“Originally released in 2016 as Analog 2020, this newly remastered edition appears on CD for the first time, featuring three previously unreleased tracks. Reimagined as Analog 2025, it celebrates and reaffirms the enduring spirit of analog electronic music in an era increasingly shaped by digital tools and AI-driven processes. Featuring visionary artists such as Robert Rich, Sonologyst, Simon Balestrazzi, and Pharmakustik, among others, the compilation pays tribute to those who continue to explore the richness and unpredictability of analog machines. These artists reject sterile perfection in favor of the warmth, instability, and tactile expressiveness that only analog gear can deliver. Nearly a decade after its original release, Analog 2025 stands as both a document and a manifesto — a celebration of a global movement of musicians who view analog synthesis not as a nostalgic indulgence, but as a vital creative choice: an act of resistance and authenticity in a hyper-digitized world”. (Unexplained Sounds Group)

ebenfalls verfremdete Saitenklänge von Instrumenten wie Tanbur, Rubab und Sato. Für westliche Ohren gewagte Melodien wechseln sich ab mit Textrezittionen auf Russisch und schamanistisch anmutenden Ritualgesängen, und durchall das zieht sich stets eine schwer greifbare Schwermütigkeit, dienie sentimental wirkt. Unexplained Sounds beschreiben das Album als “a relentless sonic journey that seems to have emerged from the very heart of Central Asia’s unforgiving deserts” und betonen zugleich den raum- und zeitübergreifenden Aspekt: “It resonates as if it were forged in the crucible of nomadic noise musicians, whose sonic expressions are as abrasive as the winds that sweep across the arid expanse. Enveloped by layers of dust, battered by the relentless desert gales, and occasionally swallowed by the shifting sands, qorakitobchi’s compositions evoke a powerful and unyielding experience, akin to navigating a monolithic wall of sound amidst the captivating mystique of Central Asia”. Das Cover zeigt eine Aufnahme der mittelalterlichen Stadtruine Dzhanpik-Kala.

“There is something a bit creepy about an abandoned building, knowing that it was once full of life and is now empty, often crumbling and taken back by nature”, heißt es vom Label. “It’s even more haunting when it’s a monastery. Over the centuries many monasteries were closed and abandoned for different reasons and have varied historic significance, but have one thing in common. These architectural marvels stand empty and abandoned, providing a fascinating, mysterious and sometimes creepy look not only into the past, but also into their ghost like present”. Viele der Stücke spielen schon von ihren Titeln her auf diese atmosphärischen Dimensionen an, betonen das Desolate, den Eindruck von Gottverlassenheit (phoanøgramma, Vacant Stations) und entwerfen imaginäre Szenarien in den entsprechenden Settings (Torus Dome, Omensworth). Diese entsprechen meist keinem bestimmten Ort, eine Ausnahme ist Nam-Khar, der seinen Beitrag der im nordosten Indiens gelegenen Nalanda-Ruine widmet – einem Gebäudekomplex, der vom 5. bis zu seiner Zerstörung im 13. Jahrhundert eine klösterliche Universität beherbergte, die einer der Ursprungsorte des Mahayana-Buddhismus war. Die Sammlung erscheint digital mit Artwork von John Chadwick.

“Two books, since first publication, have never been out of print. One is the Bible and the other is Bram Stoker’s Dracula. Dracula is the embodiment of Satan for the Victorian age. The character is sinister. He is cunning. He is repulsive, sickening in fact. He is quite different to the suave gentleman that any of the films depict him as. He is an old man who grows younger when gorged with blood. He is a walking, rotting corpse, the opposite to us and a reminder of our own mortality. He is arrogant, psychopathic and obsessed with imperialism. Perhaps the novel’s popularity has always been in its ability to make one feel like order has been restored through a strong empathy with the characters. We feel that we have become part of their existence through reading their diaries, letters and hearing their phonograph recordings. There is a real element of hope in their words and in their practices, we even see technology used to aid their war. Therein is progress alongside the knowledge of the past, looking to the future to dispel the shadows and bring us light where once we only saw fear in darkness. We can see the war of civilisation versus our baser instincts, not only in the fight against the sexual charge in the vampiric bloodlust but also in the ability that our heroes have to prevail against the animalistic forms that Dracula brings. As the Bible this is a book full of temptations and resistances that gets to the core of the psychological war inside us, as we fight our own inner biblical adversary, subdue the satanic beast within us and aspire to righteousness.” (Eighth Tower) 

Ganz passend für einen Sampler mit dem Titel “Visions of Darkness” nehmen nächtliche Soundscapes ambienter Prägung einen großen Raum ein – Acts wie Nojan, Alphaxone, Anunnaki Signal, Reza Solatipour und Hossein RangCha produzieren Dark Ambient in Reinkultur: je nach Ausrichtung als entspannte Dröhnung, leicht verzerrt oder an der Grenze zur Neoklassik. Andere wie DSM und Ali Phi variieren dies in eine rituelle Reichtung, die in Saint Abdullahs “Unforgotten Promises” mit hektischen Stimmsamples und metallenem Geprassel ihre Vollendung findet. Zu den Höhepunkten der Sammlung zählen die Tracks des auch hierzulande nicht unbekannten Morego Dimmer: Als Xerxes the Dark kreiert er mit Regensamples, Glockenläuten und düsteren Gesängen ein Szenario, das zwischen Lustmord und Rainson d’Etre angesiedelt ist. Während dieser Beitrag immer wieder in Death Industrial zu kippen droht, wirkt sein an Cello erinnerndes Dronestück mit Nyctalllz organischer, aber kaum weniger finster und bedrohlich.

Neben Soundscapes zwischen orientalischen Folkeinflüssen (Limen) und krautig-psychedelischer Elektronik (XSIX, Soheil Soheili, S.S.M.P., Crows in the Rain, Downtown of HongKong) sowie staubtrockenen Gitarrenwänden (Rhonchus) bilden experimentierfreundig kollagierte Kompositionen einen weiteren Schwerpunkt: Narcissa Kasraï vom Kasraï MusicLab baut einen filigranen Irrgarten aus papiernen Sounds, in dem man erst mit der Zeit Orientierung findet. Während idft mit ihrem bestialischen Knurren und Schmatzen weitgehend unidentifizierbar bleiben, changieren PooYar zwischen schwermütigen Pianoparts und einer Plethora an gesampleten Sounds, bei denen ein wahrer Urwald voller Vögel die Oberhand hat. Der abschließende und zugleich längste Track von Mehdi Behbudi & Vahide Sistaani fällt mit deinen entspannten Spoken Words in Farsi über monumentalem Dröhnen und etlichen Samples eher in die Kategorie Hörbuch.

So begeistert “Visions of Darkness” nicht nur durch die Qualität, sondern auch durch die Bandbreite der Musik, für deren Feinschliff übrigens Martin Bowes (Attrition) verantwortlich zeichnet. (U.S.)

Label: Unexplained Sounds Group / Cold Spring

Das unmittelbare Aufeinandertreffen von Glanz und Ruin, von Kriegstraumata und einer beeindruckenden DIY- und Stehaufmentalität korrespondiert derart gut mit der experimentellen Musikszene des Landes, dass sich das Ei wie nur wenige andere Landmarken als Covermotiv für diese Sammlung elektroakustischer libanesischer Musik eignet, und es könnte dem Realitätssinn der Macher geschuldet sein, dass sie das Bauwerk nicht von der postkartentauglichen Nordseite, sondern von der Seite zeigen, wo ein schroffer Bretterzaun die Sicht versperrt. Trennungen spielten in der Geschichte des Landes immer wieder eine Rolle, auch wenn sich die meisten Avantgardemusiker des Landes, die aus christlichen, muslimischen, drusischen und atheistischen Bevölkerungsteilen gleichermaßen stammen, wohl wenig darum scheren.

Einige der vertretenen Künstler werden unseren Lesern zumindest vom Namen her bekannt vorkommen, und u.a. ist dies den Franzosen von Oiseaux-Tempete geschuldet, denn diese verbrachten einige Zeit im Libanon und haben dort mit zahlreichen Musikern gearbeitet wie z.B. dem Duo Two or The Dragon. Die beiden steuern mit “Prelude for the Triumphant Man” ein perkussives Munumentalstück mit spannungsgeladenen Trommelwirbeln und proklamierenden Shouts bei, das – falls der Vergleich bei einem auf verzerrte Noiseelemente weitgehend verzichtenden Stück legitim ist – gängige Standards im Martial Industrial alt aussehen lässt. Ebenfalls für lärmige Entgrenzung sorgt Tony Elehs “It’s good to die every now and then” mit kratzigen Noiseloops und tremolierenden Hochfrequenztönen, die einem im Laufe der neun Minuten die Trommelfelle wundscheuern. Die mir vorher unbekannten Stress Distress verknüpfen hallastigen Großraumnoise mit ambienten Sounds und allerlei Samples, dass man glatt meinen könnte, die MS Salt Marie Celeste würde ein weiteres mal versinken.

Neben solchen Krachern finden sich Beiträge besinnlicher Art, in deren Wohlklang man bei wiederholtem Hören immer wieder neue Facetten entdeckt. Charbel Haber präsentiert das Orgelstück “We Dream In The Sun We Tan When We Can” mit wellenförmigen Drones und einer unglaublich berührenden Melodie. Fadi Tabbal und Marc Codsi gehen in eine ähnliche Richtung, während das Drone des ersteren tiefe Melancholie versprüht, wissen die orchestralen Halllandschaften des letzteren beinahe ozeanische Gefühle zu wecken. Die Sängerin und Oudspielerin Youmna Saba liefert den songorientiertesten Beitrag ab. Ihr “Nafas” verbindet schabende, klappernde Sounds mit Oudspiel und dreampopartigem Gesang und ist so eine interessante Dekonstruktion akustischer Songwritermusik. Ebenfalls wohlklingend Jad Atoui, dessen elektronische Avantgardemusik mit den z.T. monumentalen Rundungen heraussticht. Noch verspielter Ziad Moukarzel, dessen modulare Patterns nie ganz berechnebar sind und nicht mit schrillen Soundeffekten geizen.

Freunde der Musique Concrète kommen bei Joseph Doumets Rumpelkollage auf ihre Kosten und dürfen sich an Straßenszenen, Motoren und Grölllawinen erfreuen. Der Schlusstrack könnte nicht besser dahinter passen, denn in dem leicht retrofuturistisch angehauchten “Cut 1″ präsentieren Irtijal-Kurator und Multiinstrumentalist Sharif Sehnaoui und der im letzten Jahr verstorbene Amerikaner Charles Cohen eine wahre Orgie an Schaben, Rumpeln, Saitenrasseln, gezückten Klingen und knarrenden Türen. So viel zur CD, auf dem beiliegenden Download sind neun weitere Tracks im ähnlichen Line-up vertreten, neu sind Tres Milliones Dolares mit solidem clubtauglichen Rhythm Noise, bei Fadi Tabbal gebe ich dem zweiten Drone den Vorzug, und Sehnaoui zaubert, diesmal in Kollaboration mit Raed Yassin und Gert-Jan Prins ein wechselhaftes, über weite Strecken atonales Musique concrete / Noise-Stück aus dem Hut.

Die CD gibt einen repräsentativen Einblick in eine sehr lebendige lokale Musikszene, wobei hier keineswegs Vollständigkeit angestrebt wurde – einige weitere Musiker Libanons wie Litter, Munma, Tasjil Moujaheed oder Rabih Beaini waren schon Thema auf diesen Seiten. Samplern wie diesen kommt der Verdienst zu, diese Musiker auch überregional noch bekannter zu machen, wobei man immer auch riskiert, dass manche sie zu sehr auf ihre Region reduzieren und als Exoten alterisieren. Ein nächster Schritt wäre, dass einige der Künstler in der Zukunft, je nach musikalischer Ausrichtung, ganz selbstverständlich auf internationalen Veranstaltungen von CTM bis Unsound, von Berlin Atonal bis Maschinenfest zu sehen wären. (U.S.)

Label: Unexplained Sounds Group