Ihr neues Album hat Matangi Arulpragasam im Vorfeld als ihr letztes angekündigt, und mit einem Titel wie „AIM“ könnte man es auch als eine Art Testament verstehen – nun, ich denke kaum, dass man in Zukunft nichts mehr von ihr hören wird, und betrachte „AIM“ eher als ein Manifest, und als solches transportiert es eine äußerst positive Message, weist in ihren Texten auf das Schicksal der vielen Geflüchteten in der Welt hin und propagiert zugleich den Optimismus, dass es für diese Menschen stets die Chance auf einen Neuanfang gibt. Auch musikalisch, so hört man in Interviews, wollte sie ein weniger hartes und düsteres Klangbild kreiren. Das mag einem angesichts des (durch World Music-Elemente nur leicht aufgeweichten) Electro Clash ihrer bisherigen Alben und ihrem auch inhaltlich aggressiven Rap-Stil wundern, doch schon der Slogan „uniting people since 2003“ spricht nicht ganz zu unrecht für eine Haltung, bei der das Martialische dem „Mach kaputt, was dich kaputt macht“-Prinzip entspricht und einen idealistischen Grundtenor aufweist.

Zum Glück hält sich die positive Stimmung immer noch sehr in Grenzen und lässt z.B. in „Burbs“, ihrem Abgesang auf alle spießigen Vorortbezirke dieser Welt, Raum für brachiale Stakkato-Rhythmen und enervierende Synthies, in „Go Off“ für coole aggressive Raps über einem Loop aus arabischen Saitenklängen, in „Jump in“ für schrillen kratzigen Noise. Für jemanden, der das vom Image und Bekanntheitsgrad her schon nicht mehr nötig hätte, lässt sie sich immer wieder einiges einfallen. Vom Sound her vielleicht einen Ticken spartanischer ausgefüllt, lassen die Tracks all dies markanter wirken. Dies gilt dann auch für einige witzige Spielereien („Bird Song“ zählt auch zu den etwas brachialeren Nummern, aber den Hintergrund bildet infantiles Gezwitscher, und zwischendrin wird auch noch auf einem Kamm gepfiffen), und leider auch für die etwas glatteren, kitschigen Momente, die einige gute Duette und die entspannteren Stücke etwas herunterziehen.

Die Fans werden „AIM“ lieben – für seine musikalischen Qualitäten und sein didaktisches Kravallengagement, und werden ihr dabei auch verzeihen, dass das alles ganz so mutig auch wieder nicht ist, da ihr die Claqueure ja sicher sind. Vielleicht wird sie sich demnächst ja wirklich einmal neu erfinden. An ein Ende ihrer Karriere glaubt ganz sicher niemand. (J.G.)

Label: Universal

Die alte Leier ihrer Kritiker findet man nicht ganz unzutreffend, aber auch abgenudelt und obsolet. M.I.A., die frühere Bürgerkriegsflüchtige, die immer noch Lanzen für die Verdammten dieser Erde bricht, obwohl sie selbst längst wie ein Popstar lebt und ihre Musik über große Konzerne vertreiben lässt. M.I.A., die in ihren Texten den totalitären Markt verhöhnt, während die fetten Sounds dazu nach Spektakel und Hightech klingen. Die sich den Arabischen Frühling als Abenteuerurlaub für schöne Rebellinnen vorstellte. Ist alles richtig. Dennoch: Es gibt Kapitalismuskritik, die so schlecht ist, dass gar keine besser wäre. Aber es gibt auch solche, die ihre Defizite hat und trotzdem Spaß macht, weil es auch irgendwie wieder „nur“ Musik ist und man es ja selbst besser machen kann.

Das neue Album stand seit Ewigkeiten in den Startlöchern und hätte schon vor einem Jahr draußen sein können, wenn es nicht zu Meinungsverschiedenheiten mit dem Label gekommen wäre. Der Grund ließ nichts Gutes erwarten: Es sei zu fröhlich, nicht „negativ“ genug, und als man nach der soliden Vorab-Single „Bad Girls“ das dancige „Come Walk With Me“ zu hören bekam, befürchtete man, das Label könnte recht haben. Eine Art Electropunk, aber mit stark gedrosselter bis kaum noch vorhandener Wut und gesanglicher Manierismen, für die man vielleicht zu CocoRosie greift, aber nicht zu M.I.A. Die angekündigten Ethno-Elemente aus der Heimat ihrer Familie – prinzipiell nichts schlechtes – schienen dann auch nicht gerade zu dem zu passen, was man so mit ihr verbindet. Der dritte Blick durchs Schlüsselloch, „Bring the Noise“, stimmte dann versöhnlicher, denn hier reimte sich „rich“ auf „bitch“ und knarrige Electrosounds treffen auf hektische Beats zum Rumboxen. Nun ist „Matangi“ endlich draußen, und da sich der Frohsinn doch noch relativ in Grenzen hält, dürfen alle Fans aufatmen.

„Matangi“ – benannt nach ihrem Vornamen, sowie nach einer Hindu-Göttin und Schutzpatronin der Künste – ist persönlicher ausgefallen, aber ebenso wie der Sprung zu mehr Freundlichkeit ist auch dies nur eine kleine Akzentverschiebung, denn genau genommen waren alle M.I.A.-Alben Ausdruck ihres Befindens, gespickt mit persönlichen Anekdoten und trotzigen Seitenhieben. Und “Gesellschaftskritik und Verschwödungstheorien”, wie jeder schreibt, finden sich auch hier. Ich muss gestehen, dass mich der Sound ihrer schnoddrigen Endlosnörgeleien schon bei “Karmageddon” derart in Bann zieht, dass ich die inhaltliche Auseinandersetzung auf später verschoben habe. Eigentlich wäre das Titelstück die optimale Single-Auskopplung gewesen, denn es enthält alle typischen M.I.A.-Muster: verquere Rhythmen quer durch die Regale der urbanen Musik und schrilles Scratchen, alles in geschliffenem Sounddesign, während sie – in der Rolle der gelangweilten Streetfighterin – stimmlich alles gibt. Ich schätze niemals zuvor wurde ein ganzer Sack Dritte Welt-Länder so cool-indifferent heruntergeleiert.

Wirklich seicht, wenngleich sicher halb ironisch gemeint, präsentiert sich das zusammen mit The Weekend produzierte „Exodus“ (ich bevorzuge die Alternativversion „Sexodus“ am Ende des Albums), dagegen fügen sich die asiatischen Elemente, die oft Intro- oder Schmuckcharakter haben, besser als erwartet ins Gesamtbild ein (besonders gelungen mit „Omm“-Gemurmel in „Warrior“). Auch diesmal („Double Bubble Trouble“) huldigt sie ihrer alten Leidenshaft für rootslastigen Dancehall. Natürlich kann man das alles als kruden Mashup betrachten, nur wer kein Ohr für die vielen roten Fäden in Sound und Performance hat, wird das unzusammenhängend finden.

Gemessen am Trubel und der langen Wartezeit hört man auf „Matangi“ also vergleichsweise Vertrautes, auch der oben genannte Spagat zwischen Kritik und Vermartbarkeit ist der alte, und so wirft ihre Musik auch primär altbekannte Fragen auf. Gelingt es ihr, mit ihrer Masche „das System“ von innen aufzubrechen, oder ist sie längst dabei, von ihm geschluckt zu werden? Die Schnittmenge aus beiden Antworten ist groß, und man kann sich darin lebenslang einnisten und entsprechend polarisieren. Den Berufs-Unken, die jede „regressive Gesellschaftskritik“ auf Ungereimtheiten abscannen um von den eigenen ideologischen Sackgassen abzulenken, wünsche ich weiterhin viel Spaß bei der Erbsenzählerei.

Label: Interscope