In den Linernotes schreibt Renner über seine nicht immer geraden Wege – das „tangled web“ seiner vielen Projekte ist legendär – und die Schwierigkeit das, was er tue, zu benennen. Prydwyns Antwort auf die Frage, wie es möglich sei, all das Disparate und scheinbar Heterogene zu verein(bar)en, lautet: „Some things hum. Some things do not hum. I follow those things that hum.“ Das ist natürlich -konsequent gedacht- ein Aufruf zur radikalen Subjektivität und Idiosynkrasie und etwas, das in den Texten des Albums mehrfach aufgenommen wird, wie z.B. auf dem melodischen Folkstück „The Winding Way“: „Follow the hum. No roads bind my legs. No turning gears hold my time. I stop at every well, sing a song then start again. I walk a scarecrow’s wake through haunted field and holy wood.“ – die letzten Zeilen betonend, dass Stone Breath auch immer ein Ausdruck von/ein Vehikel für Renners spirituelle(r) Suche war und ist. Auf dem das Album eröffnenden „The Dead Keep This“ kann man zudem eine weitere musikalisch-poetologische Verortung finden: „Every word I sing tonight is fished from the mouth of a corpse. Every note my fingers sound is pulled from the spine of the passed.“ Und tatsächlich hat Renner sich in all den Jahren verschiedenster Folkidiome und musikalischer Traditionen bedient. Musikalisch erinnert das Harfenspiel auf diesem Stück an Robin Crutchfields auf mehreren Alben versammelten Harfenminiaturen, von denen Renner auf seinem Label vor einigen Jahren ein Album veröffentlicht hat. Die orientalisch klingenden Stücke „All This and Alice“ und „Always All One, All Ways Alone“ verdeutlichen sein Interesse an Musik jenseits der (oftmals allzu engen) Grenzen der eigenen Nation, letzteres ist ebenfalls wieder eine Illustration des Werdegangs und ein Verweis auf das zweite Album: „There is a silver, knotted thread that twists at times around the next but never stops its lonesome trek ‘pon every path that I have fled.“ „Brother Blood, Sister Moon“ ist ein – sofern man davon sprechen kann- typisches Stone Breath-Stück. Die eigentliche EP endet mit „At the Well“, auf dem der auch auf den anderen Stücken zu hörende zweistimmige Gesang besonders beeindruckt.

Nach diesen sechs Songs finden sich noch sechs weitere, in unterschiedlichen Besetzungen aufgenommene Bonustracks, so etwa das von Sarada gesungene „Love in the Devil’s Tongue“, das ursprünglich auf der Compilation „The Devil in Love“ zu finden war, Stone Breaths Beitrag zur Benefizzusammenstellung „For Lee Jackson in Space“, das düstere „Dark Veils Part“, auf dem Renner „Mine is the voice of the crow .- I cry dark veils open“ intoniert und man fast unweigerlich an das gleichnamige Geschöpf denken muss, das Ted Hughes vor einigen Jahrzehnten in einem Gedichtband verewigte. Die Interpretation des Traditionals „The Famous Flower of Serving Men“, hätte sich in dieser Form sicher auch gut auf einem der zwei The Spectral Light And Moonshine Firefly Snakeoil Jamboree  gemacht. In dem nur von Timothy eingespielten “Just Like the River” singt er: “We shall sing, they can’t stop our songs”. Hat man diese zwölf Stücke gehört, weiß man, warum dies eine sehr gute Nachricht ist.  (M.G.)

Label: Hand/Eye

Der Gesang von Renner und Brooke Elizabeth macht in Kombination mit dem rhythmischen Gitarrenspiel, für das sich Don Belch verantwortlich zeigt, aus „The Sleeping Rise“, dem die letzt zitierten Zeilen entnommen sind, im Rahmen dieses Albums eine fast schon optimistische Hymne. Auf „Scorpion Tears“ kommt zur Gitarre dann das für Renner so typische Banjo hinzu, dazu eine Flöte; es findet sich eine endzeitliche Bildlichkeit: „strange things with wings appear […] weeping blessed tears of scorpions“. Diese apokalyptische Zusammenrottung wird aber nicht in Angst erwartet, sondern der Sänger ist von der Schönheit dieser Erscheinungen verzückt. Auch „Where Angels Wings Unfold“ wird vom zweistimmigen Gesang geprägt und stellt eine Reihe (Glaubens-)Fragen: „Why was He hanged on that tree? / To learn the dreams of leaves? / What does revelation teach? Where is the heaven we reach?“ Der schon mit Crow Tongue beschworene Nicodemus (aus dem Song „ Awake Nicodemus“ des Abolitionisten Henry Clay Work) taucht erneut auf und am Ende machen dann Zeilen wie „We join our hearts in chant/Half in trance and half in prayer“ deutlich, dass die mystischen Elemente einer allzu engen orthodoxen Lesart entgegenwirken. Experimenteller ist das kurze von mantraartigem Gesang und Drones geprägte „Wingstorm“. „Terrible and Beautiful“, das vielleicht düsterste Stück des Albums, wird von Harmoniumdrones und schleppender Perkussion geprägt, textlich werden erneut Kontraste beschworen: „Beautiful and terrible: the shapes in the sky“, „Beautiful and terrible: the halo and the flame“ (Ich bin nicht gekommen um Frieden zu bringen, sondern das Schwert heißt es im Neuen Testament bei Matthäus). Von Stimmung und Thematik knüpft das lange „The Sky’s Red Tongue“ daran an. Die Geschehnisse („And the wingless turn in flight“) werden aber in der zweiten Hälfte weniger bedrohlich, weiblicher Gesang setzt ein, das Stück wird rhythmischer und ekstatischer, denn: „And the wingless sprout fine wings“. Abgeschlossen wird das Album vom vielleicht heimlichen Hit: dem zusammen mit Caren Wagner Sloan (ehemals The Iditarod) gesungene „The Coming Fires“, auf dem es heißt: „Saint and sinner both must bear it/In the night both shall hear it/We lie awake upon our pyres and await the coming fires“.

Es dürfte deutlich geworden sein, dass auf „The Aetheric Lamp“ fortwährend apokalyptische (durchaus hier in ihrer ursprünglichen Bedeutung als Enthüllung zu verstehen) Visionen beschworen werden. William Blake trifft auf John Martin, Feuer und Schwefel-Predigten auf animistische Ideen einer atmenden Natur (man denke an den Bandnamen und das Artwork), aber man hört auch immer wieder der Einfluss orientalischer Melodiefolgen (z.B. auf „The Voice of the Thunder“), die vielleicht an die „Secrets Bound in Skin“ erinnern sollen, die Renner einst auf Stone Breaths „The Silver Skein Unwound“ besang.

Allen Stücken wohnt zudem eine Schwere, eine Ernsthaftigkeit inne und Renner selbst sagte vor einigen Jahren in einem Interview, das ich mit ihm führte, dass er Ironie nicht sehr schätze. Man merkt auf diesem Album in jeder Sekunde wie jemand seine Vorstellungen ohne auch nur den Hauch eines Augenzwinkerns verkündet. Das Wort mag überstrapaziert sein, aber Renners Kunst (wie auch seine Labeltätigkeit) wirken völlig authentisch: Hier kommt die Apokalypse nicht mit Theaterdonner (wie im Metal) oder ertränkt im Kitsch (wie im kontemporären Gothic). Man mag (sich) zwar durchaus die Frage stellen, was man als Atheist oder Agnostiker mit den Texten, mit dem Beschwören des Gerichts anfangen soll. Eine mögliche Antwort findet sich in Julie Milnes Essay „The Abyss that Abides”, der im Ausstellungskatalog zu der großen John Martin-Ausstellung in der Tate Britain veröffentlicht wurde und in dem sie bezogen auf Martins spektakurläre apokalyptsche Gemälde schreibt: „In the twenty-first century Martin’s spectacular vision of the apokalypse still has a strong resonance, with reports of ecological disaster, pandemic and terrorist threat such that the spectacle of the apocalypse has become embedded in the narrative of popular culture.“ Eine mögliche Lesart wäre also, dass die „Flut“, die die Erde in „The Coming Fires“ in „Schlamm“ verwandelt, auch als Umweltkatastrophe gelesen werden könnte, aber vielleicht sind solche Rationalisierungsversuche gar nicht nötig und es sollte einfach ausreichen zu sagen, dass „The Aetheric Lamp“ mit die spannendsten Klänge enthält, die im weit aufgesplitterten Feld der zeitgenössischen Folkmusik augenblicklich zu hören sind.

(M.G.)

Label: Hand/Eye