“Tekla Peterson is the new pop-oriented solo project helmed by Wisconsin’s Taralie Peterson. Peterson has been a member of Spires That In the Sunset Rise since their founding in 2001. Most recently a duo with Ka Baird, Spires has a sound that began deeply rooted in underground folk music, but evolved into a much more overtly jazzoid space. We released their 2017 collaboration LP with Chicago percussionist Michael Zerang, Illinois Glossolalia (FTR 285).

But Peterson has always had solo projects going. First she had Tar Pet, an exceedingly fine exploration of so-called wyrd folk. Later there was more avant/jazz-oriented, Louise Bock, with whom we did a 2017 solo LP, Repetitives in Illocality (FTR374) and 2021’s All Summer Long Is Gone (FTR382) — a duo album with string wizard, Pat “PG Six’ Gubler.

More recently we have been introduced to a “pop” persona, Tekla Peterson, who debuted with a 2022 cassette called Heart Press.

Heart Press was created in reaction to the end of a long personal relationship, and is a cool, uneasy pairing of contempo-pop readymades and lyrics questioning some foundational aspects of romance. Mine to Give is Tekla’s similarly-styled, though constantly evolving, sophomore effort.

Assisted by Rob Jacobs on bass and beats, Peterson’s vocals, keys, bass and sax are up front at all times, and do a massively fine job defining a musical/emotional space that is simultaneously pop-oriented and avant garde. The songs and arrangements often have a surface feel akin to something you’d hear on commercial radio, but there are lots of strange experimental textures and techniques that enliven, enrich and transform the material into something that is transcendently “other.” Parts sound a bit like what I imagine Taylor Swift has going. Inside those walls you’ll hear echoes of acid folk, avant jazz and post-industrial compositions, but only if you pay careful attention.

As with other female artists who began their journey in the sub-underground and kept going (Natalie Mering’s Weyes Blood, Meg Remy’s U.S. Girls), Peterson creates deeply coded music with enough surface sheen to keep slow pokes from ever perceiving what’s going on in the depths.

The spelunker’s pay-off. Great stuff.”

–Byron Coley, 2024

@ Feeding Tube Records

“A Place to Hide” ist keine Liveaufnahme, basiert aber auf einer Songauswahl, die die beiden vor gut zwei Jahren für ein Doppelkonzert im Vorprogramm für Robyn Hitchkock in einer Konzertbar in Clerkenwell eingespielt hatten. Es enthält neben eigenen Stücken eine Reihe Traditionals und eine Coverversion.

Mit dem eigenen “My Reflection Once Was Me” gehen The Left Outsides gleich medias in res und eröffnen den Reigen mit einem Querschnitt ihres stilistischen und stimmungsmäßigen Programms: Ein wabernd dröhnende Harmonium, in dessen leicht verfremdeten Klang kleine Kratzer gekerbt sind, bildet den Boden für Cottons proklamatorischen Gesang, der ältere Semester vielleicht an Orchis’ Tracy Jeffery oder auch an Rose MacDowall erinnern mag. Der klare Gesang und die leicht getaktete Monotonie geben dem Song eine ungemein hypnotische Sogwirkung, bei der es wundert, dass diese im folgenden “Young Girl Cut Down In Her Prime” noch gesteigert wird. Das Traditional geht ursprünglich auf die Ballade “The Unfortunate Rake” zurück, welche die tragische Geschichte eines Soldaten erzählt, der einer Verführerin zum Opfer fällt. Die hier verwendete Version kehrt die Konstellation der Geschlechter um und erzählt in ähnlichen Worten die Geschichte einer “fallen women”. Kratzende Dröhnung, lieblicher Fingerstyle und eine Gesangsmelodie, die durch wenige Punkte eine enorme Wehmut in die ansonsten eintönige Tonfolge bringt, gibt der Geschichte ein eindringliches musikalisches Gewand.

“Down to the Waterside”, eine von Schiffsirenen eröffnete dröhnende Elegie aus Ackroyds London, bei der Nicholas’ verhuschter Gesang den Ton angibt, greift diese Intensität auf. Nicht alle der acht Tracks auf “A Place To Hide” sind derart mitreißend, stimmungsvoll jedoch sind sie allemal. Das gilt für die im Duett gesungene Erinnerungsballade “All That Remains” vom gleichnamigen Album ebenso wie für das kurze angerockte Naming Shadows was your Existence”, dessen Velvet Underground-Vibe ganz gut zur Wahl des 13th Floor Elevators-Klassikers “Splash 1″ passt, den sie als versönlichen Ausklang gewählt haben.

Die LP-Version ist mittlerweile vergriffen, ganz zu schweigen von der streng limitierten Special Edition, die das “Hypnagogia”-Tape mit der Kollaboration zwischen den Left Outsides und Galloway enthält. Wer mit der digitalen Version zufrieden ist, findet hier einen lohnenswerten Einstieg in die Pastoral Psychedelia der Band. (U.S.)

Label: Borley Rectory / Cardinal Fuzz / Feeding Tube Records

Cardinal Fuzz

Feeding Tube Records

Unter anderem lernte sie dort auch die Sängerin Gillian Chadwick kennen, die mit ihrer Band Ex Reverie eine ebenso dynamische wie eingängige Folkvariante spielte. Die beiden wurden Freundinnen und schienen sich auch musikalisch zu verstehen, jedenfalls war bald das Duo Rusalnaia geboren, dessen Name auf eine Gruppe bösartiger Wassernymphen zurückgeht, die die zweifelhafte Gewohnheit pflegen, nichtsahnende Verirrte zu Tode zu kitzeln. Auf dem Debüt, das 2008 in Australien bei Camera Obscura erschien, war eine Musik zu hören, die von der spröden Fragilität der Engländerin ebenso lebte wie von der eingängigen Geschmeidigkeit Chadwicks, und doch passierte hier weit mehr als die bloße Zusammenführung zweier Stile.

In den Songs von meist getragener Gangart, die mal von ruhigem finger style, seltener von feurigem strumming beider Gitarren in Bewegung gehalten werden, entstehen interessante Duette, in denen die immer etwas säuerliche Stimme Sharron Kraus’ mit der poptauglicheren Gillian Chadwicks nur selten zusammen quasi im Chor erklingen. Viel lieber stimmen sie einen Wechselgesang an, bei dem sich beide Stimmen kanonartig überlappen.

Mit urigen Rasseln und in entrückten a cappella-Passagen kommt schnell die Vorstellung einer naturnahen Heterotopie auf. Die allerdings wird eher geheimnisvoll als idyllisch gezeichnet, am deutlichsten wird dies in den oft zwischen Suche und Abgeklärtheit changierenden, nichtsdestoweniger mystischen Texten und in Momenten, in denen die Musik in Repetition oder gar in kurze Atonalitäten kippt. Ob der andernorts gezogene Vergleich mit Comus nicht dennoch etwas weit geht sei dahin gestellt.

Nachdem das Album nun seit ein paar Jahren vergriffen ist, wird es nun erstmals auf Vinyl und später wohl auch auf CD wiederveröffentlicht, und Fans der beiden Sängerinnen dürfen sich zusätzlich über das Gerücht bezüglich eines bald fertig gestellten zweiten Albums freuen.

Ich möchte das Debüt außerdem den etwas aufgeschlosseneren Neofolkern ans Herz legen, die dank In Gowan Ring und anderen mitbekommen haben, dass es gute mystische Folkmusik auch außerhalb der zugeknöpften Dark Clubs gibt – vorausgesetzt, sie fürchten sich nicht vor dem letzten Lachkrampf, wenn sie von den beiden Nymphen auf recht originelle Art ins Jenseits befördert werden. Die werden nämlich mit dem finalen “The Wild Summer” belohnt, einer furiosen Feier des Zyklus der Jahreszeiten, so beschwörend wie ein heidnisches Ritual aus irgendeinem mit goldenen Ähren bewachsenen Hochland, das auf keiner Landkarte zu finden ist. (U.S.)

Label: Feeding Tube Records