“His fourth release since his diagnosis in 2016, Erik was at first able to control the tremors one gets with Parkinson’s with drugs but that no longer was an option as the drugs stopped having the necessary effect. Friedlander received DBS (Deep Brain Stimulation) surgery at NYU Langone last summer, eliminating his tremors, which in Erik’s case were the predominant side-effect of his Parkinson’s. “I feel like I’ve been given a special gift to continue on with composing and playing the cello without the tremors, which made me self-conscious and also made playing the cello difficult. It’s remarkable,” Friedlander said recently. Friedlander continues to be treated at NYU and looks forward to touring his bands and making new music.” (Skipstone)

@ Erik Friedlander

Das Label bezeichnet “Renewed Brilliance” als Traumreise, als Score für den müden Time Traveller, und in der Tat schaffen die Musiker um Grant Miller (Gitarre) und Scott Solter (Elektronik), zu denen sich mittlerweile der bekannte Cellist Erik Friedlander gesellt hat, eine bezaubernde Heterotopie aus traumhaft verschwommenen Klängen. Verschwommen ist dabei nicht nur die impressionistische Gestalt der intrikaten Klangfolgen, sondern auch der Sound der verwendeten Instrumente selbst, die oft derart ineinanderfließen, dass man Piano, Streicher, Bläser und diverse “vintage manuals” oft erst mit der Zeit halbwegs erkennen kann. Wenn Sängerin Wendy Allen all dies in ausgesuchten Momenten mit ihrem morriconesken Gesang krönt, ist das Idyll perfekt.

Eine solche Beschreibung wähle ich nur schweren Herzens, denn gemeinhin stellt man sich darunter etwas nur noch schönes, gar kitschiges vor, das jedoch weit entfernt wäre von all den nur andeutungshaften Stimmungen, die das Ensemble zu bieten hat. Auch in den heiteren Passagen ist die Musik zu dezent für ein triviales Narrativ, zu verschommen-tremolierend für die Klarheit der Verklärung, zu ungreifbar auch in denjenigen Momenten, die eine Glasur in den magischen Farben eines Hilmar Örn Hilarsson bedeckt.

Label: Serein

Mehr noch als in seiner Musik für den Film “Nothing on Earth” ist Friedlander in seinem neuesten Album “Illuminations” ein Weitererzähler, der einen aufgefundenen Erzählfaden in eine ganz eigene Richtung weiterspinnt. “Illuminations” ist ein vage von Bach inspirierter Zyklus von Cello-Sätzen und ein reines Solowerk. Ursprüglich wurde die aus zehn Abschnitten bestehende Suite für einen Auftritt im Jewish Museum of New York improvisiert, das gerade eine Ausstellung mit alten “illuminierten” Handschriften in hebräischer, arabischer und lateinischer Sprache durchführte.

Man erfährt aus den Begleittexten wenig über die Inhalte der Schriften, doch die anheimelnde Atmosphäre dunkler Regalreihen mit ledernen Folianten und brüchigen Pergamentrollen durchzieht die geheimnissvolle Musik vom Auftakt bis zum Ausklang. Bei der Auswahl an Stoffen und Motiven scheint er recht intuitiv vorzugehen und hält sich kaum an den Rahmen der Ausstellung, denn sein Fundus reicht hier von tibetischer Ritualmusik über italienische Tänze zur Exorzierung von Spinnenbissen bis hin zur jüdischen Liturgie und einer Hommage an die Mystikerin Hindegard von Bingen. Der Fokus aufs Rituelle scheint das einzig verbindende in diesem intertextuellen Rahmen zu sein.

Musikalisch wirkt all dies jedoch überraschend gut durchmischt, so dass – auch im steten Wechsel von hypnotischen zu eher aufgelösten Passagen – immer ein fragiler Schein von Homogenität gewahrt bleibt. Oft ist es eine den Laien an Continuous music erinnernde Simplizität, welche die Kamerafahrten durchs Halbdunkel der Regalreihen und die Close-ups auf runzelige Gelehrtengesichter begleitet und ganz heimlich ein paar unerwartete Motive und sonstige Dynamiken einschmuggelt.

Der augenfälligste Wechsel ist der zwischen Abschnitten mit und ohne Bogen, und in den vielen Pizzicato-Passagen mag man sich bisweilen an Lautenmusik der spanischen Renaissance oder auch an das Geitarrenspiel von Sir Richard Bishop erinnert fühlen. Auch Friedlander ist nebenbei Gitarrist, auch wenn das nicht so bekannt ist. Tiefe Vibratos auf den gestrichenen Saiten sind rar, geraten aber vielleicht schon deshalb zu kleinen Höhepunkten des Albums. (U.S.)

Label: Skipstone Records

Vermutlich bringen die meisten die menschenleere Weite dieses Landes mit dem Erhabenen in Verbindung, das die Philosophen zu Beginn der Moderen so sehr begeisterte. Fredericks und Angus legen – nicht nur durch den Fokus auf die Schmelze – einen deutlichen Schwerpunkt auf die eher fragile, dem Lauf der Dinge fast zart gegenüberstehende Seite des Landes. An diesem Punkt setzt auch die Musik an, die Erik Friedlander, bekannt v.a. durch seine Mitwirkung an John Zorns diversen Masada Chamber Ensembles, zusammen mit seiner neugegründeten Band Black Phoebe dazu eingespielt hat.

Die vorliegene CD enthält nicht nur den Score zum Film, sondern beinhaltet darüber hinaus weitere Kompositionen, die auf den gleichen oder auf ähnlichen Motiven basieren. Zentrales Element ist Friedlanders Cello, der durchgehend gezupft statt gestrichen wird, und dessen Klang beim vordergründigen Hören an ein lautenartiges Instrument erinnert und Assoziationen zu Komponisten wie John Dowland, zu vorderasiatischer Musik oder gar zu Flamenco weckt. Nur gelegentlich bekommt die Musik einen deutlicher „modernen“ Anstrich, so beispielsweise wenn er seinen Saiten leicht jazzige (Dis-)Harmonien entlockt.

Zur Ausweitung des Konzeptes und zur Durchbrechung des Einlullend-Lieblichen tragen auch die anderen Instrumente bei, an den Stellen, an denen Black Phoebe tatsächlich als Trio in Erscheinung tritt. Perkussionist Satoshi Takeishi bringt mit dezenten Rhythmen etwas Licht ins nordische Dunkel, während Shoko Nagai mit breiten Akkordeon-Streifen und Piano-Goldregen jedem Stück einen anderen Charakter verleiht.

Dass das Resultat nahezu aller Stereotype entbehrt, die man mit dem kalten, dunklen, vermeintlich leeren Nordland in Verbindung bringt, macht das Werk noch interessanter und trägt einer aufmerksamen Rezeption zu. Gerade das Dezente und Unaufgeregte der Musik vermittelt die Erfahrung von Weite und scheinbarer Unendlichkeit, die der Film ergründen will. (U.S.)

Label: Scipstone Records