Orgelklänge prägen die Atmosphäre vieler der Tracks – mal verspielt-psychedelisch, mal von monumentaler Schwere, mal mit dem gebrochenen Charme eines melancholischen Jahrmarktssounds. Immer wieder entstehen monumentale Momente, getragen von Bates’ unverkennbar entrücktem Gesang. Edward Ka-Spels gesprochene Passagen setzen einen beunruhigenden Kontrast, wenn sich seine Worte über beklemmende Soundscapes legen, die bisweilen einen lärmenden Zug annehmen. “Rain Flowers” versammelt einmal mehr eine beeindruckende Besetzung: Neben Martyn Bates und Edward Ka-Spel sind unter anderem Janet Feder an der Gitarre und Patrick Q Wright an Violine und Viola zu hören. Whitlow selbst steuert Orgel, Akkordeon und Produktion bei. Mit der Beteiligung von Dave-id Busaras (Vocals) und weiteren Künstlern entsteht ein facettenreiches Szenario. Whitlow beschreibt das Album als eine Rückkehr, die Natur und Tradition gleichermaßen verfängt: “So, we arrive again… this time, ensnared in nature’s web, betrothed to tradition”.

1986 für das im Alleingang produzierte Tape “Jesus Wept”, das 2019 auf CD wiederveröffentlicht wurde. Im Anschluss relativierte er das Projekt im Bandformat und ließ bisher – in Mailart-Manier, da die beteiligten an verschiedenen Orten auf zwei Kontinenten leben – zwei Alben entstehen, die im weiten Feld surrealer, kratzig dröhnender Soundscapes und und abgeklärt-melancholischen Songansätzen rangieren, “Seeing it Alone”, das ersten Album der aktuellen Ära, wurde auf unseren Seiten beschrieben als “Sammlung großartiger Antihymnen, deren filmtaugliche Substanz aus Orgeln, Streichern, Piano und einigem mehr von den zwei Sängern mit den alterslosen Stimmen in eingängiges Songmaterial verwandelt wird”. Das neue Album erscheint wie seine Vorgänger auf CD bei Klanggalerie.

@ Klanggalerie

Viele stuften das Projekt damals, dessen Name an Josef K und Propaganda denken lässt, als kurzlebig ein, denn nach dem Tape-Debüt „Jesus Wept“, widmete Whitlow sich zunächst wieder anderen Dingen. Nachdem Klanggalerie das remasterte Album vor einigen Jahren auf CD zugänglich machte, belebte Whitlow das Projekt jedoch neu und hat mit einigen illustren Gästen – neben Janet Feder, Patrick Q. Wright und Kiyoharu Kuwayama auch Martyn Bates (Eyeless in Gaza, 12000 Days) und Edward Ka-Spel (Legendary Pink Dots) – ein fantastisches Album namens „See it Alone“ auf die Beine gebracht, auf dem Whitlow und Freunde sich von ihrer feinsinnigen Seite zeigen.

Was als meliertes, leicht kratziges Dröhnen beginnt, entpuppt sich schnell als Sammlung großartiger Antihymnen, deren filmtaugliche Substanz aus Orgeln, Streichern, Piano und einigem mehr von den zwei Sängern mit den alterslosen Stimmen in eingängiges Songmaterial verwandelt wird. Was beeindruckt, ist die Bandbreite an Kolorit: „A Howl In The Park“ ist ein auf simplen Tonfolgen mit E-Piano und Hammondorgel basierendes Stück mit einer seltsam wehmütigen Jahrmarkts-Atmosphäre, zu der Ka-Spel mit seiner sanften, immer leicht verschlafen wirkenden Stimme anrührende Verse über das Hadern zum besten gibt. „The Necessity of Good Timing“ steigert all das noch, wenn der Sänger mehr als eine Brise Sarkasmus in Text und Gesang packt, während man im Hintergrund Kinderstimmen zu hören meint. Eine deutliche Spannung durchzieht den Song und macht ihn zu einem der Hits des Albums.

Dicke Register werden in „Fountain of Snow“ mit wehmütigen Streichern und einem flauschigen Harmoniumdrone gezogen – ein kammermusikalisches Szenario, in die sich Bates’ für seine Verhältnisse tiefer Gesang wunderbar einfügt und das gut zu einem Film mit animierten Kinderbuchillustrationen passen würde. Weitere tolle Auftritte hat Bates in „Fate Stars“, dessen Instrumentalspuren wie um seinen melancholischen Gesang gebaut scheinen, und im verhuscht exaltierten “Enter the Gates”, doch der Höhepunkt des Albums ist „Seven Stormy Oceans“, in dem beide Sänger zu hören sind, ein von Wind und Wolkenbrüchen durchpeitschtes Sea Shanty der surrealen und vor allem mitreißenden Art.

Inmitten einiger dieser Songs, deutlicher aber in den weitgehend instrumental gehaltenen Zwischenspielen, treten für Momente die einzelnen Instrumente ins Zentrum des Geschehens und werden zu Spielzeug, das die kindliche Seite dieser Musik noch einmal unterstreicht. In solchen Momenten verlässt dann auch Whitlow sein Regiepult und tritt in den vorderen Bühnenbereich, wo man ihn als alles andere als eine graue Eminenz erkennt. Diese diffuse und doch deutlich spürbare Handschrift unterschiedet ihn auch von manchen Kollegen, die berühmtere Gäste auf ihre Alben einladen, um ihre oft nicht so spektakuläre Musik aufzuhübschen. In einem Halbsatz: Tolles Comeback und hoffentlich erst der Auftakt zu einem neuen Kapitel. (U.S.)

Label: Klanggalerie