Geht man die Titel ihrer Veröffentlichungen der letzten Jahre durch, sieht man ein Panorama des Leid(en)s („All The Waters Of The Earth Turn To Blood“, „I Have Fought Against It, But I Can’t Any Longer“, „No One Deserves Happiness“, „O God who avenges, shine forth. Rise up, Judge of the Earth; pay back to the proud what they deserve.“) und auch auf dem neuen Album, dessen Titel einem Stück von Adam Faucett entnommen ist, entfaltet das Duo ein Tableau des Schmerzes.

Das Album beginnt mit „A Lament“, auf dem Douglas Dunns Gedicht „The Kaleidoscope“ rezitiert wird. Es geht um den Verlust von Dunns Frau: „Grief wrongs us so“, heißt es da, während die ultraverzerrte Gitarre den Eindruck erweckt, die Lautsprecher seien beschädigt, vereinzeltes Röcheln setzt ein, dann gibt es kurze Unterbrechungen und man hat auch noch den Eindruck, die Tonspur löse sich auf. Wuchtiges Schlagzeug leitet „Tied Up And Locked In“ ein,  dann setzen das verzerrte Brutzeln der Gitarre und das für The Body so typische Heulen ein (Schreien kann man es nicht nennen), das irgendwann zu einem Auskotzen wird, das inmitten dieser brachial-verzerrten Soundwand tönt. Egal ob die schleppenden Beats von „Eschatological Imperative“, das auf Rhtyhmus weitgehend verzichtende „A Pain Of Knowing“, die Noiseorgie “They Are Coming” oder die Spoken Words auf “The Handle/The Blade”, alle Stücke sind von solch einer brachialen Wucht und Wut, dass man am Ende erschöpft niedersinkt (ähnlich wie bei den musikalisch ganz anders ausgerichteten Portal). Sicher nicht die schlechteste Musik zur Zeit. (MG)

Label: Thrill Jockey

“Sacred Bones Records has shared I Fall in Love With the Light, a new compilation benefiting bands on the label who were forced to cancel tours in the wake of COVID-19. The comp features new, rare, and unreleased tracks by Black Marble, Blanck Mass, Föllakzoid, Jenny Hval, Molchat Doma, Moon Duo, Pharmakon, SPELLLING, Uniform, Uniform & The Body and Hilary Woods. Sacred Bones are waiving their cut of sales on this compilation and giving 100% of proceeds to the affected artists. The release is a Bandcamp exclusive, and Bandcamp are also waiving their cut of sales today, March 20, 2020.”

@ Bandcamp

„Gallows in Heaven“ fängt mit Rauschen und Gebrutzel an, das an Whitehouses „Told“ erinnert, bevor sich ein stampfender Rhythmus einstellt und man kurzfristig glaubt, es werde Throbbing Gristles „Discipline“ gecovert. Was auffällt, ist der sicher beabsichtige Kontrast – von Labelseite wird der Begriff „antagonistic“ genannt – der aggressiven Vocals von Uniform-Frontmann Michael Berdan und dem/den irrsinnigen Schreien von Chip King von The Body, dessen Beiträge scheinbar nicht jeder Rezensent goutiert.  Man stelle sich vor, Stephen O’Malley und Greg Anderson hätten damals bei den Aufnahmen zu „Black One“ Malefic nicht einen Text über die Blutgräfin Elisabeth Bathory zum Singen/Kreischen vorgelegt, sondern hätten ihn gebeten, mit seiner Stimme einen Staubsauger zu imitieren. Das mag etwas irritieren, aber in seiner monotonen und monomanischen Konsequenz und Konsistenz ist das schon beeindruckend und ist vielleicht auch ein Antidot gegen ein manchmal zu generisches Klangbild, denn Referenzen sind schnell zur Hand. Manches erinnert an Controlled Bleeding zu Zeiten von “Penetration” respektive “Trudge”, manchmal kommt Godflesh in den Sinn. Allerdings finden sich fast schon so etwas wie Popnummern (“Vacancy”), schleppende Hip Hop-Beats durchziehen “Day Of Atonement”, weibliche Co-Vocals und Orgeleinsatz machen “Patron Saint Of Regret” in Passagen zu einem sakralen Popstück und „Waiting For The End Of The World“ ist eine dröhnende Klangfläche mit seltsamen Samples. (MG)

Label: Sacred Bones

Auch Margaret Chardiet hat als Pharmakon auf bisher drei Alben, gezeigt, dass sie es beherrscht, eine brachiale, atonale Musik zu spielen, bei der oftmals der Körper in all seiner Verletzlichkeit im Fokus steht – etwas, das sich im Artwork der jeweiligen Veröffentlichungen widerspiegelt(e). Auf diesen Seiten wurde Chardiet in den letzten Jahren attestiert, ihre Musik sei „variantenreich“, durchzogen von „regelrecht entmenschlichten Schreien“ und sie spiele „durchaus unangenehme Musik”.

Im Gegensatz zu den Vorgängeralben ist „Devour“ das erste Album, das ( mit Hilfe von Ben Greenberg von Uniform) live im Studio aufgenommen wurde. Laut Info wurde jede der beiden Vinylseiten in je einem durchgehenden Take aufgenommen, auch um zu versuchen, die Wucht von Auftritten zu simulieren. Auf dem ersten Stück „Homeostasis“ sind die Vocals extrem brutal und verzerrt, so dass sich – wie zum Teil auch schon auf den Vorgängeralben – eindeutige geschlechtliche Zuordnungen nicht mehr machen lassen. Auf „Spit It Out“ setzen nach zwei Minuten brutale Vocals ein, die männlichen Kollegen an Derangiertheit und Brachialität in nichts nachstehen und sich am Ende in Stammeln, Brüllen, Echolalie auflösen. Dazu ertönen fieses Fiepen und analoger Noise. Die auf „Self-Regulating System“ zu findenden Noiseschleifen, lassen so etwas wie Rhythmus erahnen und wie am Ende das Brüllen mit Hochtönen fast verschmilzt, ist schon beeindruckend. „Deprivation“ fängt schleppend an und lässt an besonders rabiate Analogexzesse von Bands wie Genocide Organ denken. „Pristine Panic/Cheek By Jowl“ beginnt mit ähnlich schleppenden Analogspuren, spoken words setzen ein, bevor der aus zwei Stücken bestehende Track wieder rabiater wird.

“Devour” hat wie alle anderen Pharmakonalben einen konzeptionellen Überbau. Hier geht es um das Selbstverschlingen als Allegorie auf die (selbst-)zerstörerische Natur des Menschen. Von Chardiet wird aber nicht verstanden als Hagiographie der Bestie Mensch und als Zelebrierung der vitalen und urwüchsigen und scheinbar naturgegeben Kräfte (wie bei all den Vulgärsozialdarwinisten, die sich in manchen Befreichen extremer Musiken finden), sondern als Reaktion auf eine Gesellschaft, die zunehmend gewalttätiger und gieriger wird. Konsequenterwiese widmet sie das Album dann auch „all who were lost to their own demise, all who have been institutionalized; whether in prison, psychiatric facilities, or drug rehabilitation. It is for all those ostracized by and isolated from a totality which chews them up alive in a self-cannibalizing caste system.“ (MG)

Label: Sacred Bones

Vielleicht lässt sich ein Teil des Erfolgs mit dem Zeitpunkt der Veröffentlichungen und dem Sujet ihrer Arbeiten erklären, passt ihre Thematisierung von Gewalt und Missbrauch (u.a. durch einen Musiker aus der Noise-Szene in Providence) gut in die #Me too-Debatte(n) – gleichzeitig sprengt Hayter einen Diskurs, in dem Frauen allzu oft (ausschließlich) Opfer sind, passive Erdulderinnen männlicher Aggression. Denn ihre von Zorn, Rache(phantasien) und religiöser Bildlichkeit durchzogenen Texte situieren sie näher an Künstlerinnen wie Diamanda Galás oder (Film-)Figuren wie Jennifer Hill. So hieß es auch bzgl. von „All Bitches Die“ auf diesen Seiten: „Im Zeitalter von #Me Too ließe sich Hayter sicher eher im Lager derjenigen situieren, die „weibliche Potenz“ fordern. Hayter selbst sagt: ‘The music is about reclaiming power that has been stolen.’”

Nach der Split mit The Rita, auf der sie Scott Walker und Dolly Parton coverte, folgt nun mit „Caligula“ ein Album, das thematisch wie musikalisch an „All Bitches Die“ anknüpft. Diesmal gibt es Gastbeiträge von The Rita, The Body (mit denen sie schon vielfach getourt ist), Full Of Hell und Uniform. Der Opener „Faithful Servant Friend Of Christ“, auf dem traurige Geigen mit Hayters sakralem Gesang verbunden werden, klingt textlich noch ungebrochen. Ein erster Höhepunkt ist „Do Not Doubt Me Traitor“, das mit von Klavier begleitetem Klagegesang beginnt: „If you sleep down in hell / I have chains to bind you“. Perkussion setzt ein und dann (ver-)wandelt sich der Gesang, wird zum markerschütternden Schreien, das in seiner Selbstoffenbarung wirklich beeindruckend ist: „How do I break you before you break me“. Am Ende dann singt sie: „I am the cuntkiller“. „Butcher of the World“ wird von Purcells „Funeral Music for Queen Mary“ durchzogen, Musik, die Kubrick in „A Clockwork Orange“ einsetzte und die auch Current 93s „Killy Kill Killy (A Fire Sermon)“ einleitete. Hayters schreit, brüllt, klagt: „I am the fucking deathdealer / I am the butcher of the world“, bevor das Stück sich ändert und einen getragenen Charakter bekommt und die Forderung fällt: „May there be no kindness“. „May Failure Be Your Noose“ ist eine Klavierballade, in die Dissonanzen einbrechen. „If The Poison Won’t Take You My Dogs Will“ changiert zwischen Noisekaskaden und Klavierpassagen. Das von Orgel eingeleitetete „Day of Tears And Mourning“ ist mit Einsatz von Schlagzeug und Gitarre eine wahre schleppende Doomnummer, während das von einem dezenten Klavier begleitete „Sorrow! Sorrow! Sorrow!“ musikalisch wie textlich (fast) auch in einer der zahllosen Kirchen der USA gesungen werden könnte und durch ein bizarres Lars Ulrich-Sample fast ein Moment des comic reliefs darstellt, etwas, das bei „Spite Alone Holds Me Aloft“ kaum gelingen könnte, klingt der Gesang Hayters doch von einem Moment zum nächsten wie der einer Besessenen. Mit dem Aufruf “Kill Them All“ klingt das Stück aus. Das nicht gerade subtil betitelte „Fucking Deathdealer“ ist ein rein akustisches (Stimme und Psalterium) Stück. Mit „I am the beast“ klingt das Album mit brutaler Wucht und Wut aus und wenn es dort heißt „All I know is / violence“, dann glaubt man das nach diesen knapp 70 Minuten sofort.

Natürlich ist auch Heyter nicht aus dem Nichts enstanden. Vielleicht hat sie in Rhode Island einmal einen Auftritt von Bonedust erlebt, sie selbst hat die einzelnen Stücke des Albums an anderer Stelle detailliert seziert, aber insgesamt ist “Caligula” ein durchgängig beeindruckendes Werk aus “sound and fury”. (MG)

Label: Profound Lore