Am 8. August erscheint bei Cold Spring eine besondere Wiederveröffentlichung: “Three Black Nights Of Little Black Bites” dokumentiert die einzigen existierenden Live-Aufnahmen von Marc And The Mambas, einem Projekt, das Anfang der Achtziger von Marc Almond noch während seiner Zeit bei Soft Cell ins Leben gerufen wurde. Die hier festgehaltenen Mitschnitte stammen von drei Konzerten im Duke of York’s Theatre im Londoner West End aus dem Jahr 1983 und gelten als künstlerischer Kulminationspunkt dieses kurzlebigen, aber einflussreichen Ensembles. Die Aufnahmen, ursprünglich 2012 auf Marc Almonds eigenem Label Strike Force Entertainment als CD/DVD-Kombination veröffentlicht und seit Langem vergriffen, erscheinen nun zum ersten Mal auf Vinyl, sorgfältig restauriert und neu gemastert von Martin Bowes. Grundlage waren VHS-Mitschnitte des verstorbenen Peter ‘Sleazy’ Christopherson (Throbbing Gristle, Coil), die als einzige erhaltene Zeugnisse der Live-Existenz der Mambas gelten. Die neue Edition erweitert die Trackliste der CD-Erstveröffentlichung um zwei bisher nur auf DVD enthaltene Songs: “Près Des Ramparts De Séville” mit ausdrucksintensivem Kabarettgesang von Annie Hogan und das Brel-Cover “Jacky”, das Almond Jahre später in einer elektronischeren Version auf seinem Album “Tenement Symphony herausbringen sollte.

“Three Black Nights Of Little Black Bites” zeigt die Band auf der Höhe ihrer expressiven Radikalität zwischen barockem Drama, französischem Chanson, Vaudeville, Zirkusmusik und dunkler Folklore. Die Instrumentierung mit Streichern, Holzbläsern, Farfisa-Orgel und Percussion ist für die damalige Zeit ebenso unkonventionell wie die Stückauswahl. Marc Almonds Stimme bewegt sich dabei durch einen Raum zwischen zerbrechlicher Intimität und pathetischem Überschwang, oft begleitet von abgründigen Texten, die sich über flirrende Streicher legen. Die Mambas traten in wechselnder Besetzung auf, doch zentrale Figuren wie Annie Hogan, Steve Sherlock und Lee Jenkinson prägten ihren Sound ebenso wie die Streichergruppe The Venomettes, mit Anne Stephenson, Gini Hewes und Martin McCarrick, verstärkt durch Bill McGee und die Cellistin Audrey Riley. In diesem Karriereabschnitt war Almond so nah wie nie zuvor an der damaligen Avantgarde-Szene, gab Auftritte und machte Ausnahmen mit berüchtigten Musikern wie Foetus, Psychic TV oder Lydia Lunch auf – Verbindungen, die immer latent bestehen bleiben sollten, wie man dank späterer Kollaborationen mit Coil, Little Annie, Current 93, Michael Cashmore, Othon Mataragas, Ernesto Tomasini und anderen sehen konnte. Die Mambas waren Teil dieser dunkleren, experimentellen, bisweilen okkult eingefärbten Strömung und inhaltlich tief mit den Themen von Soft Cell verwandt, musikalisch aber breiter und opulenter angelegt. Die neue Vinyl-Edition erscheint in mehreren Varianten: als reguläres schwarzes 2LP-Set, in einer auf 350 Exemplare limitierten roten Version sowie in einer exklusiven, auf 150 Stück limitierten schwarz-roten Splatter-Edition, die nur direkt über Cold Spring erhältlich ist. Das Cover ziert das eigens für diese Edition entstandene Gemälde “Arise 2″ von Val Denham, ergänzt durch Motive von Huw Feather und Fotografien von Peter Ashworth. Zusätzlich enthalten ist eine originalgetreue Nachbildung des 16-seitigen Konzertprogramms von 1983 sowie Almonds persönliche Rückschau auf diese intensiven Abende, die bereits Teil der CD/DVD-Edition von 2012 war. “Three Black Nights Of Little Black Bites” ist ein Dokument der Exzesse, der Brüche und der Schönheit eines Künstlers am Übergang – und zugleich ein unverzichtbares Zeitzeugnis für alle, die Marc Almonds Weg aus dem Popformat Soft Cell in das wilde, ekstatische Terrain der Mambas mit seiner blutroten Symbolfarbe nachverfolgen möchten.