Die Musik ist über weite Strecken ausgesprochen kantig, auffallend nervös und stark verdichtet, mit kurzen Verweisen auf No-Wave-, Art-Punk- und Noise-Traditionen, die ebenso schnell wieder verschwinden, wie sie auf den Plan treten. Inhaltlich und konzeptuell versteht die Band die Veröffentlichung als erste Platte in einem selbst ausgerufenen posthumen Zustand, der ihre lange Geschichte ebenso reflektiert wie ihre Gegenwart. Das Album ist auch zum Download erhältlich.

@ Makkum Records 

Die Musik lebt vom kraftvollen und zugleich beweglichen Schlagzeugspiel, das rumpelt, rasselt und drängt, während Syllas anrührender Gesang, gelegentlich charmant müde klingend, bei genauerem Hinhören seine ganze Präzision und Energie entfaltet. Ergänzt durch scheppernde und knarrende Töne, überraschende rhythmische Verschiebungen und fragile Streicherfarben entsteht ein spannungsvoller Kontrast, der die Eigenständigkeit dieses Projekts auszeichnet. Mola Sylla bringt dabei seine Herkunft aus der Tradition der westafrikanischen Griots ein, in der Geschichten und Musik untrennbar verbunden sind und oft mit Theater und Tanz verflochten werden. Seine rhythmischen und melodischen Ideen brechen mit westlichen Mustern und eröffnen immer wieder unerwartete Wendungen. Das Album erscheint als LP, CD und zum Download.

@ Makkum 

“How could we resist the spasmodic schizoid psychedelic menace of that devilish Dutch juggernaut called Zea. This bastardised twelve inch slab of wax has Zea sonically re-assessed, dissected and twisted in side out. And it had to happen, it had to be made. ‘Standing up I forgot what came to mind when I was lying on the kitchen floor. Standing up I forgot what came to mind, something I tried to remember before.” It’s the punky pop intro of the song ‘Staande ben ik vergeten wat ik dacht toen ik lag’, the Dutch translation of the first sentence of the song that provided the title for this collection of remixes. Zea, a.k.a. Arnold de Boer, a musician who skips sitting down, who either jumps or lies on the floor fumbling with a dictaphone trying to remember the ideas that just came to mind jumping around from the couch straight into the kitchen, trying to write the next song while cooking spicy food that makes his head explode. It’s all inthere, everyone is in there; shrinking people, growing people, dead people. And all “Sub specie ludens” (from the perspective of human play).

Andy Moor and Arnold de Boer are in a band together called The Ex, and hey share a love of dub, grime, dubstep, drum & bass, breakcore and much more. And so does good friend and Dusseldorfs labelowner Michael Heiber from Krachladen Dub, who, on a dreary winter evening in a pandemic lockdown came up with the idea for this project. Zea, with his obstinate breakpop sampler-guitar-voice combination, shared the stage with many off-kilter electronic music artist from 1-Speed Bike to Felix Kubin to Jason Forrest (who all remixed Zea back in 2004) to recently Japanese OLOLOLOP and Arakawa Atsushi. And with his friends Desmond Denker (Cologne), Knarf Rellöm, (Hamburg) and Istari Lasterfahrer (Hamburg). So the logic behind this album isn’t far from a friendship being celebrated and the music is very close to a fundamental experience of wonder and joy. Lay this record down and see what comes to mind. Did we say it’s essential? It’s essential”. (Krachladen Dub/Makkum Records)

Foto Rosa van Ederen

@ Makkum

“There are songs from Zea’s Frisian albums (West Frisian is De Boers first language), a cover version of Norma Tanega’s You’re Dead, some new songs (The queen’s feet, What should we do with our bodies), the Ethiopian song Sethed Seketelat with lyrics from ex-The Ex singer G W Sok and there’s a new version of It’s Quiet. That song appears on the 7” too and it’s the first song that De Boer and Charles more or less wrote together. While on tour with Getatchew Mekuria they stayed at a cottage on the French country side (a sleeping place after a festival). Drinking a glass of wine and looking at the stars, Charles muttered “You know, it can be very quiet on the French countryside, but there will always be a dog barking nearby and a motorcycle in the distance.” And he was right, a minute later they heard a dog barking followed by a speeding motorbike in the distance. Zea went inside, grabbed a pen and a piece of paper and wrote it down. They started naming more things from daily life that disturb silence and that’s how the song came together.” (Makkum / Protagoniste)

Sein vor kurzem erschienenes Album “Witst noch dat d’r neat wie” – dt. “Weißt du noch, dass es nichts gibt” – knüpft an sein vor vier Jahren erschienenes Album “Moarn gean ik dea” an. Beide stechen aus seinem bisherigen Werk durch die Verwendung einer Sprache heraus, die außerhalb ihrer Region wenigen bekannt ist, nämlich des Westfriesischen. Es handelt sich bei dieser keineswegs um einen Dialekt, sondern um die zweite Amtssprache der niederländischen Provinz Fiesland, in der de Boer seine Kindheit und Jugend verbrachte. Der weitgereiste De Boer kam vermutlich nicht aus reiner Nostalgie oder Heimatverbundenheit auf die Idee, in seiner eigentlichen Muttersprache zu singen, sondern aus einem stark ausgeprägten Interesse an Sprachen generell. Auf “Witst noch dat d’r neat wie” vertont er eigene Lyrics und Texte regionaler Autorinnen und Autoren wie Bert Schierbeek, Hans Faverey, Anne Wadman und Benjamin Mays.

Wie schon auf dem erwähnten Vorgänger erweist sich Zea auch hier – falls man das als ein des Friesischen unkundiger behaupten darf – als grandioser Liedermacher, der den Songe durch seinen ungeschminkten Gesang trotz einer häufigen Nähe zur Rezitation etwas ungemein Kraftvolles gibt, das keine dicken Verstärker braucht, um nur mit akustischer Gitarre und Percussion von Zeit zu Zeit ein exzessives Punkfeeling aufkommen zu lassen – stets haben die mal melancholischen, mal aufwühlenden Stücke den anrührenden Charme von Homerecordings. Darüber hinaus sind die Songs immer wieder anders aufgestellt: Hypnotisierende Songs, die fast an lichtscheue Akustikprojekte wie Boduf Songs erinnern, wechseln sich ab mit Blues-Nummern, feurig schmetterndem Flammenco, Spoken Words über galloppierendem Fingerspiel, leidenschaftlichen Chansons – der eine Songs, der mir gleich bekannt vorkam, entpuppte sich als eine großartig pastorale Version in Friesisch von Jacques Brels “Ne me quitte pas” – und fetzigen Schuhplattlern mit aggressiven Shouts.

Die Texte sind in mehreren Sprachen abgedruckt, was für viele dann eine ansonsten unbeleuchtete Komponente erhellt, und wer das Temperament dieser Musik in vollem Umfang genießen will, der sollte nach den Terminen seiner gerade stattfindenen Tournee umschauen. (U.S.)

Label: Makkum Records / Subroutine Records

Wie gewohnt geht es ohne Umschweife zur Sache: “Tezaa So Ndeyine” ist ein stimmungsvoll nach Drums, Bläsern und den hypnotischen Kologosaiten klingendes Protestlied gegen religiöse Bigotterie – Protest hat hier aber, trotz des nur zum Teil in der Landessprache Frafra, zum Teil auch in Englisch dargebotenen Textes mit seiner unverblümten Wortwahl nichts mit schlechter Laune zu tun. Die meist minimalen Tonfolgen des Saitenspiels erzeugen eine Entrücktheit, die in der schnellen Gangart aufwühlend wirkt und zusammen mit den anderen Komponenten, die allesamt gelöst, zackig und heiter zugleich daherkommen, ein ungemein kraftvolles Emotionsgemisch erzeugen können. An diesem wirkt neben Sängerin Florence Adone übrigens kein Geringerer als African Head Charge-Frontmann Bonjo Iyabinghi Noah mit.

Es ist schwer, einzelne Hits herauszupicken, da jeder Song ins Bein geht und im Ohr bleibt, und jeder ist als unmissverständliches Statement konzipiert. “Don’t Be Lazy” ist ein tanzwütiges Ritual zum Entschlacken von Krankheiten mit mehrstimmigem Gesang, Dynamik ist der Königsweg, und wer kann es einem verübeln, dabei an den italienischen Tarantella zu denken? In einer etwas gemächlicheren Gangart, aber mit kämpferischen Vocals ist “Life Is A Journey” ein echter Ohrwurm, zu dem die fast anheimelnden Flöten wesentlich beitragen. “Fighting Music”, wieder mit Noah sowie dem Kologo-Crooner Prince Buju, errichtet mit Synthies und widerspenstigen Rhythmen ein Bollwerk gegen Gewalt und bricht eine Lanze für den Dialog. Besinnlichere Töne haben aber, zumindest in den Worten, ebenso ihren Platz, so in “Yaalima Nyaane Yoo”, wo Sule und Gastsängerin Fausty Amoa Mabile von der Liebe zwischen Menschen und Gott singen. Dass dies kein abgegriffenes, hippieskes Thema sein muss und komplexer als man vielleicht denkt, wird vom Kontrast zwischen mystischen Flöten und aufwühlenden Rhythmen einmal mehr unterstrichen.

Das abschließende Stück ist dem Instrument selbst gewidmet, das der Musiker von seinem Großvater geerbt hat – eine derart leidenschaftliche Hommage an die Vergangenheit impliziert meist auch einen hoffnungsvollen Blick auf Künftiges, und in den Liner Notes wird “Putoo Katare Yire” ohnehin als “the sound of optimism and hope” beschrieben. Ich lasse mich da gern überzeugen.

Auch der Musiker Arnold De Boer (Zea, The Ex) entschloss sich vor ein paar Monaten, die täglichen Mails, die oft schlechte Nachrichten enthielten, vorerst unbeantwortet zu lassen und stattdessen seine Wahlheimat Amsterdam von einer weniger bekannten Seite zu erkunden. Über mehrere Tage hinweg wanderte er Strecken an der ringförmigen Stadtautobahn entlang, ließ Baustellen, Industrieanlagen, Grünflächen, Friedhöfe mit all ihren versteckten Details und ihrem ganz eigenen Charme auf sich wirken. Abends, wenn die Stimmung noch nachwirkte, setzte er sich mit der Akustikgitarre ins Heimstudio und improvisierte ganz ähnlich seinen Wanderungen ein paar Motive. Von den unmittelbar mitgeschnittenen Aufnahmen fanden acht Stücke ihren Weg auf das vorliegende Album, sein erstes Instrumentalsolo, dessen Titel dazu alles sagt. Auf hundert CDs und zweihundert LPs ist “Minimal Guitar” zu haben und nach dreihundert Streams will der Meister das Werk bereits wieder aus dem Netz nehmen.

Auch wenn der Opener “A region with a degree in redemption” betitelt ist, beginnt die Sammlung bereits mit dem ersten Anschlag rustikal und einfach, unprätentiöse Figuren auf der Gitarre holen einen auf den geerdeten Grund, wo man sich zunächst vorsichtig umsieht. Erst “Bike ride with Agape” bringt nach einem fast meditativen Auftakt Bewegung ins Spiel, das hypnotische Fingerspiel erinnert fast an die geheimnisvollen Stücke von Boduf Songs. Das hochtönende “Rapprochement” dagegen umgibt wieder eine Aura des Wartens, man nimmt die Umgebung auf und wartet ab, was diese mit einem macht. Schon die ersten Tracks demonstrieren eine Vielfalt an Stimmungen und Gangarten, die manch einer mit diesen begrenzten Mitteln nicht einmal auf Albumlänge hinbekommen hätte, denn Minimalismus ist ja leider oft ein willkommener Deckmantel für Ideenarmut. Hier geht es ähnlich kurzweilig weiter: Mal entwickelt sich aus neugierigem Kreisen eine stetiger Takt, begleitet von einer Melodie, die entfernt an mittelalterliche Musik erinnert. Dann wieder wird aus einem gelösten Andante ein drängender Nervenkrieg, und wer in dem Titel “Who is here is from here” die Ausrufezeichen vermisst, der findet sie umso energischer in den aggressiv gezupften Saiten des Songs.

Wer in de Boers Statements dazu von einzelnen Orten ließt, bekommt vielleicht Lust, angeregt von der Musik ein anderes Amsterdam kennenzulernen als das aus den üblichen “50 Things to do in…”-Videos auf YouTube. Oder auf ähnliche Art seine eigenen Orte zu erkunden. Zeit jedenfalls, mal wieder eine Lanze für den Flaneur zu brechen. (U.S.)

Label: Makkum Records

Daneben war er Dozent für Soziologie und hatte eines Tages den jüngeren Hoogland in seinem Seminar sitzen. So kamen die beiden ins Gespräch und griffen nun in regelmäßigen Abständen immer wieder gemeinsam zu ihren Instrumenten und jammten sich durch alle Musikrichtungen von Jazz bis Punk, von Folk bis Noiserock und allen irgendwo dazwischen liegenden Lofi-Regionen.

“Summed” ist das bisher größte Dokument ihrer gemeinsamen Abenteuer und dem Namen und den vielfältigen Interessen der beiden entsprechend eine Wundertüte an schrägen Ideen: Deftig-doomige Riffs über stilvollem Lofi-Knistern und jaulenden Sirenen; freudliche Vocals, die eine englisch anmutende Depristimmung versprühen; noisige Kratzgitarren über ratternden Presslufthämmern; ein krähender Hahn – der vom Cover – sagt ein klimperndes Honkytonk-Piano an; ein Taschensaxophon spielt eine wehmütige Melodie, in die Hoogland mit nachlässiger Coolness einstimmt; flatternde Propeller als Kulisse für eine anmutige, orientalische Flötenweise – bis tiefgrummelnde Saiten aus der Postpunk-Mottenkiste zu einer Reflexion über die eigene Überflüssigkeit überleitet. Dann wieder jungenhafte Nonchalance in aller Abgründigkeit, und all dies eingespielt und aufgenommen in einem Take.

“The Little Man Upon The Stair” scheint mir das Herzstück des irgendwie doch kohärenten Sammelsuriums zu sein, denn mit seinen fast versteckten und doch treibenden Beats und seinen eiernden Bläsersounds, die an eine Schalmei erinnern, mehr noch im leicht gehetzten Gesang, durch den der Punk herauszuhören ist, steckt so etwas wie das Album im kleinen. Dann gibt es einen Bruch, und alles klingt in mysteriös wabernden Sounds (Theremin? Singende Säge?) aus. Ich wäre in jedem Fall für eine Fortsetzung, am besten in ein paar Jahren, nachdem die beiden sich wieder in allen möglichen und unmöglichen Verbindungen ausgetobt haben.

Label: Makkum Records / Paltenbakkerij / Klanggalerie