Die Konzerte wurden an sehr unterschiedlichen Orten aufgenommen – einer Kirche in Amsterdam und dem als Studio und Venue fungierenden Morphine Raum in Berlin –, was sich auch in der jeweiligen Präsenz und Färbung der Stücke widerspiegelt. Die Berliner Aufnahme wurde von Rabih Beaini produziert, die Amsterdamer von Floyd Atema (Katzwijm Studio). Der Mitschnitt aus Berlin wird von Max Haiven so beschrieben: “What I remember most vividly about this concert was the way that Stefan’s mesmerising piano compositions cultivated a fecund quality of intention and attention among those of us in the audience. It felt as if our enchantment with the music was itself a strange collectively-played instrument, and we were collaborating with Stefan. We were making something together we could not have imagined before we made it, that we didn’t even know we knew how to make”. Das Album wurde von Ryan Morey gemischt und gemastert, das Artwork stammt von Soledad Coyoli, das Design von James Watts. Es erscheint als Tape und zum Download.

Die einzelnen Stücke sind durch ihre detailreiche Ausarbeitung und stetige Veränderung gekennzeichnet. So beginnt “Circular Transmissions” mit einer deutschsprachigen Mailboxstimme, umrahmt von elektronischen Klängen und subtilem Klavierspiel, das im Verlauf des Albums immer wieder zu einem zentralen Element wird. Das Stück “A Shadow Signal” greift ähnliche Motive auf, ergänzt sie jedoch um eindringliche Piano-Phasen, die zwischen Melancholie, Neugier und Spannung changieren. Immer wieder tauchen Geräusche auf, die an Computer, Radios oder urbane Klangwelten erinnern – verfremdet, vielschichtig und stets von einem improvisatorischen Ansatz geprägt.

Besonders beeindruckend ist, wie das Album, das ein mehr oder weniger überschaubares Set an Motiven zu immer wieder neuen überraschenden Kollagen und Stimmungsbildern zusammenfügt, einen zu bannen vermag, etwa in “Where Are You From?”, das den einen oder anderen vielleicht an frühe Tape-Experimente von Komponisten wie Xenakis erinnert. Hier verschmelzen knirschende, metallene Geräusche, die wie über einen steinernen Boden gezogen anmuten, mit sprachlichen Fragmenten und einer dramatischen Klaviermelodie, die – nicht nur in diesem Stück  -den Verfasser dieser Besprechung an die allerlei Traditionen aufsaugenden Werke von Gurdjieff und De Hartmann erinnert (Christoffs Piano war bei uns bereits Thema im Kontext seiner Zusammenarbeit mit Aidan Baker). Die Stimme von Nour Sokhon tritt in diesem Stück besonders hervor – rezitativ, repetitiv und durchdrungen von einer theatralischen Spannung und Dringlichkeit, und auch durch diesen Aspekt fällt immer mehr Licht auf das internationale und interkulturelle Sujet, das sich wie ein roter Faden durch das Album der beiden weitgereisten Künstler zieht und eine immer stärkere konnotative Färbung bekommt, ohne dabei in ein allzu klares Statement zu münden.

Die aufgewühlte Intensität des Albums steigert sich ganz offenkundig in “Harmonics at Sea”, das mit explosionsartigen Klängen, zerberstendem Glas und dem davon scheinbar unberührten und somit stoisch wirkendem Klavierspiel ein beängstigendes, martialisches Szenario entwirft. Das Zusammenspiel von Chaos und Ordnung, von scheinbar improvisierten Sounds und sorgfältig ausgearbeiteten Strukturen zieht sich wie ein weiterer roter Faden in einem leitmotivischen Geflecht durch das gesamte Werk. Selbst in ruhigeren Momenten wie “No Silence”, wo das Klavier, das stets wie ein starker und doch enigmatischer Kommentar zu den restlichen Komponenten anmutet, besonders klar und hypnotisch hervortritt, bleibt die Spannung erhalten.

Den Abschluss bildet “Cascading Effects”, ein Stück, das keine endgültige Auflösung bietet, sondern sich nochmals aufbäumt und mit Stimmen, Rauschen und kräftigen Klavierklängen eine nachhaltige Wirkung hinterlässt. Die Musik verzichtet bewusst auf einfache “Erklärungen” und fordert vom Hörer, sich auf die klanglichen Ebenen und subtilen Erzählungen einzulassen.

“Beyond All Borderlines” ist ein forderndes, tiefgründiges Album, das durch seine emotionale Ernsthaftigkeit und die meisterhafte Verwebung von Klangdetails beeindruckt. Sokhon und Christoff haben hier ein Album entstehen lassen, das nicht nur herausfordernd ist, sondern auch durch seine klangliche Schönheit und narrative Dichte enorm berührt. (U.S.)

Label: Ruptured

“First released early in 2024, as a super-limited edition lathe-cut by Time Released Sound, “Januar” is a mesmerising journey into the realms of ambient and experimental music. Recorded live at White Lake Studios in Berlin, this album captures the raw, improvisational synergy between Baker’s guitar and electronics and Christoff’s piano. The album opens with delicate, atmospheric soundscapes that gradually build into more complex and layered compositions. Each track feels like a spontaneous conversation between the instruments, with moments of serene beauty interspersed with more intense, dissonant passages. The live recording adds an organic, intimate quality to the music, making the listener feel as though they are in the room with the artists. Baker and Christoff’s collaboration shines through in their ability to seamlessly blend their distinct musical styles. The minimalist approach allows each note and sound to breathe, creating a meditative and immersive listening experience; standing out as a testament to the power of improvisation and the unique magic that these two talented musicians create”. (Cruel Nature)