Weitere Stücke der Band sowie erfolgreiche Solo-Veröffentlichungen festigten seinen Ruf als eigenständiger Interpret zwischen Pop und emotionaler Ausdruckskraft. Nach und neben der Arbeit mit Soft Cell etablierte sich Almond zunächst mit Marc and the Mambas sowie mit zahlreichen Solo-Projekten und Kollaborationen. Sein Repertoire reicht von Synth-Pop über Cabaret und Chanson bis hin zu russischer Populärmusik, Prog- und Glamrock, Blues und Soul. Hinzu kommen beispielsweise die Lyrikvertonungen mit Michael Cashmore oder die Huysmans-Adaptationen im romantischen Kunstliedstil in Zusammenarbeit mit Jeremy Reed und Othon Mataragas. Über mehrere Jahrzehnte hinweg ist er immer auch als Live-Künstler präsent geblieben. Als Support Acts treten die irische Musikerin Maria Somerville (deren Albumdebüt “Luster” vor kurzem auf 4AD erschienen ist) sowie das österreichische Duo Mama Feelgood & Mister Farmer auf. Das Titelbild basiert auf dem Cover von Almonds Single “Elusive Butterfly”, einer Auskopplung des Albums “I’m Not Anyone” (2024).

Sonntag, 08.03.2026
Beginn 19 Uhr
Orpheum Graz
Volksgartenstraße 12
8020 Graz
Österreich

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Marc Almond äußert sich dazu wie folgt: “It is always exciting being part of Record Store Day. Perhaps it is because I am of that certain age where vinyl holds such special memories. And because it is the title track of our new album, Danceteria, which Dave Ball worked so extensively on and completed just prior to his passing. The Mark Moore mix is really special to me and I wanted to thank him personally for doing it – he really understands the references and brings them out brilliantly”. Soft Cell zählen zu den prägenden Acts des Synthpop und New Wave der frühen Achtzigerjahre und verbanden elektronische Popmusik bereits damals mit Einflüssen aus Disco, Soul und bewusst grenzüberschreitenden ästhetischen Elementen, deren Schrägheit auf gekonnte Weise unterschwellig in die Stücke eingebaut wurde und diesen stets einen doppelten Boden verlieh. “Daceteria”, der Nachfolger von “Happiness Not Included”, wird ebenfalls im Frühjahr erscheinen und ist als stark persönlich gefärbtes Album angekündigt, das u.a. die Zeit der beiden inNew York und den titelgebenden Club thematisiert. Mehr dazu beizeiten auch auf unseren Seiten.

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“Martin” war ursprünglich nur als Bonus-Track im Rahmen von “The Art of Falling Apart” zugänglich, entwickelte sich aber rasch zu einem der beliebtesten Stücke des Duos jenseits der Hitsingles, der bis heute zu den festen Bestandteilen der Live-Sets von Soft Cell gehört und als Tanzflächenfüller der dunklen Clubs gilt. Der Songtext entwirft das Bild eines Jungen, der unter einer bedrückenden Familiengeschichte leidet und sich von Albträumen, morbider Neugier und Obsessionen leiten lässt, die gehechelte Textzeile “Kill, kill, kill, kill, kill” lässt am Ausgang der Geschichte wenig Zweifel. Zum Rerelease gehört auch der “Dave Ball Halloween Dub Of Doom”, eine exklusive Promo-Version, in die Ausschnitte aus dem Romero-Film eingeflochten wurden. Ergänzt wird sie durch ein eigens erstelltes Video des jungen Produzenten Ewan McWilliam. Parallel zur Single erscheint ebenfalls die erweiterte Neuauflage von “The Art of Falling Apart” als Super-Deluxe-Boxset mit sechs CDs bei Universal Music, in dem “Martin” in mehreren Fassungen enthalten ist.

@ Soft Cell 

“Danceteria” schließt an das vor drei Jahren erschienene Album “Happiness Not Included” an, das den siebten Platz der britischen Charts erreichte und die gemeinsame Single “Purple Zone” mit den Pet Shop Boys enthielt. Musikalisch und textlich blicken die beiden diesmal, wie Marc Almond in der Ankündigung betont, auf eine prägende Phase seines Lebens zurück – die frühen Achtziger in New York, eine Zeit großer persönlicher Veränderungen, weshalb viele der vertretenen Songs eine stark persönliche Färbung aufweisen. Die Verbindung zu New York zieht sich wie ein roter Faden durch die Geschichte von Soft Cell, die ihre ersten drei Alben dort aufnahmen und häufig das amerikanische Leben aus britischer Perspektive beleuchteten. Für Dave Ball ist es das erste Album, das in seinem neuen Londoner Studio entstanden ist. “Danceteria” erscheint auf Republic of Music, Auszüge sind bislang noch nicht erhältlich. Auch das offizielle Covermotiv – das oben gezeigte ist nur ein Platzhalter – wird noch nachgereicht.

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“Three Black Nights Of Little Black Bites” zeigt die Band auf der Höhe ihrer expressiven Radikalität zwischen barockem Drama, französischem Chanson, Vaudeville, Zirkusmusik und dunkler Folklore. Die Instrumentierung mit Streichern, Holzbläsern, Farfisa-Orgel und Percussion ist für die damalige Zeit ebenso unkonventionell wie die Stückauswahl. Marc Almonds Stimme bewegt sich dabei durch einen Raum zwischen zerbrechlicher Intimität und pathetischem Überschwang, oft begleitet von abgründigen Texten, die sich über flirrende Streicher legen. Die Mambas traten in wechselnder Besetzung auf, doch zentrale Figuren wie Annie Hogan, Steve Sherlock und Lee Jenkinson prägten ihren Sound ebenso wie die Streichergruppe The Venomettes, mit Anne Stephenson, Gini Hewes und Martin McCarrick, verstärkt durch Bill McGee und die Cellistin Audrey Riley. In diesem Karriereabschnitt war Almond so nah wie nie zuvor an der damaligen Avantgarde-Szene, gab Auftritte und machte Ausnahmen mit berüchtigten Musikern wie Foetus, Psychic TV oder Lydia Lunch auf – Verbindungen, die immer latent bestehen bleiben sollten, wie man dank späterer Kollaborationen mit Coil, Little Annie, Current 93, Michael Cashmore, Othon Mataragas, Ernesto Tomasini und anderen sehen konnte. Die Mambas waren Teil dieser dunkleren, experimentellen, bisweilen okkult eingefärbten Strömung und inhaltlich tief mit den Themen von Soft Cell verwandt, musikalisch aber breiter und opulenter angelegt. Die neue Vinyl-Edition erscheint in mehreren Varianten: als reguläres schwarzes 2LP-Set, in einer auf 350 Exemplare limitierten roten Version sowie in einer exklusiven, auf 150 Stück limitierten schwarz-roten Splatter-Edition, die nur direkt über Cold Spring erhältlich ist. Das Cover ziert das eigens für diese Edition entstandene Gemälde “Arise 2″ von Val Denham, ergänzt durch Motive von Huw Feather und Fotografien von Peter Ashworth. Zusätzlich enthalten ist eine originalgetreue Nachbildung des 16-seitigen Konzertprogramms von 1983 sowie Almonds persönliche Rückschau auf diese intensiven Abende, die bereits Teil der CD/DVD-Edition von 2012 war. “Three Black Nights Of Little Black Bites” ist ein Dokument der Exzesse, der Brüche und der Schönheit eines Künstlers am Übergang – und zugleich ein unverzichtbares Zeitzeugnis für alle, die Marc Almonds Weg aus dem Popformat Soft Cell in das wilde, ekstatische Terrain der Mambas mit seiner blutroten Symbolfarbe nachverfolgen möchten.

Anfang der 2000er Jahre für zwei Jahre wiedervereinten, um ein neues Album, Cruelty Without Beauty, aufzunehmen. Die Absicht bei dem Konzert in der O2 war es, einen Schlussstrich unter eine Achterbahnfahrt zu ziehen, bei der Soft Cell drei Top-Ten-Alben und sechs Top-Ten-Singles, darunter das alles erobernde Tainted Love von 1981 sicherte und gleichzeitig als Vorbild für Synthesizer-Acts wie Pet Shop Boys waren. Jetzt kommen Soft Cell noch einmal und diesmal wirklich ein LETZTES MAL für zwei exklusive Konzerte nach Deutschland”.

Samstag, 22.04.2023
Beginn 20 Uhr
Tempodrom
Möckernstr. 10
10963 Berlin

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Ein Musiker abseits der ausgetretenen Pfade, der bei Psychic TV und Coil, später bei Current 93 und X-TG mitsang, und dessen Songs immer wieder den Wahn („Martin“, „Madame de la Luna“), die obsessive Liebe („Bedroom Shrine“) das Scheitern („Champaign“, „Lonely Go-Go-Dancer“, „Cabaret Clown“), Tod und Vergänglichkeit („Death’s Diary“, „Swan Song”), Narzissmus („Sex Dwarf“, „The Champion“), Abhängigkeit („The Heel“, „Scar“), Illusionen („Idiot Dancing“) und Regression („Mother Fist“, „Under Your Wing“,) besingen und all dem immer wieder ein ambivalentes Denkmal setzen, das Leid, Scham und Faszination zugleich anklingen lässt, aber auch immer wieder – in späteren Jahren auf betont liebevolle Art – zur Selbsterhebung der und des Abseitigen („Beautiful Losers“, „The Exhibitionist“) aufruft.

Es ist im großen und ganzen auch dieser Marc Almond, der trotz seiner eigenen Songwriterqualitäten mit der Erfucht, die großen Charakteren eigen ist, die Texte anderer singt und ganze Alben beispielsweise französischen und russischen Songs in englischen Übersetzungen widmet, nicht zu vergessen auch sein Interesse an Dichtung und Literatur, freilich auch meist obskurer Art, was sich in den letzten Jahren v.a. in Alben wie „Feasting With Panthers“ (mit Michael Cashmore) und der Huysmans-Hommage „Against Nature“ (Mit Jeremy Reed und Othon Mataragas) abzeichnete.

Daneben – und freilich kann man das nicht vollkommen voneinander trennen – gibt es den Popstar Marc Almond, der von vielen, die ihre Jugend in den 80ern erlebten, noch heute mit wavigem Synthiepop und Hits wie „Tainted Love“ in Verbindung gebracht wird, und dessen berühmtes Duo mit etwas mehr Glück und Zusammenhalt vielleicht einmal eine stadionfüllende Karriere hingelegt hätte. Dieser Marc Almond mit seiner maniriert-eleganten Stimme bringt seit bald vierzig Jahren auf jedem Album ein paar Songs unter, die man nach wenigem Hören auswendig mitsingen kann, und die man aufgrund ihrer eingängigen Melodien kaum mehr aus dem Kopf bekommt. Es ist auch v.a. dieser Marc Almond, den die unfallbedingte Pause zu Beginn des Millenniums so sehr aus der Bahn gehauen hat, der aber seit Jahren, ganz ohne begleitende Hipsterei, ein mehr als solides Comeback inklusive Mojo-Award feiert.

Man könnte bei einem repräsentativen Überblick versuchen, diese beiden Hauptstränge irgendwie unter einen Hut zu bringen, bei einer Compilation, die dem Titel nach schon eine Auswahl der größten Hits ist, darf das Pendel gerne mehr in Richtung der zweiten Kategorie ausschlagen. „Hits and Pieces“ jedoch, mit dem Universal an die dicke „Trials of Eyeliner“-Box anknüpft, konzentriert sich nahezu ausschließlich auf den populären, radiotauglichen Aspekt seiner Musik und bietet mit dem diachronen Abriss seit der Soft Cell-Zeit quasi Marc Almond light.

Das heißt nicht, dass die Wahl hier auf schlechte Songs gefallen wäre, und ich wüsste auch nicht, welche das dann sein sollten. Dass „Tainted Love“, einer der meistgecoverten Songs „der Achziger“, selbst ein Gloria Jones-Cover ist, sollte sich mittlerweile bis in die letzte Kirmesdisko herumgesprochen haben. Die anderen Soft Cell-Stücke (u.a. „Memorabilia“, „Bedsitter“, „Say Hello Wave Goodbye“, „Torch“, „Where The Heart Is“), die hier ungefähr die Hälfte der ersten CD bestreiten, verdeutlichen ebenso, wie sehr der Synthiepop seines Duos mit Dave Ball auch von Soul, Disco und dem, was man heute Black Music nennt, beeinflusst war. Auf forsche Art und immer nah am Camp enthalten die Songs schon im Kern all die typischen Almond-Themen um Liebe, Wahn und Magie. Es wird vielleicht immer ein Geheimnis bleiben, wie sehr Ball an der Aura der Songs beteiligt war, ganz sicher war der betont unglamouröse, trockene Synthiefreak mehr als nur ein Techniker, der seinem Kollegen, der Diva mit Stirnband oder im Kaiser Nero-Look, das entsprechende Forum gebaut hat.

Nach einem seiner bekanntesten Duette – „I Feel Love“ mit Jimmy Summerville – gibt es einen kurzen Abstecher zu Marc and the Mambas, die den Übergang zum Solowerk bestreiten: „Black Heart“ ist einer seiner typischen Songs und repräsentiert erstmals Almonds an Chanson und mediterraner Folklore orientierte Seite, in dem Fall mittels feurigem spanischen Kolorit im simplen Synthiegewandt mit Saxophon und filmreif aufjaulenden Violinen. Mit „Stories of Johnny“, „Melancholy Rose“, „Tears Run Rings“ und „Ruby Red“ folgen einige der eingängigsten seiner melodramatischen Perlen, sein zweitgrößter Hit darf an der Stelle natürlich nicht fehlen: „Something’s Gotten Hold Of My Heart“ von und mit Gene Pitney, das ein von Vergänglichkeit verdorbenes und dennoch wunderschönes pastorales Märchenland ausbreitet und für viele, die bei Soft Cell noch zu jung waren, den Auftakt einer treuen Fankarriere bot.

Mit „The Desperate Hours“, „My Hand Over My Heart“, „Jacky“ als einziger (und leider der untypischsten) Brel-Interpretation, David McWilliams’ „The Days Of Pearly Spencer“ und einer Live-Version von „What Makes A Man A Man“ wird die Reihe an Hits auf der zweiten Seite erst einmal weitergeführt. Danach folgen Stücke ab Mitte der 90er, als die Spotlights vorübergehend etwas gedämpfter waren, so die Upbeat-Nummer „Adored and Explored“ und das rockige „The Idol“ vom bei Fans und Presse zwiespältig aufgenommenen „Fantastic Star“-Album. „Tragedy (Take A Look And See)“ und „Glorious“ stehen für die Phase, in der er kurzzeitig mit Triphop liebäugelte. Vom „Varieté“-Album ist leider nur der Titelsong vertreten, und überhaupt ist die Zeit unmittelbar nach seinem Comeback, zu der auch die Alben „Stardom Road“, „Orpheus in Exile“ und „Feasting With Panthers“ gehören, schmerzlich unterrepräsentiert.

Das euphorische „The Dancing Marquis“ vom gleichnamigen Longplayer und zwei Songs von „The Velvet Trail“ repräsentieren die unmittelbare Gegenwart, die von einem noch exklusiven Stück, dem frohsinnigen „A Kind Of Love“ gekrönt wird – sehr Late 70s bietet der Song und das Video dazu ein gelöstes “Disco meets Flower Power”-Feeling. Manche stört das überschminkte Auftreten des immer noch wie ein Mann in den Zwanzigern singenden Sängers, und ich musste an die Zeilen aus „Cabaret Clown“ denken: „And what the hell did you do with your face, can’t you let in the grey and grow old with grace?“ Aber ihm scheint es dabei gut zu gehen, und letztlich: Selbst wenn Almond die Würde mal kurz an der Garderobe abgibt, macht er selbst dies noch mit Stil. Den Schlusspart übernimmt noch einmal „Tainted Love“ als Livetrack mit Jools Holland and the Rhythm & Blues Orchestra im Latenight Revue-Stil.

Wie gesagt, die Sammlung hätte die „transgressive“ und weniger poppige Seite Marc Almonds nicht derart ausklammern müssen, und ein paar der dunklen Chansons und der sleazigen Sea Shanties, die sich in seinem Werk immer wieder finden, hätten auch hier ihren Platz gefunden. Als Hits-Sammlung allerdings funktioniert die Platte, präsentiert gute Songs, und mehr will sie auch nicht. (U.S.)

Label: Universal