Stilistisch vereinten 16 Horsepower Folk, Bluegrass, Gospel und Rock mit christlich geprägten Texten, häufig aus der Feder von David Eugene Edwards, ihre Musik wurde mitunter als “Gothic-Country” bezeichnet. Neben klassischem Rockinstrumentarium kamen auch historische Instrumente wie Banjo, Konzertina, Drehleier, Lap Steel und Kontrabass zum Einsatz. Mit dem Kerntrio David Eugene Edwards, Jean-Yves Tola und Pascal Humbert setzte die Band deutliche Akzente im roots-orientierten Alternative-Bereich. Vor etwas mehr als zwanzig Jahren löste sich die Gruppe auf und die Mitglieder widmeten sich ausgiebig neuen Projekten wie Woven Hand und Lilium neue Wege einschlug. Nun haben sich 16 Horsepower wiedervereint. Weitere Konzerte finden u.a. am 18. Mai in Hamburg sowie am 2. Juni in Köln-Nippes statt (vgl. die unten angefügten Links).

Montag, 25.05.2026
Beginn 20 Uhr
Festsaal Kreuzberg
Am Flutgraben 2
12435 Berlin

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Wer den oft als Alt Country (oder auch Gothic Americana, Denver Sound etc.) bezeichneten dunklen Songwriterstil des Musikers v.a. in seiner eher akustischen Ausprägung schätzt, wird bei der Aufführung sicher etwas nach seinem Geschmack finden. Weitere Informationen finden sich auf der unten verlinkten Eventseite.

Foto © Adam Gerhold

Freitag, 28.04.2023
Einlass: 19.00 Uhr
Stadtgarten
Venloer Str. 40
50672 Köln

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Das erste Album als Duett entstand in den letzten Monaten in Berlin, als die beiden moderne und alte Saiteninstrumente, Drums, Synthies und einen ganzen Sack voller Feldaufnahmen ins Studio brachten und dem Instrumentarium ein wirklich eigenwilliges Stil- und Soundgemisch entlockten. Das Resultat ist schwer zu klassifizieren, und schon der Titel „Risha“ – auf Arabisch „Feder“ – impliziert eine schwer zu rahmende Offenheit. Schreiben, Zeichen setzen, Kalligrafie; der Flug der Vögel über Grenzen und Meere; der Schmuck der amerikanischen Ureinwohner, deren Erbe im Werk Edwards’ seit Jahren schon einen größeren Raum einnimmt. All dies und einiges mehr scheint hier symbolisch gebündelt.

Musikalisch ist „Risha“ in einem entlegenen Grezland zuhause, dessen Landkarte nur vage Konturen und viele blinde Flecken aufweist: Treibender, ungestylter Rock, immer wieder nah an der Lärmgrenze, lässt zusammen mit Edwards’ evokativem Gesang, dessen Ergriffenheit durch die leichte Verzerrung und die meist hintergründige Abmischung noch eindringlicher wirkt, ein archaisches Niemandsland entstehen, in dem an jeder Weggabelung die Spuren tragischer, apokalyptischer Ereignisse nur leicht vom Sand der Zeit bedeckt sind. Oft reicht nur ein Blick zur Seite, und der Hörer steht mitten im Vexierbild einer abstrakten Klanglandschaft, in der Streicher, rückwärts abgespielte Samples und z.T. orientalische Saiteninstrumente ihre Gestalt wie Treibsand immer wieder verändern. Wie in traumhafter Logik ziehen nahöstliche und ur-amerikanische Mythen (oder was man dafür hält) vorbei, doch da all dies diffus und jedem exotischen Schwulst abholt bleibt, könnte es letztlich auch eine Fata Morgana in den Leerstellen der treibenden Songbretter sein.

Hypnotisch, ergreifend und immer wie von dem rauen Wüstenwind herübergeweht, in dem der Gesang sich auflöst, ist „Risha“ so intensiv wie ungreifbar und wartet darauf, beim Hören imaginär ausgemalt und so in seine letztliche Form gebracht zu werden. (A. Kaudaht)

Label: Glitterhouse

Wesentlich trivialer dagegen wäre in Edwards’ Fall der Versuch, die musikalischen Ergebnisse dieses Getriebenseins in irgend einer Form zu rubrizieren. Wörter wie Brimstone Rock, Alt Country oder American Gothic greifen schon deshalb zu kurz, weil sich Wovenhand stets neu erfindet und jedem Album neue klangliche und oft auch instrumentelle Facetten verleiht. „The Laughing Stalk“ wurde inzwischen so sehr als stilistische Zäsur apostrophiert, dass ich fast gegensteuern und auf das ebenfalls rockige „Ten Stones“ verweisen möchte. Freilich, der bislang größte Musikerwechsel in der Bandgeschichte hinterlässt Spuren, und Musiker wie Chuck French und Gregory Garcia jr. an den Saiten und Alexander Hacke, der im Studio das letzte Wort hatte, verpassen dem Werk eine eigene Handschrift. Man braucht bei „Long Horn“, welches die Geister eines von tausend Projektionen zugekleisterten Westens weckt, eine Weile um Wovenhand zu erkennen, und findet sie spätestens wenn der Gesang einsetzt, dessen Melodie so faszinierend und berührend ist wie eh und je. Das Titelstück ist rockballadesk wie wenige Songs zuvor, wenngleich ich hier auch die Echos von „Whistling Girl“ und „Dirty Blue“ aus Stimme und Gesangsmelodie heraushöre. Der Titel weckt vielfältige Assoziationen – der sprichwörtliche „laughing stock“ (also jemand, der sich zum Gespött macht, eine Witzfigur), das so betitelte Talk Talk-Album, in Edwards’ Wortspiel und im Zusammenhang mit dem Covermotiv zuletzt auch der Pflanzenstil: ein Symbol, das in vielen paganen Kosmologien für Wachstum, Verwurzelung und die Verbindung von Himmel, Welt und Unterwelt steht und an Edwards’ Sympathie für die amerikanischen Heiden denken lässt (und ich meine damit keine angloamerikanischen Nordmänner). In „Coup Stick“ kommt dieses Interesse an den Native Americans erneut zur Geltung: Ein fast mittelalterlich klingendes Loop wird hier von einer tribalistischen Trommel begleitet, bei deren Klang man bereits den rituellen Tanz assoziiert, der im Video-Clip zu dem Song aufgeführt wird. Die Ernsthaftigkeit der Umsetzung in Klang und Bild verdeutlicht schnell, dass dies bei Edwards keineswegs nur historisierendes Kolorit ist, und verweist viel mehr auf das Gemeinsame in vielen mysthischen Traditionen, für das Edwards ein ebenso gutes Gespür hat wie sein weniger bekannter Kollege Timothy Renner. Die Perkussion, Beitrag des aus früheren Besetzungen einzig verbliebenen Ordy Garrison, ist eines der verbindenden Elemente auf “The Laughing Stalk” und ebenso charakteristisch wie die Rockelemente, die in „King O King“ und „As Wool“ zu ihrer Höchtform auflaufen. Meine persönlichen Favoriten sind Songs, die noch am ehesten den klanglich-atmosphärischen Rahmen sprengen – da wäre „Maize“, bei dem der Rhythmus mit einer feinfühligen Pianospur interagiert, während Edwards’ Stimme geisterhaft wie der Wind übers Firmament hallt. Und nicht zuletzt „In The Temple“, das mit einem galoppierenden Rhythmus in einen düsteren Sergio Leone-Streifen gepasst hätte.

The Laughing Stock ist zweierlei, ein handwerklich mehr als gelungenes und atmosphärisch ungemein einnehmendes Werk. Richtet man sein Augenmerk auf Ersteres, dann fallen die Leistungen der ausgewechselten Bandbesetzung stark ins Gewicht. Richtet man sein Sensorium auf Letzteres, so erscheint das Album als das, was Wovenhand schon immer war – als das Werk eines Getriebenen, der schöpferisch sein will, kann, und vor allem muss.

Label: Glitterhouse