“Insects in Amber” knüpft musikalisch an die Alben der letzten Jahre, an die etwas eingängigere Phase seit “Afterlander” oder spätestens “God’s Good Earth” an und verknüpft einmal mehr ein meist folkiges Instrumentarium aus verschiedenen Kontinenten, verspielte Experimente und entrückten Gesang mit eingängigen Melodien, die jeden Psych- oder Dark Folk-Freund in Verzückung versetzten wird. Neben der Vielzahl an Instrumenten, die Bandchef Adam Cole selbst eingespielt hat, kommen schon bekannte Mitstreiter wie David Colohan und Anthony Cornish, dessen Frau Jodie, Neulinge im Trappist-Kosmos wie Ricky French, sowie Alan Davidson von den schottischen Kitchen Cynics zu Wort, der u.a. den Eingangsmonolog rezitiert.

In “God’s Dream”, dessen ekstatisches Strumming auf der giechischen Bouzouki und der gewohnt zisselige Trappistsound, v.a. aber die wunderbar melancholische Geangsmelodie es zu einem der mitreißendsten Stücke des Albums machen, wird die Welt in gnostischer Manier als Traum Gottes und der Akt des Träumens als Schöpfung dargestellt – ein Motivkomplex, der in einigen Stücken zur Sprache kommt: In “God’s Food”, in der über einer Klanggestalt, die fast ein wenige Velvet Underground anklingen lässt, die Frage nach der Manifestation von Wirklichkeit gestellt wird. Ebenfalls in diesen Bereich geht “Within a Dream”, das auf einem berühmten Edgar Allan Poe-Gedicht basiert. Wenn alles nur ein Traum in einem Traum ist, ist dann auch Vergänglickeit und Verlust weniger real und weniger schwer? fragt Cole mit Poe und lässt mit seinen mollastigen Vocals und dem entrückten Bouzoukispiel eine wehmütige Frage im Raum stehen. Der Sand jedenfalls rinnt aus der Hand und ist nicht aufzuhalten. In “I Will Not Ask” aus der Feder eines Mar Thomas, wird in Gebetform fast so etwas wie eine Theorie des Betens selbst aufgestellt, das als Dank und nicht als Bitte wirkungsvoll ist. Manch einen mag wundern, wie nah das gnostische Christentum z.T. an Vorstellungen ist, die man vielleicht mit dem Buddhismus und anderen außereuropäischen Arten der Spiritualität verbindet. Den Song mit dem säuselnden Sound der indischen Tanbura, einem sitarartigen Instrument, zu untermalen, mag auch dazu passen.

Einmal mehr lassen sich die Songs auch ohne den mystischen Überbau genießen, vorausgesetzt ist allerdings ein Faible für Mandolinen, Oud und Dulcitar, für Harmonium, Mellotron und Melodica und überhaupt für dunkeln, psychedelischen Folksound, der beispielsweise in dem bildreichen “Crippled Cross” auch mit rückwärtsgespielten Passagen und anderen verspielten Experimenten aufwartet oder das mit einem Gebet eingeleitete “Bishop of Arnagh” über den irischen Nationalheiligen St. Patrick. Ferner “GodDog”, das in fast unbekümmerter Spielweise die Empathie besingt, die sich zwischen Mensch und Tier abspielt und nach dem berührenden “Song for Sundog” für einen Neubeginn steht. “Song of the Pipis (A Jar of Mystics part 2)” entführt einen erneut an den zwischen Canberra und Sydney gelegenen Minnamurra oder Mystic’s Beach inmitten des Killalea Park, seine Glöckchen und der andächtige Gesang leiten über in den harmonischen Ausklang “Heirlooms in the Mist”. (U.S.)

Label: Sugarbush / Reverb Worship

Trappist Afterland @ Bandcamp
Sugarbush Records @ Discogs 

Wie ein drogeninduzierter Traum, der sich heimlich ins schlafende Bewusstsein schleicht, baut sich der eröffnende Song „Lucifer Mosquito“ mit zaghaftem Rasseln und Bimmeln auf, mit stimmungsvollem Gitarrenspiel und sanftem Murmeln entsteht eine somnambule Atmosphäre, die entfernt an einige Momente auf Current 93s „Black Ships“-Album erinnert. Der Song erzählt eine sehr ungewöhnliche Version der Geschichte des Sündenfalls, bei der Luzifer nicht als Schlange, sondern als Stechmücke im Paradies erscheint. Nachdem der Stammvater Adam ihn dabei beobachtet, wie er das Blut eines Schweines saugt, erwacht in ihm die Lust auf fleischliche Nahrung, was als Folge den Fall der Menschheit einleitet. Die Geschichte und ihre fast kindliche Darbietung vermögen derart zu bannen, dass man erst mit der Zeit merkt, wie mit dezenter Perkussion und weiteren Instrumenten doch ein recht voller Bandsound entstanden ist.

Einige der folgenden Songs haben eine soundscapige Gestalt und scheinen in allem das Geheimnis zu suchen, um es gleichsam zu bewahren. „Saint Peter & the Rainbow“ mit seinem asiatisch anmutenden Schwebedrone lässt Wundersames vorbeiziehen, das mehr erlebt als begriffen werden will, ebenso „Jessie’s Root“, das den schon auf „Like a Beehive“ behandelten Stoff aus dem Buch Jesaja auf evokativen Klangteppichen schweben lässt, während der Stimmeinsatz beinahe einem weiteren, atmosphärischen Instrumentenspiel gleichkommt. Ein Detail, das solche Songs besonders prägt, ist ein Instrument namens Dulcitar, das die Grundform des Hackbretts mit Komponenten von Gitarre und Sithar kombiniert. Coles Exemplar wurde übrigens in der Werkstatt Timothy Renners (Stone Breath u.a.) gebaut.

„Black Dog Coast“, ein wohl sehr persönlicher Song, bei dem Coles Tochter am Cello zu hören ist, beginnt ähnlich geheimnistrunken, bricht in der Mitte jedoch recht plötzlich auf und gebiert eine treibende, fast rockige Energie – Perkussionist Phil Coyle, der im Bereich der Rhythmus-Instrumente vermutlich ebenso breit aufgestellt ist wie Cole bei den Saiteninstrumenten, drückt hier einigen Stücken seinen Stempel auf. Neben diesen Klanglandschaften enthält „Afterlander“ auch wunderschöne, durchaus eingängige Songwriter-Perlen: „A Jar of Mystics“ benötigt über weite Strecken nur die simplen Ornamente der Oud und Coles melodischen Gesang, doch wenn sich eine Flöte hinzugesellt und einen zum „mystic’s beach“ hinwegträgt, entstehen einige der größten Momente des ganzen Albums. Ähnlich ergreifend das etwas üppigere „Where the Willows Weep“, dessen wehmütige Melancholie den Wunsch nach Schönheit und Wahrheit nicht nur ausdrückt, sondern gleichsam einlöst.

Trappist Afterland wurden häufig, auch bei uns, mit bekannten mystischen und psychedelischen Folkacts verglichen, Namen wie The Incredible String Band oder The Trees Community, aber auch neuere Bands wie Stone Breath, Six Organs of Admittance oder die akustischeren Werke von Current 93 werden gerne genannt. Doch wer die z.T. recht unterschiedliche Ausprägung dieser Gruppen kennt, wird ahnen, dass diese Verweise nur grob den musikalischen und thematischen Ort der Melbourner umreißen, denn in Wirklichkeit haben sich Trappist Afterland mit ihrem immer etwas stonerartigen Sound, der Verschmelzung westlicher und orientalischer Einflüsse und der sanften, ungekünstelten Stimme Coles längst einen ganz eigenen Platz erspielt.

„Afterlander“ wurde gerade auf LP neu aufgelegt, die neue Fassung enthält Liner notes von David Tibet, der vor einiger Zeit auf die Band aufmerksam wurde. Das ist die gute Nachricht. Die andere ist, dass die Auflage mit 200 Exemplaren ausgesprochen knapp ist, so dass man sich beeilen sollte. (U.S.)

Label: Sugarbush Records