“A powerful expression of climate grief and a persuasive indictment of the politics that ignores a planet in crisis, Ben Osborn’s new single ‘Are We The Flood?’ presents an urgent social commentary. Building on recent single ‘The Fire’, ‘Are We The Flood?’ continues Ben’s exploration of the personal, emotional reality of global crises. The track’s skilful storytelling and intricate sound design are a testament to Ben’s background as a theatre composer and librettist, alongside his rising prominence as a songwriter and producer. His vocals, soft and speech-like, take on a wistful tone as he frames a series of revealing questions. Building from the intimately personal (“heard the crash of waves against the timber frame / almost the same as your heartbeat”), he looks to the burning horizons beyond his town, and the generations of exploitation that caused the crisis (“Will it be that the trees are a funeral pyre… and we’re framed by the flames of our faded empire?”). He lands with gravitas on the song’s central duality: “Are we the drowned / Or are we the flood?”

As his compelling and subversive lyrics unfold towards the recognition of imminent disaster, a lilting piano melody is undercut by the jolting beats and looming electronic swells that are becoming synonymous with Ben’s work and his ongoing collaboration with co-producer Alex Stolze.” (Nonostar)

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“The Fire”, das extrovertiertere der beiden Lieder, legt ohne Umschweife los mit einem so sanften wie unruhigen Klavier, dem Fundament für Osborns eindringlichen Gesang, der in seiner hellen Umgekünsteltheit fast an Edward Ka-Spel erinnert und von Trennung und Sehnsucht und dem Feuer des Begehrens kündet. Das Motiv des Getrenntseins spielte bereits auf seinem vor gut zwei Jahren erschienenen Longplayer “Letters From the Border” eine Rolle, doch der Hinweis auf “a disease on my street” legt eine relativ aktuelle Erfahrung nahe.

Eine gewisse Abgeklärtheit (“we’ll be the star-crossed survivors/in love at the end of the world”) durchzieht den von schneidenden Takten, den Backing Vocals von Weggefährte Alex Stolze und einer wunderbar wehmütigen Geige durchzogenen Song, und auch wenn man stets meint, eine Geschichte zu hören, die das Leben schrieb, fällt immer wieder die poetische Kraft auf, die all den beschriebenen Schmerz veredelt und zugleich ins Elementare transzendent.

“Jane Today” ist als kammermusikalisches Instrumentalstück weit mehr als ein Abspann. Auf dem Fundament einer Pianospur mit einer Melodie, die sich Zeit lässt, umschaut, und doch ihre Richtung im Blick hat, ereignen sich viele kleine tremolierende Dinge, die – wenn auch auf abstraltere Art – eine ebenso eindringliche Geschichte erzählen wie die Verse des ersten Songs. Diese Reichhaltigkeit könnte der Ausgangspunkt zu einer umfangreicheren Aufnahme sein, und ich bin da auch ganz hoffnungsvoll. (U.S.)

Label: Nonostar