Der Song mit seinem klagenden Gesang und dem Dröhnenden Vibrato des Cellos wurde live in der Orthodox Church of St Elizabeth The New Martyr in Wallasey nahe Liverpool aufgenommen und ist eine Interpretation eines liturgischen Gesangs für Karfreitag. Sein Erlös geht an eineEinrichtung für Geflüchtete aus der Ukraine. “The 15th Antiphon” erscheint digital und wird begleitet von einem Video aus dem Atelier von Opus Media. Weitere Releases von A Glass Darkly sind bereits geplant.

“The piece was our response to the appalling humanitarian crisis resulting from the war in Ukraine and the suffering that is being endured by so many innocent people. The words of the Antiphon have a direct applicability to what is happening in Ukraine and its devastating and tragic impact. For Orthodox Christians every human person is a Living Icon of Christ and every innocent death and act of violence is therefore another Golgotha.” (Jon Egan)

“We never meant it to result in an album. Before the tour we’d been working tirelessly on Emily’s solo record, both putting huge amounts of time and effort into meticulous details, which was totally appropriate for that album – and it sounds beautiful, I might add. We went to throw down a song or two at Manny’s and got on a roll. I think after making heavily layered sonic pop albums with the Sands, where I’d hide behind my songs with layers of guitars and synths and bury my vocals for fear of embarrassment, I wanted to get past that, to feel okay about my songs as they stand. This album sounds like Emily Fairlight and Mike McLeod playing in your lounge. Most performances were nailed first-take – we finished nine songs in two days. It feels like a complete work that perfectly captures a special moment. I’m really proud of it.” (Mike McLeod)

“When I first listened to The Shifting Sands, I could hear a similar style in our songwriting. Then Mike and I started playing and touring together, so this colab album felt like a natural progression for our musical relationship. I haven’t done much collaborative work, so was pleased to fall into this album almost by mistake. The songs’ raw, ‘stripped-back’ form is mildly daunting for us both but hey, that’s the sound of some of my favourite artists, so we hope you’ll enjoy the songs in their purest state.” (Emily Fairlight)

@ Occultation

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Jedenfalls sind sie seit ein paar Monaten zurück auf der Bildfläche und haben ein Album vorgelegt, das klingt, als wären sie nie weg gewesen. Die Musik auf „Beauty Will Safe The World”, das nach einem Zitat von Dostojewski benannt ist, wirkt weniger kollagiert als die alten Aufnahmen der Band, was jedoch geblieben ist, sind die schon in instrumenteller Hinsicht vielfältigen Narrative – jedes Stück ist von einer anderen Stimmung und einem anderen Klangbild dominiert, viele der Tracks gehen in einander über und nur einige davon sind Songs im eigentlichen Sinne. Bei alldem wird aber eine harmonische Einheit gewahrt, die sich wie ein unsichtbares Band um das ganze Album legt und die Musik vor jeder denkbaren Zerfledderung bewahrt.

Dominiert wird das Klangbild von einem soliden Instrumentarium weltmusikalisch angehauchter Kammermusik, weltmusikalisch deshalb, weil sich ein Muster aus unaufdringlichen Handdrums durch manche Stücke zieht und den Hörer bisweilen auf die Reise mit dem fliegenden Teppich über dunkle Urwaldlandschaften schickt. Piano und akustische Gitarren, stets im dezenten fingerstyle, gehören ebenfalls zu den prägenden Zutaten, desweiteren Steicher, die das jeweilige Szenario entweder ernst und tief zu erden verstehen oder durch eine gewisse Aufgewühltheit für spannende Wendepunkte sorgen. Immer bekommt die Musik, gut plaziert zwischen tumultartigem Aufruhr und lieblicher Emotionalität, einen droneartigen Charakter, und gerade dann ist die Gestaltung derart fein ziseliert, dass die Spieluhren oder Glockenspiele, die sich dort herauskristallisieren, um in einen veritablen Dreampop überzuleiden, kaum wunder nehmen.

Wenn von Pop die Rede ist, darf natülich Gesang nicht fehlen, und der stammt, neben spanischen und englischen Spoken Words, die nach Sample klingen („The Bright Field” stammt von dem walisischen Dichter und Geistlichen R.S. Thomas), von einer manchmal etwas heißeren, doch meist sehr klaren Frauenstimme (ich betone das deshalb, weil diese in den liner notes nicht erwähnt wird, weswegen ich eine akustische Täuschung nicht vollends ausschließen möchte. Mal begegnet einem diese Stimme auf Englisch, mal auf Französisch, mal auf Arabisch, und gerade im Zusammenspiel mit schöngeistigen Pianopassagen entfaltet diese ein besonderes Charisma, das auch Hörer begeistern könnte, die heimlich Sinead O’Connor hören. Mein Anspieltipp in der Hinsicht ist das anrührende „A Crowd of Stars”.

Insgesamt liefern RAIJ ein mehr als solides Comeback ab, und ihre Mixtur aus Dark Folk, Weltmusik und exprimentellen Soundscapes, die es seinerzeit in die Goth- und Neofolk-Postillen schaffte, kann auch heute, nachdem Greg Weeks und Espers, Fonal Records, Faun Fables und Spires That in the Sunset Rise statt hatten, noch bestehen und überzeugen. (U.S.)

Label: Occultation Recordings