“Beautifully recorded in situ in the Rif mountains in the autumn of 2019, this 110-minute double CD presents these legendary musicians expansively and unhindered. Based in Jajouka, Morocco, The Master Musicians are a collective of Jbala Sufi trance makers, committed to creating a contemporary representation of their centuries-old musical tradition. The album is produced by long time band leader Bachir Attar, and with all but one of the tracks exceeding 10-minutes in length, it is clear that these recordings authoritatively grasp the textured essence of this timeless ensemble. Deeply hypnotic and earth-shakingly intense. Jajouka is the name of a hidden village in the Jebala foothills of northern Morocco. You won’t find it on any roadmap.

But Jajouka is the home of the tribe Ahl Serif, sometimes translated as The Saintly, because they are descended from an Arab healer called Sidi Hamid Sheich, whose shrine the Ahl Serif hold sacred. The tribal musicians’ fame derives from their preservation of music whose origins go back to antiquity. William Burroughs called The Master Musicians of Jaouka “the four thousand year-old rock and roll band.” The Master Musicians of Jajouka have been recorded many times over the years, often in collaboration with artists as diverse as Ornette Coleman and the Rolling Stones, and this new album, Dancing Under the Moon, sounds like their finest ever. ” (Glitterbeat)

@ Glitterbeat

Es stand zu erwarten, dass die Subkulturen der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts mit ihrem Verlangen nach ungekannter Spiritualität und ihrem Interesse an fremden Kulturen irgendwann auf diese Musik aufmerksam werden sollten. Angefangen von Beatniks (Burrows, Gysin, Bowles) bis hin zu Rock- und Undergroundgrößen wie Brian Jones, Ornette Coleman, Marianne Faithful oder Jane’s Addiction haben westliche Künstler die lokalen Sufi-Musiker kontaktiert, die fortan als Master Musicians Of Jajouka bekannt werden sollten – oder eben mit dem Zusatz, dass der Bandleader Bachir Attar heißt, als es zu einer Aufsplittung und quasi Verdopplung der Gruppe kam. Diese Inkarnation suchte Produzent Bill Laswell Anfang der 90er auf und schnitt eine der legendären Performances mit, die dann, kurz nachdem die Master Musicians auch in Cronenbergs Naked Lunch-Verfilmung zu hören waren, als “Apocalypse Across the Sky” erschien.

Bei den schrillen schalmaiartigen Bläsern und den ekstatischen Trommeln des ersten Stücks wird einmal mehr bewusst, wie sehr sich rituelle Musik anderer Kulturkreise vom feierlichen Pathos der meisten ihrer westlichen Formen unterscheiden kann: Die vorliegende Musik beginnt ungemein ausgelassen und erinnert an etwas räudigere Interpretationen von Tanzstücken wie dem Saltarello – und ganz nebenbei daran, wie vergleichsweise nah sich westliche und “orientalische” Alte Musik bis in die frühe Neuzeit noch standen. Solche Passagen, bei denen die Flöte schon mal die Intensität einer Alarmsirene bekommen kann, tauchen immer wieder auf, bei anderen steht ähnlich ekstatischer Gesang im Zentrum. Hier werden in Call- und Response-Gesängen zwischen Solisten und Chören repetitive, aber gleichsam mitreisende Melodien geformt, die den auf verschiedenen Saiteninstrumenten wie der Gimbri gespielten Tonfolgen in nichts nachstehen. Gelegentlich scheint der Solist im Chor aufzugehen, ragt aber bald wie eine Welle aus dem Meer der anderen Sänger wieder auf.

Verbindendes Element zwischen den einzelnen Strücken ist meist der einfache, aber extrem ins Bein gehende Rhythmus der handdrums, der sich in jede melodische Struktur einfügt. Doch gibt es auch weniger treibende Momente, am stärksten in “El Mehdahy”, dessen verwunschen durch die karge Landschaft wehenden Flöten schon den Score von Tarsem Singhs Film The Cell bereicherten. “Apocalypse Across the Sky” ist jüngst erstmals auf LP erschienen.

Label: Zehra