The Hare And The Moon starten die Compilation mit einem weitgehend instrumentalen Beitrag und mit einem Filmsample, in dem ein Mädchen ein Lied summt, dessen Melodie Current 93 auf „Soft Black Stars“ adaptierten. Das ist insofern erwähnenswert, als einige der hier vertretenen Künstler von fiktionalen Werken beeinflusst worden zu sein scheinen – die Kinderserie Children of the Stones wird genannt –, was nicht weiter verwundert, konnte man doch auch die Rolle, die The Wicker Man bei der (musikalisch-gedanklichen) Sozialisation einer ganzen Reihe der auf den Vorgängern zu findenden Künstlern zukam, kaum unterschätzen. Das heißt natürlich auch, dass man mit Begriffen wie Authentizität vorsichtig umgehen sollte.

Heed The Thunder tragen das von Dave Goulder geschriebene „Easter Tree“ vor und die Rolle, die der Galgenbaum in zahlreichen über die Jahrhunderte entstandenen Folkstücken gespielt hat, verdeutlicht vielleicht wie kein anderer Topos, wie sehr Folk auch immer wieder soziale und politische Defizite thematisierte. Vor diesem Hintergrund klingen SixPenny Wayke etwas zu betulich, denn „Under England’s Sky“ darf es ruhig etwas stürmischer zugehen. Auch der von Mary Jane gespielte Folkrock funktioniert wahrscheinlich in einem Livekontext nach zwei, drei Pints, ist (mir) aber hier etwas zu bieder und brav, besser gelingt solche Art Musik den sich (auch optisch) stark am Folkrock der 60er orientierenden Galley Beggar mit ihrer Evokation eines „Sun God“. Wie auch schon auf den Vorgängern gibt es Bands, die man sich problemlos auf Mittelaltermärkten vorstellen kann (Woodwose). The Transmutations, die sich auf ihrer Facebookseite als „Supernatural English Electroacoustic Folk Disaster“ bezeichnen, stimmen einen aus spärlicher Perkussion und Cello gespeisten Klagegesang an. Dass als Einflüsse der eine oder andere Neofolkact genannt wird, überrascht nicht. Einen stärker an traditionellem Folk ausgerichteten Ansatz verfolgen dagegen Tim Graham oder David Kidman, der auf seinen zwei Beiträgen völlig auf jedwede instrumentale Unterstützung verzichtet und seine Hommage an den „Green Man“ und die Sonne a capella vorträgt. Ganz anders Nathaniel Robin Mann, der auf „Moonshiners“ seinen Gesang mit einem Holzscheit und einem Fleischerbeil perkussiv untermalt. Dagegen ist Sol-De-Muertes Beitrag fast schon opulent instrumentiert: So wird neben Akkordeon und Cello auch Elektronik eingesetzt und „Sentinel“dürfte sicher denen gefallen, die Pathos auch jenseits von Dead Can Dance ertragen (können).

Insgesamt fällt aber auf, dass die stärkeren Beiträge von Künstlern stammen, die den „eternal drone“ in irgendeiner Form in ihre Musik integrieren: Venereum Arvun setzten auf melodische Drones, die den recht traditionellen zweistimmigen Gesang untermalen. Xenis Emputae Travelling Band kombinieren Feldaufnahmen mit Harmonium, Cello und entrücktem Gesang, durch die ihr Beitrag einen gewissen Soundtrackcharakter bekommt und entfernt an die Arbeiten HÖHs erinnert. Hier wird eine Welt beschworen, in der jeder Zeit „little people“ hinter einem Baum hervortreten können, um Richard Skelton beim Musizieren zu unterstützen. Mit der stärkste Track stammt von Andrew King, der einen Auszug des im 17. Jahrhundert entstandenen Traktats des Schotten Robert Kirk namens The Secret Commonwealth vorträgt, in dem es um Elfen und allerlei andere „subterranean inhabitants“ geht. Von Harmoniumdrones untermalt, rezitiert King den Text todernst. Das klingt nicht unähnlich einiger Stücke, die auf dem mit Tony Wakeford eingespielten und als M.R. James-Hommage konzipierten Triple Tree-Album „Ghosts“ zu hören waren. Dabei steht King die Rolle des exzentrischen Briten sicher besser als die des den zweiten Verfassungszusatz im Namen führenden und geschmacklich fragwürdige Rollenprosa vortragenden Psychopathen. Das von mantraartigem Gesang durchzogene „Drugged Shepherd“ von den ironisch (?) betitelten Hills Have Riffs erinnert etwas an einige von Timothy Renners experimentelleren Arbeiten, Finglebone spielen einen von Vogelgezwitscher durchzogenen verrauschten instrumentalen Folk (sollte man das als Folkgaze bezeichnen?), Colossloth schließlich lösen mit ihrem fragmentarischen Beitrag jedwede Songstrukturen auf.

Abgeschlossen wird das Album von dem Duo Lost Harbours, das auf seinem über zehnminütigen Beitrag „Hymns & Ghosts Pt 2“ von Bobbie Watson (Comus) unterstützt wird. Das Stück changiert zwischen der Evokation einer Idylle und der Beschwörung eines nichtgreifbaren unheimlichen Ortes – hier wird tatsächlich auf gelungene Weise „The English Ghost“ (Peter Ackroyd) beschworen. Dieses Treffen der Generationen im letzten Stück ist ein schöner Abschluss, unterstreicht vielleicht auch das Zyklische, wenngleich kaum eine Band – insgesamt sind es 27 – die virile und verstörende Intensität von Comus erreicht – was allerdings auch kaum möglich ist und insofern keine Kritik an einer trotz vereinzelter Schwächen hervorragenden Zusammenstellung ist.

M.G.

Label: Cold Spring

Mac Henderson of Grand Union Morris schreibt in den Linernotes: „The folk tradition does not need added layers of weirdness, it is incredibly strange in such areas with straw bear men, Jack-In-The-Green, Molly Dancing, the Cutty Wren and Mumming.” Dieses Zitat kann einerseits verstanden werden als Betonung des subversiven Potenzials von Folk, der über die Jahrhunderte immer (wieder) Formen fand, um Tabuisiertes und Geächtetes zu verbalisieren, andererseits aber auch als programmatisches Statement, das darauf hinweisen kann, dass man sich allzu großen Neuerungen und Verfremdungen verweigert.

Wie auch auf „John Barleycorn Reborn” greifen einige auf Traditionals zurück (z.B.  Magpiety, Charlotte Greig & Johan Asherton oder The Anvil, die das Titelstück auf herrlich spröde Art mit schleppender Perkussion und Feedback interpretieren), teils wird völlig auf Instrumente verzichtet und es erzählen nur die Stimmen (Mary Jane, Mac Henderson of Grand Union Morris, Magpiety, deren zweistimmige Version von „The Rolling of the Stones” beeindruckt), eine ganze Reihe Künstler verzichtet auf Selbige (novemthree, Misericordia, Steve Tyler, Far Black Furlong, Xenis Emputae Travelling Band, Wooden Spoon). Natürlich orientiert man sich (auch) an Shirley Collins, der Grande Dame des britischen Folk (Yealand Redmayne), manche nehmen das Mittelalter als Bezugspunkt (Daughters of Elven), einige der Beteiligten lösen sich von allzu klaren Songstrukturen (Sundog, Sedayne – beides Projekte von Sean Breadin). Die eigentlich relativ traditionell ausgerichteten The Owl Service überraschen mit dem Einsatz von Filmsamples, JefvTaon klingt wie eine Mischung aus Jandek und Devendra Benhart und The Big Eyes Family Players spielen einen dronelastigen Kammerfolk. Alan Trench ist mit drei Projekten vertreten: Cunnan mischen Fieldrecordings mit Akustikgitarre, Orchis’ „The Silkie“ erinnert etwas an frühe Stone Breath und  Twelve Thousand Days’ Beitrag wird von Martyn Bates’ entrücktem Gesang dominiert. Als Abschluss findet sich das leider viel zu kurze „The Old Way“ von Sunshine Coding, deren Musik in den Linernotes adäquat als „folktronica” beschrieben wird.

Diese rudimentäre, unvollständige und nicht immer ganz trennscharfe Aufzählung dürfte die Bandbreite dieses Doppelalbums verdeutlicht haben. Ein, zwei der hier Beteilgten hätte vielleicht eine kleine Daturainfusion zur Steigerung der Weirdness gutgetan, aber insgesamt ist „John Barleycorn Reborn: Rebirth“ ein Füllhorn an Kreativität.
(M.G.)

Label: Cold Spring