“Defined by its abundance of melodies, repeating figures and ecstatic improvisations, Soft Power exudes an enlightened and transformative spirit to empower the listener. Feinberg, a practising psychoanalyst and former founding member of the San Francisco psychedelic collective Citay (Dead Oceans / Important Records) resides in the artistic enclave of upstate New York’s Hudson River valley. Initial recordings emerged in the late summer of 2020, before added synthesis with collaborator John Thayer (Arp, Sunwatchers) during early 2021. Soft Power follows previous albums Recumbent Speech (2020) and Pentimento and Others (2018). [...] Feinberg artfully transcends the listener to an enriched place, his compositions distinguished by the deep humanity that lies at their core, plugging the listener into a state of wide eyed being, open and alive. Soft Power then is Ezra’s own mantra but also one of power giving – a colourful catharsis translated into music. Feinberg’s music always speaks to the listener, but Soft Power, in whispering, speaks loudest”. (James Toth)

“Much like everyday life, I wanted to convey these very plain, simple, tranquil, nearly quotidian aspects, but each piece contains this arc in which that form expands, is broken out of, so what starts out like a painting of flowers in a seaside motel turns into a riot of color and sound, or you feel slipped into a dream that feels like it could go on forever” (Ezra Feinberg)

Porträt © Brandon Schulman

Dabei geht es weniger um den Griff in die Klischeekiste der billigen Tricks und Masken als vielmehr um Momente der unterschwelligen Irritation: Der von Arp gestaltete Prolog hört sich wie ein ELpH-Track an, der von Asmus Tietchens geremixt wurde, während Arps Epilog weniger dunkel klingt. Ka Baird steuert ein instrumentales Orgelstück bei, das sich wie die akustische Version eines John Carpenter-Tracks anhört, Algiers’ “Our Collective Spirit is a Hammer to Crush the Oppressors’ Skulls ” ist ein von seltsamen Stimmen durchzogener orientalisch anmutender Track. Anjous „Electro Sounds For Movies“ ist eine sphärische Nummer, die man als foreshadowing dessen, was da kommen mag, hören kann. Eluviums “Surrounded By Illusion” klingt dagegen etwas optimistischer. Clarice Jensen steuert einen bedrohlichen Soundscape mit verfremdeten Stimmen bei. Danny Paul Grodys “Komorebi” ist ein auf der akustischen Gitarre eingespieltes melancholisches Stück. Stimmungsmäßig davon vielleicht gar nicht so weit entfernt ist CV & JABs von verrauschten Flöten durchzogener Track. Die drei kurzen Beiträge der Geographic North House Band klingen so, als habe William Basinski Bohren und der Club of Gores “Sunset Mission” neu aufgenommen. Jefre Cantu-Ledesmas Hildegard von Bingen-Interpretation “O virtus sapientiae” klingt, als trete eine Nico-Wiedergängerin in einer Kathedrale auf. Labradfords Robert Donne ist mit einer fragmentierten Hommage an Mika Vainio vertreten, während Ilyas Ahmeds “Local Blues” eine LoFi-Nummer ist, die im Äther zu verschwinden scheint. Anders ausgerichtet ist Félicia Atkinson mit ihrer von skurrilen rhythmischen Passagen durchzogenen Elektroakustik. Richard Chartier tritt unter dem Projektnamen Pinkcourtesyphone auf und man hört ein mysteriös brummendes und dröhnendes Stück, bei dem am Ende Passagen zu hören sind, die klingen, als habe jemand ein altes Grammophon angestellt. Dann gibt es die stotternden und verhallten Klänge von Suzanne Kraft. Moon Diagrams (das Projekt von Deerhunter-Mitglied Moses Archuleta) ist ein pulsierendes Dronestück voll seltsamer Geräusche, Roberto Carlos Langes Beitrag klingt nach Jahrmarktsmusik und Secret Pyramids spielen melodische und verrauchte Drones.

Unter den insgesamt 21 Tracks ist kein einziger Ausfall bei und wer jetzt noch immer nicht davon überzeugt ist, diese Zusammenstellung zu kaufen, dem sei gesagt, dass der gesamte Erlös der Veröffentlichung der in Atlanta ansässigen Non-Profit Organisation Youth Spark zugutekommt, die sich um Jugendliche im Südosten der USA kümmert, die von Missbrauch und Ausbeutung betroffen sind. (MG)

Label: Geographic North