„Concussed“ beginnt mit dunklen Schlägen, Andeutungen von Melodie, minimalistischen skeltettierten Beats und Knistern. In Passagen ist das vielleicht gar nicht so weit entfernt von einigen der Sounds, die bei Throbbing Gristle nach ihrer Reformierung zu hören waren. „Coriolis“ knarzt, im letzten Teil setzt eine Melodie ein. „Slab“ ist ein besonders reduziertes Stück, auf dem dunkle Flächen eine kosmische Schwärze erzeugen. Daran knüpft von der Stimmung „Sub-Aura“ anfangs an: Wird man zu Beginn fast schon an Dark Ambient erinnert, setzten eruptive verdichtete Passagen ein, bevor das Stück reduzierter und weniger dunkel wird. Auf „Disembodied“ hört man zwischendurch tatsächlich so etwas wie „körperlose“ Stimmen. Kurzzeitig kann man etwas an Brian Williams’ Projekt Arecibo denken. Das Titelstück verbindet mysteriöse, kaum greifbare Sounds mit rhythmischen Passagen, die etwas an spätere Coil erinnern, um dann gegen Ende in Stille zu verhallen. Auf „Under-Dub“ lassen einige Sounds an das Zwitschern von Vögeln denken. Schließlich endet das Album mit zwei neuen, aus dem Ausgangsmaterial kreierten Tracks: „Claustrophobia“ ist ein von Carter komponiertes Stück, das anfangs wahrlich beklemmend klingt, bei dem ab der Hälfte aber Beats für eine gewisse Leichtigkeit sorgen. „Uncaged“ schließlich wurde von Boddy geschaffen und beendet das Album mit düsteren, zwiaschenzeitlich fast schon industriellen Passagen.

In den besten Momenten, wie etwas auf “Caged”, kann es elektronischer Musik gelingen, so zu klingen, als stamme sie aus einer anderen Dimension. (MG)

Label:  The Grey Area of Mute

Bereits die vorab veröffentlichte Single “Paper Memories” zeigt, wie sich Phews fragile, spannungsvoll modulierte Klangflächen mit de Picciottos Stimme verbinden. Zwischen Geräusch und Sprache entsteht eine besondere Art von Nähe, ein Dialog über Distanz hinweg. Auf dem Album treffen minimalistische Passagen auf eruptive elektronische Ausbrüche, und deutschsprachige Spoken-Word-Sequenzen verweben sich mit Phews Gesang zu einem intensiven Wechselspiel aus Intimität und Fremdheit. “Paper Masks” erscheint als LP, CD und zum Download.

Entstanden ist ein Werk, das den technologischen Zugriff auf Stimmen – von Harmonizer-Effekten bis zu AI-generierten Text-to-Speech-Elementen – mit persönlicher Erfahrung und Erinnerung verschränkt. Ein Schwerpunkt liegt auf Stimme: eigene Gesangsparts treten deutlicher hervor, dazu kommen Beiträge von Weggefährten wie Jon Hopkins, Alexis Taylor (Hot Chip), Obi Franky, KAM-BU, Kaiden Ford und James Massiah. Außerdem sind zwei Chöre beteiligt – TRANS VOICES unter Leitung von ILĀ und ein von Wendi Rose geführter Gospelchor. So entsteht ein vielschichtiges Geflecht von realen und verfremdeten Stimmen, das zwischen Nähe und Distanz oszilliert. Das Album erscheint am 10. Oktober bei Mute als Doppel-LP auf kristallklarem Vinyl, als limitierte CD und zum Download.

Aufgenommen in den Berliner Hansa Studios, entstanden alle Kompositionen sowie die Texte mit zwei Ausnahmen aus Galás’ Feder. Ihre Stimme – mehrstimmig übereinandergeschichtet oder eruptiv herausgeschleudert – trifft u.a. auf Hammond-Orgel, Klavier, Gitarre, Drums und Synthesizer. Unterstützt wird sie dabei unter anderem von Schlagzeuger Charlie Terstappen sowie Gitarrist Kurt Schmidt (auf “Double-Barrel Prayer” und “Birds of Death”). In diesen Stücken verdichten sich religiöse Zitate etwa aus der Gloria-Messe oder den Psalmen 58 und 59 mit harscher Kritik an religiösem Fanatismus und gesellschaftlicher Ignoranz. Galás’ eigene Widmung bleibt unmissverständlich: “I dedicate this album to my brothers & sisters, Persons With Aids, who now live & die in fear.” Ihre Musik konfrontiert, klagt an, erschüttert. “You Must Be Certain of the Devil” ist ein kompromissloses Zeugnis einer Zeit, in der politisches Versagen und religiöse Heuchelei tödliche Folgen hatten.

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Vor der Veröffentlichung von „Leaving Meaning“ (2019) hatte Gira angekündigt, die Band als lose(re)s Kollektiv weiterführen zu wollen, jetzt wurde vor Veröffentlichung von „Birthing“ eine weitere Änderung angesprochen: Das Album sei „my final foray (as producer / impresario) into the all-consuming sound worlds that have been my obsession for years. We’ll do a final tour in this mode towards the end of 2025, then that’s it. After that, Swans will continue, so long as I’m able, but in a significantly pared down form.“ Vielleicht sind ja die beeindruckenden Soloshows, die Gira mit Kristof Hahn jüngst spielte, Indikatoren für mögliche künftige Konstellationen.

Das neue, insgesamt 17., Album, das heftiger ausgefallen ist als “Leaving Meaning”, wird eröffnet von „The Healers“ und wenn Gira jüngst in einem Interview sagte, dass er künftig die Crescendos vermissen werde, die in der bisherigen Bandkonstellation für Euphorie sorgten, dann passt das gut zu diesem knapp 15-minütigen Opener. Wie sich dieser Track nach einer langen getragenen Passage nach und nach verdichtet, nach den Soundflächen zu Beginn in Minute 8 Schlagzeug hinzukommt, Gira plötzlich in Stimmen, in Zungen spricht, Unverständliches verkündet, das ist wieder einmal beeindruckend. Das ist ein Sichaufbäumen, mit Instrumenten, die wie Sirenen tönen. Zeilen wie „The wolves are swimming in our harbor/Our lungs are breathing in black water/The heavens rain down knives of silver/To kiss our bodies in the river“ sind in Verbindung mit der Musik Momente des Transzendierens. Die vorab veröffentlichte Single „I am a Tower“ beginnt ebenfalls ruhig mit leicht flirrenden Sounds und weiblicher Stimme. Erst nach vier Minuten setzt Gira ein und sprechsingt: „With thin boneless fingers and pink polished nails/I am searching for truth in the fat folds of your blunder/Speak up, Dick! Bring wonder, bring plunder/Bring your fish-headed fixer to whisper my ear “, während eine wilde Klangorgie im Hintergrund dröhnt, bis dann auch hier wuchtiges Schlagzeug einsetzt. Gegen Ende hört man dann das megalomanische „I am a kingdom of one, behold what I have become/Down in the belly of earth, I hereby nullify your birth/Now everything is mine, I am the end of time“. Das 20-minütige Titelstück klingt nach 12 Minuten ab, es ist so, als setze ein Song im Song ein. Zu dezenten Pianopassagen erinnert Gira fast schon an seine Angels Of Light-Aufnahmen, die dann aber wieder in Crescendos untergehen. Dann folgt mit „Red Yellow“ ein (im Kontext dieses Albums) relativ kurzes Stück, auf dem Gira dämonisch klingt: „It’s in us, red dust/Licking your fingers your butter your shadow your belly is pregnant with plaster and sawdust and lust/“, um zur Schlussfolgerung zu kommen: „It’s in us/Lust: is in us/Lust: is disgust“ und ein Saxophon dröhnt an der Grenze zur Dissonanz. „Guardian Spirit“ ist ein wuchtiges, schleppendes Stück mit seltsamer Flöte und Momenten, in denen man Angst bekommen kann: „In an ocean of mud/In a city in flames/Down deep in your brains/I am lifting you up/I am eating your head/Now feed me my find/My life is your death“. Der Track endet mit einer langen instrumentalen Coda. „The Merge“ beginnt mit einer Kinderstimme, die „I love you mummy“ spricht und entwickelt sich dann zu einer wilden Jazznummer, zwischendurch zählt Gira auf Deutsch, um am Ende nur begleitet von Akustikgitarre und ein paar Sounds das Stück zu beenden. Abgeschlossen wird das Album von zwei Stücken, die musikalisch positiver klingen. “The Merge” ist ein melodisches Postrockstück, das in das folkige “Away” übergeht, in dem einigen verstorbenen Weggefährten gedacht wird.

Während jemand wie Nick Cave durchaus noch immer gute Alben veröffentlicht und sich in seiner Rolle als Kommentator bei The Red Hand Files als überaus intelligenter und differenzierter Chronist des Allzumenschlichen zeigt, so ist die Musik, sind die oft religiös grundierten Texte in den letzten Jahren versöhnlicher geworden. Gira hingegen präsentiert in seiner Musik und insbesondere in seinen Texten (noch immer) Landschaften der Gewalt. Vor Jahren schrieb jemand über die Swans, die Alben enthielten „X-rated themes of self-loathing, despair and depravity“. Ich selbst habe Gira vor vielen Jahren in einer Besprechung von „The Seer“ als Haruspex bezeichnet und die Zukunft lässt sich wahrscheinlich tatsächlich nur aus Eingeweiden (ab-)lesen. (MG)

Label: Young God Records / Mute Records

SWANS BIRTHING ALBUM CONTRIBUTORS: Michael Gira – acoustic guitar, voice, producer; Phil Puleo – drums, hammer dulcimer, flute, melodica, percussion; Kristof Hahn – lap steel guitar, electric and acoustic guitars, loops, backing vocals; Dana Schechter – lap steel guitar, bass guitar, loops; Christopher Pravdica – bass guitar, Taishogoto, loops, sounds, keyboards; Larry Mullins – Mellotron, keyboards, piano, synthesizer, drums, vibraphone, percussion, backing vocals; Norman Westberg – electric guitar, loops… Guest Musicians: Jennifer Gira – backing vocals, cameo vocals; Laura Carbone and Lucy Kruger – backing vocals; Andreas Dormann – soprano saxophone; Timothy Wyskida – drums on The Merge; Little Mikey – cameo vocals.

Birthing was produced by Michael Gira. Recorded at Soundfabrik Berlin, recording engineer Ingo Krauss, assisted by Kiron Gaudi, and mixed at Candy Bomber Studio, Berlin by Ingo Krauss. Mastered by Doug Henderson at Micro-Moose, Berlin.

Birthing 2CD+Bonus DVD tracklisting:

CD1: The Healers

1. I Am a Tower
2. Birthing

CD2: Red Yellow

1. Guardian Spirit
2. The Merge
3. Rope: Instrumental
4. Away

BONUS DVD included with initial pressing:

1. M. Gira/I Wonder if I’m Singing What You’re Thinking Me to Sing (Live Solo 2022)
2. Swans/(Rope) The Beggar (Live 2024)

Birthing 3LP+ Bonus DVD tracklisting:

Side A The Healers

Side B I Am a Tower

Side C Birthing

Side D Red Yellow / Guardian Spirit

Side E The Merge

Side F Rope: Instrumental / Away

BONUS DVD included with initial pressing:

1. M. Gira/I Wonder if I’m Singing What You’re Thinking Me to Sing (Live Solo 2022)
2. Swans/(Rope) The Beggar (Live 2024)

Die akustische Umsetzung, bei der Simon Bonneys charismatische Stimme sowie die feinsinnige Kombination aus Gitarre (Joshua Murphy) und Violine (Bronwyn Adams) im Mittelpunkt stehen, wurde von Joshua Murphy live aufgezeichnet. The Bride Ship (Acoustic) kann über den unten stehenden Link vorab gespeichert werden und ist damit ein Muss für Fans der Band und Liebhaber akustischer Live-Musik.

Foto: Lauren Zoe Hinsch

@ Mute

Throbbing Gristle and Mute’s partnership continues with the release of TG Berlin, a lavish box set chronicling their previously unreleased work in Berlin around a very special series of live events at the Volksbühne in 2005/2006.

“For over 20 years Alexander Hacke (Einstürzende Neubauten) and artist, musician and filmmaker Danielle de Picciotto (co-founder of Love Parade) have been developing and evolving a symbiotic working practise together, with a deep intuition of the kind that has  distinguished a rare number of creative and romantic partnerships – think of the writers Joan Didion and John Gregory Dunne, the artists Lee Miller and Man Ray or heroes of independent filmmaking, Gena Rowlands and John Cassavetes – each partnership underlined by a creative equality that allowed both artists freedom to explore and expand. Individually, hackedepicciotto have been trailblazers from the beginning. Alexander Hacke started experimenting with cassette loops at 14 in the early 80s, then joined Einstürzende Neubauten to create music that would influence generations of musicians. Danielle de Picciotto, fascinated by early electronic dance music, founded the Berlin Love Parade in 1989, was the singer of one of the first cross-over bands in Berlin, The Space Cowboys and then joined forces with Gudrun Gut to create a feminine version of electronic music far ahead of its time.

In 2001 Hacke and de Picciotto began collaborating, creating elaborate audio/visual multimedia performances in Berlin, before deciding to become nomads. The duo gave up their home and travelled the world, boldly defying convention and becoming a modern, musical version of Bonnie and Clyde, racing from concert to concert, and releasing albums at breakneck speed, until they were forced to lockdown in a studio during the pandemic in 2020″ (Mute Records)

Foto: Mara von Kummer

Tourdaten:

01 Nov – Parma (IT), Borgo Santa Brigida
02 Nov – Pordenone (IT), Astro Club
03 Nov – Milan (IT), Arci Bellezza
05 Nov – Turin (IT), Blah Blah
07 Nov – Pescara (IT), Scumm
08 Nov – Campobasso (IT), Circolo Beatnik
12 Nov – Lyon (FR), Sonic Lyon
29 Nov – Malmö (SW), Inkonst
30 Nov – Odense (DK), Klub Golem
06 Dec – Athens (GR), Temple
07 Dec – Thessaloniki (GR), Eightball
12 Dec – Bratislava (SK), Pink Whale
13 Dec – Augsburg (DE), Provino Club
15 Dec – Bielefeld (DE), Movie Bielefeld
18 Dec – Berlin (DE), Berghain Kantine

Die Wiedervereinigung (die –  wenn man Coseys Autobiographie Glauben schenkt – zum Teil auch finanziellen Anreizen geschuldet war), war dann aber vom musikalischen Gehalt durchaus fruchtbar: Mit der 4-Track EP „TG Now“ aus dem Jahr 2004 zeigten sie dem Titel entsprechend, wie eine zeitgenössische Version Throbbing Gristles klingen konnte. Auch das 2007 nach einiger Verzögerung erschienene Album „The Endless Not“ beeindruckte durchaus damit, dass Vergangenheit und Gegenwart zu einem völlig eigenständigen Klang verschmolzen.

Verglichen mit „The Endless Not“ spielen Vocals auf „The Third Mind Movements“ (aus dem Jahre 2009) eine geringere Rolle. Die Genese des Albums beginnt aber eigentlich ein paar Jahre zuvor: Auf Anregung Sleazys wollte die Band Nicos Meisterwerk „Desertshore“ komplett neu interpretieren. Die vier spielten im Londoner ICA an drei Tagen (1.-3. Juni 2007) öffentlich stattfindende Sessions – die sie auf 12 CD-Rs komplett verfügbar machten. Dass nach Genesis’ Verlassen der Band Ende 2010, Sleazy, Cosey und Chris als X-TG weitermachten und erst nach Sleazys Tod „Desertshore/The Final Report“ dann mit einer Reihe von Gastsängern fertiggestellt werden konnte, ist eine andere Geschichte. Vielleicht werden im Rahmen von Mutes Wiederveröffentlichungsserie irgendwann auch noch weitere X-TG-Aufnahmen erscheinen. Aus den oben angesprochenen ICA-Sessions bastelte man für die Amerikatour die ursprünglich auf 3000 Exemplare limitierte CD „The Third Mind Movements“, die mit dem Titel auf zwei der zentralen Inspirationsquellen (Burroughs, Gysin) der Band verwies.

Das Album beginnt mit „The Man from Nowhere“: Da erklingen Rhythmusspuren, die vielleicht entfernt an „20 Jazz Funk Greats“ denken lassen, dazu kommen seltsam verhallte Passagen, ein dunkles Pulsieren. Genesis’ bearbeitete und verfremdete Stimme taucht auf und verschwindet wieder, Unverständliches murmelnd. „Premature“ erinnert anfangs mit den dunkel-dräuenden Sounds vielleicht an TGs Soundtrackarbeiten, dann kommen im zweiten Teil Beats und Stimmfragmente hinzu. Auf dem minimalistischen „Secluded“ lässt sich eine fast schon kreatürliche Stimme vernehmen, die flirrenden Sounds verweisen etwas auf das Spätwerk Coils.  Auf dem fast zehnminütigen „Perception Is The Only Reality“ erklingt Atmen, es folgt das rhythmische „Not That I Am“. Der Höhepunkt des Albums ist das dreiteilige Titelstück: Auf „First Movement“ hört man Coseys so charakteristisch klingendes Kornett inmitten von melodischen Passagen und pochenden Sounds. Das ist Jazz für die Endzeit. Auf dem zweiten Teil entsteht ein unheimlicher Track mit knarzenden Momenten. “Third Movement” knüpft mit seinen Kornettpassagen an den ersten Teil an.

Auf der 12-CD-R-Box gibt es einen Track der „Mental Jam” heißt und vielleicht könnte man vielleicht auch das hier zu Hörende so beschreiben – und natürlich  sollte das durchaus als Lob verstanden werden. Dieses Album zeigt die Band von einer weniger konfrontativen Seite, aber “The Third Mind Movements” enthält eine Stunde (immer noch) irrittiereder Musik.

Wer das Album mit der Vergangenheit vergleichen möchte, der höre sich die nach Auflösung der Band 1986 erschienene CD “TGCD1″ an, auf der Anfang 1979 entstandenes Material zu hören ist und die jetzt im  Rahmen von Mutes Wiederveröffentlichungen ebenfalls wieder erhältlich ist. In den Linernotes schrieb Genesis 1986: „The 4 members of Throbbing Gristle wanted to investigate to what extent you could mutate and collage sound, present complex non entertaining noises to a popular culture situation and convince and convert We wanted to re-invest Rock music with content, motivation and risk.“ (MG)

Label: Mute