“Yet it feels like an unexpected and vibrant evidence – coming home somewhere else. The music of Hildegard von Bingen is essentially monodic, made to be performed by a voice and maybe one fixed pedal note played by an instrument. A big part of the work has been to find the right approach and tone for this setup. To see how this melodies resonate today and what they call for, inventing spaces where they can unfold simply. Improvisation played a key role in this process; listening, feeling, dreaming. A tune of Robert Schumann and Tom Jobim have been added to enhance and stabilise the colours that presented themselves. The result – Sibyl Of The Rhine - is an object of a mesmerising beauty, made to be heard over and over. But it’s also a clear blueprint and a powerful source for further live reenactments.” (Sub Rosa)

@ Sub Rosa

Lilly Joel Plays The Organ – Sibyl Of The Rhine – Teaser Pro from Igor Juget on Vimeo.

Thompson ist für den gesetzten Budenholtzer wohl so etwas wie Eric Count Stenbock für den exzentrischeren David Tibet – eine verwandte Seele aus einer anderen Zeit, deren Leiden und Schaffen eine Art Leitstern für das eigene Streben wurde. In seinem knapp zweihundert Zeilen langen Gedicht, von dem man im Netz Rezitationen u.a. von Richard Burton findet, erzählt der Dichter die Geschichte seiner von traumatischen Ängsten geprägten Jugend, seiner Versuche, Theologie und Medizin zu studieren, aber auch seines Scheiterns und des Trostes, den er zuerst im Opium, später immer mehr im Christentum fand. Was Bundenholtzer an dieser Lebensgeschichte wohl besonders gefiel, war der heute absonderlich anmutende Zug, all diese Ereignisse sakramental zu verstehen und auf psychopathologische Deutungen komplett zu verzichten. Gerade die barock anmutenden Gesangspassagen, die – gehüllt in dezente Bläser- und Streicher-Arrangements – einen deutlich liturgischen Einschlag haben, scheinen dem zu entsprechen.

Die besondere Tragik, die sich durch das Album zieht, scheint in einem gleichzeitigen Streben nach Erdung und Transzendenz zu liegen, und wenn schon zu Beginn der beschwörende Chorgesang und ein bedächtig auf- und abebbendes Harmoniumdrone von traumhaft empordrängenden Violinen durcheinandergebracht werden, dann offenbart sich hier genau das Gefühlsgemisch, das das ganze Album prägen wird. Die exaltierten Streicher und ein Hildegard von Bingen-Zitat transzendieren schnell alles Profane, das selbst aus Budenholtzers recht ungekünsteltem Stimmbeitrag verschwunden scheint. Dass er in seinen wenigen Momenten wie bei dem tief melancholischen „Down the Nights“ die Zeilen Thompsons nicht anders singt als einstmals „I’m just an ordinary man“ lässt den künstlerischen Ausdruckswillen noch stärker durchscheinen.

Brücken zu früheren Backworld-Alben offenbaren sich mit der Zeit einige. Schon „Come the Bells“ war weit mehr als ein eingängiges Songalbum, sondern in weiten Teilen kammermusikalisch ausgerichtet, und v.a. in den teilweise geflüsterten Spoken Words-Stücken wie „Dawn be Sudden“ und „Opium Dream“ gibt es Parallelen zu allen Phasen der Bandgeschichte. „The True Church“ mit seinem rituellen Klingeln und Rasseln hätte mit etwas Fantasie auch auf „Isles of the Blest“ gepasst. Die von Brüchen und Wendungen gezeichnete Dramaturgie, bei der infernalische Bläser, erdige Cellosoli und Augenblicke der Stille vorübergehend alles absorbieren, machen das Stück aber auch passend für ein expressives Bühnengeschehen, und mit De Quinceys Text über die wahre Kirche des Opiums, die statt Gebet und Meditation die Lust und den Schmerz propagiert, ist schnell die Brücke zu Thompson geschlagen. Wegmarken des Albums sind Stücke wie „Sad Angel“ und „Consuming Fire“, bei denen elisabethanisch anmutende Countertenöre das Zentrum einnehmen und für einige der besten Momente Backworlds überhaupt sorgen.

„The Hound of Heaven“ ist als Album fast ein wenig untergegangen, vielleicht weil es ohne Label herausgebracht und somit kaum promotet wurde. Dies mag daran liegen, dass es eben primär die Vorlage für Aufführungen ist. In seiner musikalischen Opulenz funktioniert die knappe Stunde intensiver Kammermusik aber auch ohne den theatralischen Kontext, und an Opulenz steht die Gestaltung des informativen Booklets der Musik auch in nichts nach. (U.S.)

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