“What kind of society would we build if we were given a blank page? It is the question to which Mirek Coutigny offers a dazzling musical answer with the album Through Empty Landscapes and New Beginnings. Inspired by Emily St John Mandel’s book Station Eleven and the world around us during the lockdown in 2020, Mirek Coutigny started writing new music. Our current society is characterised by fragmentation and polarisation, the apocalypse is just around the corner and fear rules the world. Coutigny responds musically against that dystopia with a story of connection and resilience in which he contrasts hope as a positive force with fear. He sought that connection himself with his band members, with whom he spent months together in the studio, even more than on his previous records, honing both songs and sound.

Jolien Deley, Jonathan Bonny and Klaas Tomme are musicians who have been part of Mirek Coutigny’s live band for more than 10 years, so they intuitively sensed perfectly the bigger story Mirek was looking for. Through Empty Landscapes and New Beginnings thus became a true group record that literally screams to connect with the listener through a grander and more electronic sound with room for drums, guitars and even voice. Coutigny breaks out of himself, shifting the focus from his world, the piano, to the group, bringing a record that goes beyond his previous work. Bolstered by his group, Coutigny comes off more con dent than ever.” (Icarus Records/Consouling Sounds)

So entstand in eigenen Worten “a symphony of harmony, depth and nuance. A solace drenched in melancholy and light, made without the aid of computers but by the hands of two crafted musicians on respectfully guitar and saxophone, and some outboard effects”. Das Artwork basiert auf einer Fotografie von Serries Partnerin Martina Verhoeven und wurde von Rutger Zuydervelt gestaltet. Es erscheint am 28. Januar bei Consouling Sounds.

@ Consouling Sounds

“Theodore Wild Ride celebrates musical freedom and redefines the relationship between space and time with a special, unexpected orchestration. [...] The album unfolds like a magical film, which can be set in the vast American landscapes of bygone days as well as in post-apocalyptic future. [...] A record like a solo expedition, a journey that the listener experiences accompanied by this trio of unusual chamber music, sometimes nostalgic, sometimes dark and vulnerable, but always questioning our place facing natural forces, the wild world, and the cruelty of ourselves.” (Icarus Records / Consouling Sounds)

Doch zunächst von vorn, denn Uruk hat insofern eine Vorgeschichte, dass es sich hier nicht um ein Duo unbedarfter Ambientdröhner handelt. Hinter dem Namen der wohl ältesten Stadt der Menschheitsgeschichte verbergen sich keine geringeren als Massimo Pupillio (Zu, Laniakea, Triple Sun) und Tim Lewis a.k.a. Thighpaulsandra (solo, Spiritualized, Coil, UUUU), die gerade in jüngster Zeit immer wieder in neuen Konstellationen auftreten, und fast meint man, den noch warmen, immer wieder aktualisierten Erfahrungsschatz der beiden hier mit Händen greifen zu können.

Dabei beginnt alles erst einmal recht sanft und übersichtlich: Flächige, angenehm vibrierende Klänge von leicht angerauhter Beschaffenheit breiten sich wolkengleich in einem großen, leeren Raum aus, scheinen langsam dessen Wände auszumalen. Streckenweise gerät der Sound so dünn und filigran, dass er an kleine Geräusche gemahnt, die sich in vermeintlicher Stille Gehör verschaffen. Genau dies intensiviert sich nach einigen Minuten, zusammen mit der stärker werdenden Vibration, und irgendwann bemerkt man, dass in der ganzen Gemächlichkeit von Beginn an etwas Unaufhaltsames steckte, das sich alsbald entlädt: in Bassknarren und Saitengekratze, in rumpelnden Objekten, die durch den Raum fliegen, in dunkles, coiliges Rumoren. Immer konkreter werden die Details, kantige, klirrende Ereignisse entpuppen sich als rotierende Propeller und Peitschenknallen, nicht zuletzt als trashige Gewehrsalven aus einem Computerspiel. Aus all dem ein klares Setting oder ein griffiges Narrativ herauszudeuten, bleibt unmöglich, zumal all die zahlreichen Details immer wieder vom Fluss der flächigen Klangbewegung mitgerissen und veredelt werden. Bei all dem sind Uruk keine Freunde der Monotonie, denn auch wenn sich hier und da kurze repetitive Muster ergeben, löste sich doch alles schnell wieder im Unbestimmten und Unberechenbaren auf.

Wenn das Debüt von UUUU wie ein wilder, ungestümer Wechselbald von Thighpaulsandras letztem Album klingt, dann ist Uruk so etwas wie sein dunkler, mysteriöser Wiedergänger, der einen des Nachts heimsucht und auf eine magische Klangreise mitnimmt. Auch Pupillios Handschrift ist deutlich zu erkennen, wenn man die ungewohnt rituelle und ambiente „Jhator“ von Zu bedenkt oder sein droniges Zusammenspiel mit Oren Ambarchi. (U.S.)

Label: Consouling Sounds

Viele Stellen des Albums sprechen eine von früheren Aufnahmen her bekannte Sprache: die Langsamkeit, mit der sich Strukturen zu erkennen geben, die subtilen Variationen, der meditative Zug, wenngleich die unterschwellige Aufgeregtheit, die so oft für eine reizvolle Spannung gesorgt hat, in vielen Stücken einem fast verbummelt genügsamen Ton gewichen ist. Schön, dass es im ornamentalen Picking der tiefen Saiten in „The Purified Eye of the Soul“ auch dafür eine Enklave gibt.

Van Wissem scheint mehr denn je das Unspektakuläre zu lieben, das durch lakonische Twangs und den doomig grummelnden Gesang in einigen Songs eine fatalistische Note bekommt. „Hast du dich jemals gefühlt wie du wolltest?“ heißt es sinngemäß in „Detachment“. Wem der Gesang zu aufgesetzt wirkt, der wird sich vielleicht über die Beiträge von Nika Roza Danilova von Zola Jesus freuen, die neben einigen backing vocals im Stück „Ruins“ mit ihrem gedehnten Gesang großartige Momente entstehen lässt. Im Symbol der Ruine, das außerdem in einigen lnterviewsamples vorkommt und ein Leitmotiv des Albums bildet, verdichtet sich ein weiträumiger Blick auf menschliches Schaffen, das in seinen besten Resultaten weder von ewigem Bestand noch kurzlebig ist, und das in seinem tragischen Bemühen berührt und Empathie verdient. Sagte nicht einmal jemand, dass vielleicht nur derjenige noch heroisch sein könne, der „trotzdem“ begehrt?

„When Shall This Bright Day Begin“ ist ein Album von einiger Tiefe, doch es hat auch ganz klar Momente, die von Gefälligkeit und den einfachen Effekten metallastiger Vocals geprägt sind. Für viele Gelegenheitshörer wird es wohl gerade deshalb so griffig und voller Wiedererkennungswert sein. Es wäre schön, wenn einige dennoch zu seinen rieferen Schichten durchdringen würden.

Label: Consouling Sounds