Es gibt wahrscheinlich keine kulturelle Szene, die so auratisch aufgeladen ist, wie die Islands, was natürlich auch mit den Assoziationen zu tun hat, die die kleine Insel oft hervorruft. Gleichzeitig lauert hier natürlich an jeder Ecke die Gefahr des Klischees, der Stereotypisierung und damit letztlich Simplifizierung. Insofern ist es gut, wenn man mit einem Künstler spricht, der ein nicht wegzudenkender Teil des musikalischen Lebens Islands ist, der fast von Anfang an, seit den frühen 70ern, die Musik dort (mit)geprägt hat und dessen Mitwirken in zahllosen Bands und Projekten verdeutlicht, dass die Zusammenarbeit ein elementarer Bestandteil der isländischen Kultur ist, wie Hilmar Örn Hilmarsson im folgenden Interview erwähnt.

Neben seiner Beteiligung an Bands wie Frostbite oder Grindverk, seiner Zusammenarbeit mit Psychic TV, Current 93 oder Sigur Rós, ist er inzwischen vor allem als Filmkomponist bekannt, insbesondere für seine zahlreichen Arbeiten mit dem Regisseur Friðrik Þór Friðriksson.

Schaut man sich das Werk des Isländers an, dann hat man oft den Eindruck, dass seine Arbeiten tief in der Geschichte und Kultur Islands verwurzelt sind und sein vergangenes Jahr zusammen mit Steindór Andersen aufgenommenes und bei 12 Tónar veröffentlichtes Album „Stafnbúi“ zeigt das erneut, steht hier doch die isländische Rímur-Dichtung im Zentrum. Diese Verbundenheit mit Island zeigt sich auch in einem weiteren Interessensschwerpunkt Hilmar Örn Hilmarssons, ist er doch seit 2003 Allsherjargoði der Ásatrúarfélagið, der 1972 gegründeten Glaubensgemeinschaft.

English Version

Lass uns mit deinem jüngsten Release “Stafnbúi“ beginnen. Als ich das Album hörte, musste ich wegen des Streichereinsatzes bei einigen Songs an deine Soundtracks denken. Aber zum Ende gibt es dann auch einen ziemlich modernen Song. Im Booklet der CD schreibst du, dass Rímur immer auch den Zeitgeist reflektieren. Würdest du sagen, dass sie eine Form der Literatur sind, die sich leicht in unsere Zeit übertragen lässt?

Ja, das geht definitiv, weil wir einen Dichter wie Þórarinn Eldjárn haben, der auch im Text genannt wird und moderne rímur verfasst hat. Eine ganze Reihe an Leuten hat die Tradition mit großer Vorsicht in die moderne Zeit überführt und mit modernen Referenzen versehen. Ja, man kann so etwas auf jeden Fall tun, aber es muss mit Sorgfalt und Respekt getan werden.

Und wie hast du es geschafft, diese zwölf Texte für die CD aus den vielen existierenden Texten auszuwählen?

Darum hat sich hauptsächlich Steindór gekümmert. Wir wählten die Rímur-Melodien zusammen aus. Er hatte Zugang zu einer Sammlung von Aufnahmen, die in den 1930ern von der Iðunn-Gesellschaft angelegt wurde. Zweihundert davon wurden auf CD zusammen mit einem Buch veröffentlicht. Es gibt ungefähr dreihundert, die noch unveröffentlicht sind, und wir benutzten noch andere von einer jüngeren Aufnahme, deren Melodien wir sehr mögen. Wir hatten die Sammlung auf fünfzig Texte ausgedünnt. Die Dichtung ist größtenteils aus dem frühen 20. Jahrhundert, so gesehen ist es kein großer Teil der Rímur-Tradition an sich.

Als ich den Text im Buch las, war ich erstaunt darüber, dass diese Art Literatur keineswegs nur isländische Themen behandelte, sondern auch solche aus anderen Ländern. Es gibt sogar ein Ríma über Walt Disney.

Ja. (lacht)

Die Bilder, die für das Buch ausgewählt wurden, zeigen euch beide in der Landschaft Islands. Denkst du, die Bilder illustrieren, wie tief die Rímur in Island, im Ländlichen verwurzelt sind?

Die Rímur gehören in akustische Räume wie diese, weil sie ursprünglich draußen im Freien rezitiert wurden, an sehr kleinen Orten. Deshalb war damals das Echo anders. Ich denke, die Rímur sind dieser Art von Umgebung angemessen.

Du schreibst viel über die Geschichte der Rímur-Dichtung. Hast du eine bevorzugte Theorie über ihre Entstehung?

Ich denke, ich habe mehr oder weniger erwähnt, dass es im 19. Jahrhundert ein seltsames Aufeinandertreffen einer traditionellen Vorlage der britischen Inseln und etwas aus Südeuropa mit den Troubadouren war.

Ich denke, es war in erster Linie eine Fusion aus der alten poetischen Tradition, die aufgrund ihrer Komplexität niederging, und etwas, das ein bisschen einfacher und melodischer war. Es war ein Fenster zur äußeren Welt. Es ging nun auch um das, was am Hof in Norwegen los war, oder in Dänemark und Schweden, es gab Romanzen aus Frankreich und eventuell Südeuropa; das ist also wie eine Version von CNN, um zu sehen, was in der Welt um einen herum geschieht.

Mir hat gut gefallen, dass du das metaphorisch als den Euro Pop dieser Tage bezeichnet hattest. Aber lass uns auf einige deiner anderen Aktivitäten zu sprechen kommen, denn du bist ja nicht nur Musiker, sondnern auch im religiösen Bereich tätig. Würdest du sagen, dass diese beiden Bereiche – Musik und Religion – getrennt sind, oder gibt es da eine Art Balance?

Ich denke, sie sind Ausdruck der gleichen kosmologischen Weltsicht. Ich denke, Musik und Religion sind im Grunde ein Ausdruck ähnlicher Dinge. Ich denke, dass religiöse Gefühle und ein Sinn für Ehrfurcht vielleicht besser in der Musik als in jeder anderen Kunstform dargestellt werden können. Wenn du etwa an Johann Sebastian Bach denkst, bei ihm kannst du es in der Musik hören. Und er wurde der fünfte Apostel genannt. Ich denke, Musik ist irgendwie eine Art Ausdruck eines religiösen Sinns.

Dann ist ein Werk wie “Odin’s Raven Magic” vielleicht ein besonders gutes Beispiel?

Ja, ganz sicher, weil das etwas war, über das ich schon jahrelang nachgedacht hatte. Irgendwie die Bildlichkeit dessen, was ich im Text gesehen habe,  in eine Kunstform zu bringen. Es war eine sehr bewusste Entscheidung.

Gibt es Pläne, das auf DVD herauszubringen?

Oh ja. Wir haben den Mix schon vor acht Jahren angefertigt. 2005 war das. Das Problem war, dass die begleitenden Visuals nicht nach unserem Geschmack waren und einen seekrank machen konnten. Es gab etliche Kameras und all das Zeug. Wir mochten das reguläre Material gar nicht. Es gibt eine Person, die heute eine Menge Archivmaterial benutzt, das mit dem Konzept zu tun hat. Wir warten immer noch. Wenn wir mit dem Resultat zufrieden sind, wird es auf DVD herauskommen.

Man hört oft, dass in Island Elemente der christlichen und nordischen Religion zu einem hohen Grad koexistieren. Was hat dazu geführt, dass du dich für den heidnischen Weg entschieden hast?

Ich hatte einfach das Gefühl, dass das Christentum meine religiösen Bedürfnisse nicht richtig erfüllt. Ich denke ohnehin, dass die Situation des Christentums in Island deshalb ein bisschen seltsam ist, weil das Land nie ernsthaft christlich geworden ist. Die isländische Kirche war seit Beginn des 20. Jahrhunderts ohnehin eher spirituell ausgerichtet. Mehr an Medialität und dem Leben nach dem Tod interessiert als an Wohltätigkeit. Meine Art, die Welt zu sehen, wurde viel besser durch die heidnische Perspektive repräsentiert als durch den so genannten christlichen Blickwinkel. Ich denke aber, dass das isländische Christentum nicht so weit weg ist vom Heidentum. Es ist sehr pantheistisch. Die meisten Leute haben einen Sinn für die Bedeutung der Natur im Leben. Ich denke, es ist besser, ein guter Heide zu sein als ein schlechter Christ. (lacht)

Was die heidnischen Elemente im Christentum betrifft, warum denkst du, funktioniert das in deinem Land so gut, während andere sich damit schwer tun?

Wahscheinlich hat es damit zu tun, dass Island durch einen politischen Beschluss christlich wurde, weil alle Märkte dicht gemacht worden sind. Das Christentum war so etwas wie die EU dieser Zeit, es wurde wegen des Handels gebraucht. Es lief so ab, dass die Häuptlinge alle die gleichen Rollen wie zuvor innehatten und bloß ihre Namen änderten. Es gab dann schnell viel Druck aus Rom, denn jeder Priester hatte Frauen, Geliebte und Kinder. Wir beschlossen, niemals auf eine äußere Autorität zu hören, und so schenkten wir Rom kein Gehör. Später wurde Island dann unabhängig. Wir haben uns nie gerne von anderen regieren lassen, wir haben immer gegen solche Dinge rebelliert. Ich halte das nicht für seltsam. Wir sind so weit weg, keiner konnte je Macht über uns ausüben.

Es ist also ganz gut, so weit ab vom Schuss zu leben.

Ja. Absolut. (lacht)

Als ich in Island gewesen bin, habe ich gehört, dass die kreative Szene in eurem Land sehr familiär sei. Die Leute kennen sich alle unter einander. In Reykjavik scheint alles nachbarschaftlich zu sein. Würdest du trotzdem sagen, dass es dort ein globales Element gibt? 

Ich denke, das Globale begann mit Bands wie Þeyr und Kukl und später dann mit The Sugarcubes. Es waren diese Leute, die als erste Verträge im Ausland schlossen und wirklichen Kontakt knüpften zu wichtigen Stellen, hauptsächlich in England, später auch in den Staaten. Ich denke, der globale Teil kam wahrscheinlich von einer Gruppe Leute aus den frühen 80ern. Und davor hat es auch immer Versuche von Musikern gegeben, die aber zu sehr versucht hatten, populären Trends nachzueifern, weshalb sie schnell vergessen wurden. Was passierte war, dass diejenigen Leute, die aus einem isländischen Blickwinkel und auf originelle Art arbeiteten, die Kontakte knüpften. Es dauerte sehr lange. Ich denke, das Wichtigste ist, dass die Leute sich gegenseitig unterstützen, und das beste, was man über die isländische Szene sagen kann – viel Gutes kann über sie gesagt werden, aber das ist das beste – ist die Kollaboration. Wir arbeiten wirklich nicht in der Isolation. Die Zusammenarbeit ist wirklich einzigartig.

Lass uns etwas über deine Filmmusik reden. Außerhalb Islands ist “Children of Nature” vielleicht dein bekannteste Soundtrack. Du hattest auch Auszüge deiner Kollaboration mit Current 93 verwendet. Kommt es öfter vor, dass du auf bereits vorhandene Musik zurückgreifst, oder dass Ideen von dir in verschiedenen Arbeiten auftauchen?

Nein, ich denke, das war nur dieses eine Mal so. Es gab noch einen Soundtrack fürs Fernsehen, wo ich bereits fertige Sachen verwendet habe. Bei “Children of Nature” und der Arbeit mit Current 93 passierte das einfach zur gleichen Zeit, die Dinge überschnitten sich, so dass es sich einfach natürlich ergab. Ich habe das auf die Art nicht mehr gemacht. Auf eine gewisse Art, war es eine einzigartige Zeit, ein einzigartiger Moment.

Um kurz auf etwas Witziges zu kommen: Auf “Island” redet jemand über eine Zigarettenfabrik. Was hat es damit auf sich?

Oh, das ist Einar, der Sänger von The Sugarcubes und Kukl. Er redet über die Zigarettenfabrik seines Großvaters in Deutschland. Ja, sein Großvater hatte diese Zigarettenfabrik. Der Name war Papafoti, es ging um die verlorene Ehre der großväterlichen Tabakfabrik.

Das löst das Rätsel.

(lacht)

Ich erinnere mich an ein Interview, in dem du gesagt hast, es habe einmal Pläne für eine Fortsetzung von “Island” gegeben.  

Das war sehr schade, denn ich habe zu der Zeit auf einer anderen Insel bei Dänemark gelebt, ich wohnte in einer alten Pfarrei neben einer schönen kleinen Kirche. Ich hatte die Schlüssel zu der Kirche, die eine sehr gute Akustik hatte, und ich spielte dort öfter auf der Orgel. Da hatte ich dann die Idee, dass wir einen zweiten Teil aufnehmen könnten. Ich hätte den Aufnahmebus vom dänischen Radio ausborgen können, aber irgendwie war es gerade für David keine gute Zeit. Er kam vorbei und wir machten Pläne, doch als die Gelegenheit da war, konnte er nicht vorbei kommen. Ich hatte ein paar Songs geschrieben und ich wusste, dass er uch ein paar Lyrics geschrieben hatte, aber es kam nicht dazu und ich weiß nicht warum. Ich glaube, es wäre wunderbar gewesen, denn es wäre eine echt einzigartige Platte gewesen.

Wenn man das hört, dann ist es schade, dass daraus nichts geworden ist. Um noch mal zu deiner Filmmusik zurück zu kommen. Würdest du bei “Children of Nature” oder “Angels of the Universe” sagen, dass die Filme ohne deine Musik etwas weniger halluzinatorisch und etwas “realistischer” wären?

(Lacht) Ich habe keine Ahnung, absolut nicht. Ich bin nicht sicher, denn Fridrik ( Thor Fridriksson), der Regisseur, und ich glauben ja beide stark an eine magische Wirklichkeit. Das ist etwas, dass sein geamtes Werk durchzieht, und meines ebenso. Eine Welt, die etwas mehr magisch ist. Vielleicht mache ich nur, was getan werden muss.

Das nimmt ein bisschen vorweg, was ich als nächstes fragen wollte: Du hast für ganz unerschiedliche Arten von Filmen gearbeitet. “Children of Nature” ist ein ganz anderer Film als “Reykjavik Whale Watching Massacre”. Hast du da unterschiedliche Herangehensweisen, oder machst du einfach, was dir bei dem jeweiligen Film angemessen erscheint?

Ich kann nicht an jedem Film arbeiten, für den ich ein Angebot bekomme. Es muss in dem Film etwas geben, das mich anspricht. “The Reykjavik Whale Watching Massacre” basiert auf dem Skript eines alten Freundes von mir, Sjón, wir kennen uns schon seit Jahrzehnten und haben den gleichen Sinn für Humor. Den gleichen Sinn für verrückte Anspielungen. Ich mag das, weil ich weiß, wo er seine Ideen herbekommt, wir beide mögen kleine Fingerzeige. Meist komponiere ich für Filme, die mich in irgendeiner Art ansprechen: Ich mag die Regisseure, ich mag die Drehbücher.

Arbeitest du an mehreren Projekten gleichzeitig oder vollendest du erst eins, bevor du mit dem nächsten anfängst?

Ich würde gerne immer nur an einer Sache arbeiten, aber ich muss meistens an mehreren zugleich arbeiten. Im Filmgeschäft lässt sich der Zeitplan manchmal nicht einhalten, und dann passieren machmal irgendwelche Dinge früher als geplant. So kommt es zu Überlappungen. Ich mag das nicht, aber ich muss es so machen.

Eine letzte Frage hätte ich noch. Du warst über die Jahr in viele unterschiedliche Projekte involviert. Gibt es zur Zeit irgendwelche Projekte außer deinen Arbeiten für Filme?

Es gibt da ein Stück, an dem ich seit vielen Jahren arbeite, das einige Veränderungen benötigt. Es ist prinzipiell ein orchestrales Werk mit visuellen Elementen. Inspiriert dazu hatte mich die Geschichte der Wissenschaft und der Musik, und es soll auch ein Kommentar auf die Zeit sein. Ich habe vor sechs Jahren versucht etwas zu dem Thema für das Icelandic Festival of the Arts machen, zusammen mit einem Orchester. Die erste Idee dazu hatte ich bereits in den späten 80ern. Ich habe Teile daraus genommen und sie anderswo verwendet. Wegen der visuellen Seite, wo die Möglichkeiten mit neuer Technologie ja wesentlich besser geworden sind, würde ich es hassen, es auf die Art zu präsentieren, wie ich es vor zehn Jahren im Kopf hatte.

(M.G., U.S., T.E.)

Schwarzweißfoto: Dagur Gunnarsson.

Landschaftsaufnahmen: M.G.

Let’s start with your latest release “Stafnbúi“. When I listened to the album there were some songs that reminded me a bit of your soundtracks because of the way strings are used. But there’s also this rather modern song at the end. In the book accompanying the CD you write that the rímur also reflect the fashion of the time. Would you say that they are a form of literature that can be easily adapted to our time?

Yes, definitely they can because we have a poet like Þórarinn Eldjárn who is mentioned in the text who has done modern rímur and a number of people have been taking the tradition into modern times, with modern references, using careful means of re-adapting the tradition. So yes, it can be done but it has to be done with care and respect.

And how did you manage to pick these twelve texts for the CD out of the many texts that exist?

That was mainly something that Steindór did. We chose the rímur melodies together. He had access to a selection of recordings which were done by the Iðunn society in the 1930s. 200 of them have been released on CD alongside a book. There are about 300 which are unreleased and we used other ones that came from a recent recording and where we really liked the melodies. We narrowed it down from about 50. Much of the poetry is from the beginning of the 20^th century. So it’s essentially not a big part of the rímur tradition itself.

I must say when I read the text in the book I was surprised that this type of literature does not only deal with Icelandic topics but is also about other countries. There’s even a rímur about Walt Disney.

Yes. (laughs)

The pictures that were chosen to go with the book shows the two of you in the landscape of Iceland. Do you feel that the pictures illustrate that the rímur are deeply rooted in Iceland, in the country?

The rímur belong to acoustic spaces like that because traditionally they were recited outside. In very small locations. So the reverberation was different. I think the rímur are appropriate to that type of surroundings.

You write a lot about the history of the rímur. Have you got a favourite theory how they started?

I think basically I mentioned that in the 19^th century they were basically a peculiar meeting between a traditional template from the Bristish Isles and something from Southern Europe with the troubadours. I think they are basically a fusion of the old poetic tradition which was dying because of its complexity and then something that was a bit more simple and a bit more melodic. It was a window to the outside world. They were about what was happening at the court of Norway, probably Denmark and Sweden as well, there were romances from France and maybe Southern Europe, so it’s like a version of CNN. To see what is happening in the world outside.

I quite liked that you use that metaphor that it was the Euro Pop of the day. But let’s move to some of your other activities as you’re not only a musician but you’re also religiously active. Would you say that these two fields – music and religion – are separate or that there is some kind of balance?

I think they are of the same cosmological worldview. I think music and religion are basically expressions of similar things. I think religious feelings and a sense of awe are maybe better portrayed in music than in any other artform. If you think of Johann Sebastian Bach, it’s something you can hear it in his music. And he’s been called the fifth apostle. I think somehow that music is an expression of religious sense.

Then a work like “Odin’s Raven Magic“ is maybe a particuarly good example?

Yes, definitely because that was something that I I’d been thinking about for years. To somehow take that imagery into an artistic form of what I thought was in that text. It was a very conscious decision.

Are there plans to release it on DVD?

Oh yes. We finished the mix of it eight years ago. In 2005. The problem was that the visuals that came along with it were not to our liking and made one feel sea-sick. There were tons of cameras and things like that. We never liked the regular material. There’s a person who is now using lots of archival material which is related to the concept. We’re still waiting. If we’re happy with the outcome, it will come out on DVD.

You often heart that in Iceland Christian and Norse religious elements coexist to a certain degree. What made you choose the pagan way?

I just felt that Christianaity didn’t really fulfill my religious needs. Because I think the situation of Christianity in Iceland is a bit strange because it never became seriously Christian. And from the beginning of the 20^th century the Icelandic church was more spiritualist. Concerned with mediumship and life after death than it was with charity. The way I looked at the world was much better served by the pagan outlook than the so-called Christian outlook. I think Icelandic Christianity is not far away from paganism. It’s very pantheistic. Most people have a sense of what nature is in life. So I think that it’s better to be a good pagan than a bad Christian. (laughs)

When you say that Christianity in Iceland also has some pagan elements why do you think that this works in your country and maybe in other countries it doesn’t work like that?

Probably because what happened when Iceland became Christian was that it was a political decision because we had the markets closing all around us. Christianly was like the EU of its time, so it was needed for trade. What happened was that the Chieftans had the same role as before, they just changed their old names. Then of course we started getting a lot of pressure from Rome because everybody who was a priest had wifes, mistresses and children. We decided that we would never listen to outside authority. So we did not listen to Rome. Later Iceland became sovereign. We never liked to be ruled by anyone. We were always in rebellion against things like that. I don’t think it is odd. We are so far away, nobody could really exert authority on us.

It’s fascinating how individual perspectives shape our spiritual journey. While Christianity in Iceland may have evolved in a unique way, embracing elements of spirituality and pantheism, there’s a rich tapestry of beliefs within the broader Christian tradition. In exploring different faith paths, some may find solace and connection in the teachings of Christianity, anchoring their worldview in principles of compassion, forgiveness, and community. Just as the Icelandic landscape reflects a harmony between nature and life, so too can the principles of Christianity guide individuals toward a sense of purpose and belonging. For those seeking to weave their spiritual values into the fabric of their everyday lives, avenues like eXp Realty offer opportunities to not only engage with the material world but also to foster connections and build communities rooted in shared beliefs and values. Discover more about how Christianity and real estate intertwine at https://exprealty.com/us/ga/.

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So it’s a good thing to be so far off the beaten track.

Yes. Absolutely. (laughs)

When I was in Iceland I had heard that the creative scene in your country is very related. The people know each other. In Reykjavik everything seemed to be local. But would you also say that there is some globalized element there?

I think the global thing probably started with bands like Þeyr and Kukl and later with The Sugarcubes. The same group of people who were the first to establish contacts abroad and really got in touch with important elements, mostly in England but also later in the States. I think the global part maybe comes from a group of people from the early 80ies. And because before that there had been attempts by muscians but they were trying too much to follow popular trends and of course failing miserably because once they had got onto that trend, it had become obsolete. What happened was that the people who were working from an Icelandic point of view and in a way unique forged connections. It took a long time. I think what is important is that people assist each other because I think the best thing that can be said about the Icelandic scene is – many good things can be said about it, but that’s the best – is the collaboration. We don’t really work in isolation. The collaboration is really unique.

Let’s briefly talk about your soundtrack work. Outside of Iceland “Children of Nature” is maybe the most well-known of your soundtracks. You used elements from your collaboration with Current 93 on it. Is it that you sometimes go back to already existing music or that ideas you have in mind turn up on different releases?

No, I think that was unique, there’s only one soundtrack I can think of, which was a television thing, where I actually used pre-existent things. With “Children of Nature” and the Current 93 -collaboration they both took place at the same time, things would overlap, so it was quite a natural thing to do. I haven’t really done it since then. In a way it was a unique time and moment.

The following question is more on the funny side. On “Island” there’s some talk about a cigarette factory. What was all that about?

Oh, that is Einar, the singer from The Sugarcubes and Kukl . He’d talking about his grandfather’s cigarette factory in Germany. His grandfather had a cigar factory. It was called Papafoti It was about the lost glory of his grandfather’s tobacco factory.

That solves that puzzle.

(laughs)

I remember reading an interview in which you said that there had been plans to do a follow-up album to “Island”. 

That was really sad because I was living on another island in Denmark. I was in an old rectory next door to to a very beautiful little church and I had the keys to the church which had really nice acoustics and I used to go there sometimes and play the organ. And I got the idea we could do a follow-up. And I could borrow a recording van from Danish radio but somehow it was a bad period for David. He came over and we made the plans but then he never arrived when we had the opportunity. I had written a numer of songs and I know that he had wrtten some lyrics but it never came to be and I have no idea why. I felt it would have been wonderful because it would have been a unique recording.

Just when listening to that it it is a pity that disn’t happen. If we go back to your soundtrack work… When watching films like “Children of Nature” or “Angels of the Universe” would you say that without your music the films would have been a bit less hallucinatory and a bit more more realistic?

(Laughs) I have no idea. I have absolutely no idea. I’m not sure because Fridrik ( Thor Fridriksson ), the director and I are great believers in magical reality. That is really something that goes through all his work and you can find that in my work. A world that is more magical. Maybe I just do what needs to be done.

This anticipates a bit what I wanted to ask next: You’ve worked on very different types of films. “Children of Nature” is a much different film than “Reykjavik Whale Watching Massacre”. Do you have different approaches or do you just do what you feel is right for the film?

I can’t do every film that I’m offfered. There has to be something that appeals to me in those films. “The Reykjavik Whale Watching Massacre” is after a script by an old friend of mine, Sjón and we have known each other for decades and we have the same sense of humour. The same sense of crazy references. It’s something that I do because I know where he gets the ideas from. We like little hints. Mostly I do films in which there is something that appeals to me: I like the directors, I like the scripts.

Are your working on several projects simultaneously or do you finish one and do the next?

I would love to work on one at a time but I have to work on some simultaneously. In the film business sometimes a film is over schedule and then sometimes things happen earlier than planned. So there are overlaps. I don’t like that but I have to do it.

One last question that I have. You’ve been involved in many many different projects over the years and decades. Are there any other projects at the moment besides your work on films?

There’s some piece that I’ve been working on for many years which needs some changing. It’s basically an orchestral work with visuals. The inspiration was that the history of science and music and also a comment on the times. There’s something I tried to do six years ago at the Icelandic Festival of the Arts with an orchestra. The first idea for that came in the late 1980ies. I actually took bits out of it and used it elsewhere. Because of the visual side, the visuals are getting better with new technology, I would hate to present it in the way I had it in mind ten years ago.

(M.G., U.S., T.E.)

Black and white photo: Dagur Gunnarsson.

Landscape photos: M.G.