau Emerald eingespielt – , das aber dennoch bedingt mit ihrem jüngst erschienenen Debüt für Clay Pipe Music zu tun hat, denn die Pilgergesänge waren stark von ihrer (temporären) Rückkehr nach Wales beeinflusst: So sprach sie von der „Magie“ des Ortes, die/der sie fasziniere und „Friends and Enemies; Lovers and Strangers“ ist dann auch fast schon unweigerlich von dieser Region geprägt, von ihrer Geschichte und ihren Geschichten, genauer gesagt, von den „Mabinogi“, einer Sammlung frühe(ste)r britischer Prosa. Kraus schreibt, dass ihre Songs eine Auseinandersetzung mit diesen Geschichten waren, für sie (auch) ein Versuch verwirrende Elemente dieser zu verstehen und in eine Songform zu (b)ringen.

Kraus’ klarer Stimme wohnt immer ein Moment des Melancholischen inne, was das Eröffnungsstück des Albums „My Friend’s Enemy“ erneut zeigt: (Die von Harriet Earis gespielte) Harfe, Flöte und Kraus’ Gesang erzeugen eine Art Klagegesang und auch das darauf folgende „The Hunter“, auf dem ihr Gesang von dezent gepickter Gitarre und Flöte(n) untermalt wird, ist von der Stimmung ähnlich. Nancy Wallace (von The Owl Service) unterstützt Kraus stimmlich auf „The Birds of Rhiannon“. Wer glaubt, ein Titel wie „A Hero’s Death“ redete einer naiven Kriegs(v)erklärung ins Wort, der höre auf Zeilen wie „I’ve a talent for destruction [...]/chaos is my only fun“, um eines Besseren belehrt zu werden. Kraus hatte auch schon auf „The Prophet“ von dem auf Durtro veröffentlichten Album „The Fox’s Wedding“ gezeigt, dass ihr Kritik an Autoritäten nicht fremd ist – mystifizierendes Raunen dann schon eher. „Branwen“ zeigt deutlich, welche Konsequenzen der Krieg der Männer für die Zuhausegebliebenen hat. Dass Kraus mit ihren Songs nicht so weit von den Gedanken der Ausgangstexte entfernt ist, zeigt sich, wenn man sich Bernhard Maiers Nachwort zur deutschen Übersetzung der „Mabinogi“ anschaut: „Mit ihrer nahtlosen Verbindung von Mythos, Märchen und zeitgenössischer Wirklichkeit, ihrer Veranschaulichung abendländisch-christlicher Werte durch Gestalten der vorchristlichen Überlieferung, ihrer subtilen Kritik überkommener heroischer Ideale und ihrem impliziten Votum für Besonnenheit und Mitmenschlichkeit gehören die Vier Zweige der Mabinogi zweifellos zum Schönsten, was die mittelalterlichen keltischen Literaturen hervorgebracht haben.” Dass das auf 500 Exemplare limitierte Vinyl mit einem umfangreichen Booklet ausgestattet ist, ist dann noch das sprichwörtliche i-Tüpfelchen. (M.G.)

Label: Clay Pipe Music