einigen Wochen bei Al Maslakh erschienenes Album “Fuchsia Fever” im Berliner 90ml. Weitere Sets gibt es von Kaffee Matthews (Elektronik) und dem bekannten ägyptischen Musiker und Producer Maurice Louca (Gitarre und Elektronik), ein DJ-Seit von Mazen Kerbaj rundet den Abend ab.

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Rosa Brunello (Kontrabass), Tommaso Cappellato und Özün Usta (beide Drums), Piero Bittolo Bon (Altsaxofon / Elektronik), Rasmus Svale Kjærgård Lund (Tuba), Els Vandeweyer (Vibrahon), Daniel Gahrton (Baritonsaxofon) und Isak Hedtjärn (Klarinette) zu hören. Bereits als Single ausgekoppelt ist das Stück “Trembler”, ein kraftvoll hymenhafter Hybrid aus Jazz und Einflüssen vorderasiatischer und ägyptischer / nordafrikanischer Musikarten. Zur stilistischen Entwicklung Loucas heißt es beim Label “For Louca, Elephantine serves as both the pinnacle of his wide-ranging experience and a bold next step in his development as a composer, arranger and bandleader, from Cosmic Jazz, African and World music to transcendental modal traditions. The music-from its pensive lulls through its stretches of hard-grooving hypnosis and moments of avant-jazz”. Das Album erscheint in den gängigen Formaten bei Sub Rosa mit Artwork von Lena Czerniawska.

@ Sub Rosa

Anlässlich des ein Jahr vorher erschienenen Debüts hieß es bei uns: “Eine Band, die aus Sam Shalabi, Alan Bishop und Maurice Louca besteht, nennt sich natürlich nur höchst ironisch Dwarfs, denn musikalisch sind die drei, die sich vor einigen Jahren eine Wohnung im Kairoer Bezirk Agouza teilten, alles andere als Zwerge. Eigentlich gab es in der Zeit gerade genug zu tun. Bishop hatte mit den Invisible Hands gerade einen würdigen Nachfolger für die Sun City Girls ins Leben gerufen, Shalabi arbeitete emsig mit dem Land of Kush-Kollektiv und Louca, der wahrscheinlich schon Ideen zu seiner künftigen Band Alif ausbrütete, hatte gerade sein Solodebüt in den Regalen stehen. Da man sich aber ohnehin bei all diesen und weiteren Unternehmungen unter die Arme griff, blieb immer wieder Zeit zum ungezwungenen Jammen, und so waren irgendwann die Dwarfs of East Agouza geboren, eine Supergroup, in der das kreative Input aller drei gleichermaßen einfließen sollte”.

Die erste Seite von “High Tide in the Lowlands” enthält eine ausladendere Version des Opener von “Bes”, “Baka of the Future”, und auch in der hier vorliegenden Version kann man die Fusion der verschiedenen Stile, in denen die drei firm sind, geradezu physisch spüren. Formal überschneiden sich viele Details – “ein grooviger Bass, ein zeterndes Tenorsaxophon, eine von allerhand trikontinentalen Einflüssen geprägte Jazzgitarre und nordafrikanische Perkussion in allen möglichen und unmöglichen Variationen”, wie es in der Besprechung hieß – mit der Studioversion, doch ein aggressiveres Tempo und eine etwas weniger saubere Klangbeschaffenheit geben dem Song eine spürbar andere Aura, bei der die im Original starken Easy Listening-Elemente ins Hintertreffen geraten: Nach einem erwartungsvoll stimmenden Auftakt, der etwas von einem spannungsgeladenen Vorspann hat und doch mit seinem energischen Picking auf der elektrischen Gitarre gleichsam medias in res geht, und dem Einsatz einer metallischen Perkussion und etwas Dröhnendem fügt sich bald alles zu einer groovigen Mixtur zusammen, die man sich in den 70ern und bei bislang jedem Psych- oder Space Rock-Revival gewünscht hätte, und die sich als so hypnotisch erweist, dass alle in Laufe des Tracks noch aufkommenden Details – neue Muster auf der Gitarre, psychedelisches Georgel – nur noch physisch wahrnimmt. Erst ein deutlicherer Bruch, bei dem die immer elektrifizierter wirkende Perkussion nach vorn rückt und für Momente den Rest fast verstummen lässt, holt einen vor dem finalen Tempoanstieg zurück ins Hier und Jetzt.

Nach dem offenen, leicht schrägen Schluss ist das Publikum gewappnet für das mir bislang von keiner anderen Aufnahme her bekannte “The Sprouting of the 7th Entertainment”, das mit Alans leiernden Stimmbeiträgen und allerhand rasselnden Geräuschen als Kulisse für die soliden Gitarrenparts um einiges zerfledderter startet. Schnell entpuppt sich der Track als eine schwindelige Karussellfahrt, bei der seltsame Schreie, trällernde Saxophonparts, merkwürdig orgelnde Pfeifgeräusche und funky Gitarren nicht immer ganz von einander unterschiedbar sind, aber zusammen immer mal durch den Fleischwolf wagemutiger Tempospielereien gedreht werden.

Nicht erst, wenn gegen Ende ein begeistertes Publikum zu hören ist, verdeutlichen die beiden Stücke, die die Intensität der vierzig Minuten gut einfangen, wie sehr die Dwarfs auch als Live-Band überzeugen. (U.S.)

Label: Sub Rosa

Last Minute: Am Samstag, dem 17. Juni treten die drei für ihre ungewöhnlichen Spieltechniken bekannten Instrumentalisten und Soundkünstler Dirar Kalash, Maurice Louca und Hassan Khan zusammen im Berliner Morphine Records Raum auf, es ist ihre erste Show als Trio. Im Begleittext heißt es: “utilizing very different electronic and electro-acoustic techniques : the dialoguing feedbacking mixers, contact mikes, loopers and phone of Hassan Khan, the granular synthesis and live processing of Dirar Kalash, and the synthesizers and micro-tonal guitar of Maurice Louca — All promise a very rich and deep sonic and musical collaboration”.

Samstag, 17.06.2023
Beginn 20 Uhr
Morphine Records Raum
Köpenicker Straße 147
10997 Berlin

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“In 2021, Mophradat invited children’s writers Ahlam Bsharat, Hadil Ghoniem, and Yosra Sultan, along with musicians Huda Asfour, Rehab Hazgui, Maurice Louca, Aya Metwalli, Sam Shalabi, and Aalam Wassef, to collaborate on producing an album of progressive songs for young children. The music is made for children around the ages of four to six, the moment where their acquisition and understanding of language as form and meaning starts to take shape. The process, which took place online across countries, led to Affratta, an album of children’s music comprising six tracks. Mophradat Songs for Kids is a project that is looking for ways for children to be offered joyful, nature-loving, non-patriarchal, imaginative, and evocative music that encourages them to be kind, curious, adventurous, and loving. Music and song are one way children learn, express emotions, hear and tell stories, and get to know their bodies. The Arab world, unfortunately, has limited offerings of musical production for children, and this project is one of Mophradat’s first attempts to engage some of the region’s most exciting musicians with this genre.” (Mophradat)

@ Mophradat

Wer den Namen Karkhana hier zum ersten mal liest, könnte trotzdem einigen Mitgliedern der Gruppe schon begegnet sein, denn es handelt sich bei ihr um eine echte Supergroup. Die beteiligten Musiker – Mazen Kerbaj, Umut Çağlar, Sam Shalabi, Sharif Sehnaoui, Maurice Louca, Tony Elieh, Michael Zerang – stammen überwiegend aus dem östlichen Mittelmeerraum, ihre musikalische Herkunft erstreckt sich von Psych Rock über traditionelle arabische Musikarten bis hin zu Jazz, Improv und weit darüber hinaus. Gegründet wurde die Band bereits vor einer Handvoll Jahren. Die auf der vorliegenden Doppel-LP zu hörenden Songs wurden vor zwei Jahren bei einem Auftritt im Amsterdamer Bimhuis aufgenommen.

Das Resultat ist durch die genannten „Stilbegriffe“ gut umrissen und doch nur unzureichend benannt. Wie kraftvoll dieses Gebräu umgesetzt ist, merkt man allerdings schon bei Shalabis Intro auf der Oud. Mit westlichen Hörgewohnheiten im Gepäck mag einem der Klang der Kurzhalslaute immer eher warm und entspannt vorkommen – hier macht sich aber auch schnell eine unruhig drängende Energiegeladenheit in den melodischen Ornamenten bemerkbar, die sich vollends entlädt, sobald alle Instrumente – Bläser, Drums, Gitarren, Synthies und einiges mehr – zu hören sind.

Aus den knapp anderthalb Stunden Musik, die sich über die vier LP-Seiten erstreckt, lassen sich nur schwer einzelne Wegmarken hervorheben, denn wenngleich Momente der Spannung ihren Platz haben, gibt es kaum Längen. Mein Favorit beim ersten Hördurchgang war das aus mehreren Teilen bestehende “Sidi Mansour”, eine Neuinterpretation eines tunesischen Folkstücks. Auf ein längeres Intro mit in ihrer Richtung stets variierten Trommelwirbeln folgt ein Psych Rock-Kracher, der wie ein Medley anmutet, da immer wieder andere Instrumente in den Vordergrund treten und besondere Akzente setzen: Funky E-Gitarren, anmutige Bläsersoli, jazzige Drums, deren Groove schnell in spannungsgeladenenes Beckenspiel kippt und irgendwann in einen “abstrakteren” Teil überleitet. Hier sorgt Schaben und Kratzen an den Saiten für die Ruhe vor dem Sturm, der sich im treibenden Schlussteil mit seinem atonalen Finale Bahn bricht. Manch eine Band hätte aus dem Stoff ein ganzes Album gemacht, und wie man hört, war das Publikum begeistert.

Einige der Tracks haben diesen epischen Charakter, bei dem sich subtile, bisweilen verspielte Abstraktion mit treibenden, melodischen Passagen abwechselt. Wie ein unberechenbarer Wind pfeifen Umut Çağlars luftige Reeds in “Huli Huli” durch eine imaginäre Weite, bis ein wunderbar melodischer Song einsetzt und Fahrt aufnimmt. In “Al Sal3awa” spannen kreisende Synthies, rollende Drums und anmutige Flöten das Publikum genüsslich auf die Folter, und erst nach einem längeren Anzug des Tempos sorgen Oud und Handdrums für eine Bewegung, die nach einigen Minuten im puren Lärm gipfelt. Einen letzten Höhepunkt dieser Art gönnen einem die acht Musiker am schrillen Finale von “Rock Farock”.

Alle Karkhana-Mitglieder sind seit langem leidenschaftlicher Kollaborateure, was man der Spontaneität und dem Einfallsreichtum des Auftritts auch auf Platte mehr als deutlich anmerkt. Bleibt zu hoffen, dass es auch in Zukunft weitere Konzerte in dem Line-up geben wird. (U.S.)

Label: Karlrecords

Mittwoch, 28.Jili 2021
Einlass 20 Uhr
Dialograum Kreuzung An St. Helena
Bornheimer Straße 130
53119 Bonn

Mazen Kerbaj | Umut Çağlar | Sam Shalabi | Sharif Sehnaoui | Maurice Louca | Tony Elieh | Michael Zerang @ African Paper

Wer das Arabische beherrscht, bekommt in den Songs des nach der Insel benannten Albums vielleicht den einen oder anderen Hinweis darüber, welchen Bezug der aus Kairo stammende Maurice Louca zu dem Ort knüpft, ob er Erinnerungen an ihn verarbeitet oder ihm aus irgendeinem Grund eine individuelle musikalische Signatur geben will – für alle, die darauf angewiesen sind, die Musik für sich sprechen zu lassen, hat die eher diffuse atmosphärische Verbindung einen besonderen Reiz, denn im Verlauf des Albums wird Elephantine immer mehr zum Schauplatz für kleine, auditive Roadmovies, deren Fokus sich entspannt verbummelt dem Fluss der Ereignisse überlässt, bis irgendwann, heimlich vorbereitet durch kleine versteckte Disharmonien, alles in einen von entgrenzten Saxophonen untermalten Strudel gerät, aus dem es kaum ein Entkommen gibt.

Louca, der neben seinen Solowerk in Gruppen wie Bikya, Lekhfa, Alif und Dwarfs of East Agouza zeitgenössischer Musik zwischen experimentierfreudigem Pop und traditioneller Musik in freiestmöglicher Form spielt, hat seinen eigenen Namen besonders durch sein international gefeiertes Album “Salute the Parrot” bekannt gemacht, das zwischen psychedelischer Elektronik und aufpeitschenden nordafrikanische Rhythmen changierte. Nicht dass auf “Elephantine” gar keine Elektronik zu hören und kein Groove zu spüren wären, aber im direkten Vergleich zum Vorgänger ist sein Sound stark akustisch dominiert, vereint Folk- und an Blues erinnernde Elemente mit nur zum Teil nordafrikanischer Prägung und erinnert besonders in den Downtempo-Momenten an eine taghelle Form des Doomjazz.

In einigen der von Akustikgitarre dominierten Tracks herrscht durch den beiläufig tastenden Verlauf eine erwartungsvolle Stimmung, in “The Leper” wird diese durch spannungsgeladene Beckenanschläge unterfüttert, bis ziehende Bläserparts an der Grenze zum Atonalen und eine Reihe an klingelnden, rasselnden Beigaben immer mehr Unordnung, aber auch mehr Leben einbringen. Der Titelsong beginnt mit Westerngitarre und erfindet, nach einigen aufrüttelnden Perkussionseinlagen, ganz beiläufig den genügsamen Flaneur bar jeder Blasiertheit neu. In “One More for the Gutter” ist der Blues mit Händen zu greifen, doch die coole Siestastimmung wird schnell durch eine unterschwellige Unruhe, später durch ein quietschendes Tenorsaxophon und plötzliche Detonationen aufgemischt, bis alles in zerfledderter Atonalität mündet, in der nur noch wahnwitzige Repetitionen einen Anschein von Ordnung wahren. Man mag hierbei an die etwas weniger harmonischen Arbeiten Morricones oder an Eddie Gales Ghetto Music denken.

Doch einige Stücke gehen über dies hinaus, und am meisten fallen sicher “The Palm of a Ghost” und der funky Schlusstrack “Al Khawaga” aus der Reihe. Während letzterer weitaus räudiger mit den üblichen Zutaten hantiert, ist das balladeske “The Palm…” ein Höhepunkt an subtil durchbrochener Schöngeistigkeit. Subtil durchbrochen deshalb, weil sich schon im besinnlichen Saitenspiel einer Oud kleine Monotonien einschleichen und latente Disharmonien einbringen, die sich auch in den Streicherparts und im herb-schönen Gesang Nadah El Shazlys findet und in all dem für einen tiefergehenden Wohlklang sorgen.

Elephantine entstand 2017 in Stockholm in Zusammenarbeit mit einem internationalen Ensemble an Gastmusikern, die dem Anschein nach immer die Balance zwischen planvoller Arbeit und spontaner Improvisation halten. Das das Ganze dabei beinahe wie aus einem Guss klingt, ist eine beachtliche Leistung und rückt das Werk ähnlich seine Vorgängern nah an Loucas Bandprojekte. (U.S.)

Label: Northern Spy / Sub Rosa

Da man sich aber ohnehin bei all diesen und weiteren Unternehmungen unter die Arme griff, bleib immer wieder Zeit zum ungezwungenen Jammen, und so waren irgendwann die Dwarfs of East Agouza geboren, eine Supergroup, in der das kreative Input aller drei gleichermaßen einfließen sollte.

Ein grooviger Bass, ein zeterndes Tenorsaxophon, eine von allerhand trikontinentalen Einflüssen geprägte Jazzgitarre und nordafrikanische Perkussion in allen möglichen und unmöglichen Variationen – wer bei diesen instrumentellen Zutaten funkige Psychedelic mit west- und nordafrikanischem Einschlag erwartet, liegt ganz richtig, doch die Musik verströmt auch den Geist leichtfüßiger Easy Listening-Musik, wie sie Mondo- und sonstige Genrefilmer in den 70ern liebten. Irgendwie passt das auch perfekt zu der titelgebenden altägyptischen Gottheit Bes, die nicht nur Beschützer der Menschen war, sondern auch ein sehr unterhaltsamer Gott mit einem Faible  – siehe Artwork – für’s Tanzen, einem Hang zur Groteske und zur Dreibeinigkeit.

Man kann „Baka of the Future“ gar nicht goutieren, ohne zumindest mit dem Fuß zu wippen, denn der repetitive Groove und die stylischen Handdrums sind so tanzbar wie das letzte Solowerk Loucas, der hier sämtliche Register seines Metiers zwischen traditionellen Rhythmen und vom Mahraganat beeinflusster Elektronik zieht. Coole Gitarrenparts und eine filmreife Mundharmonika sorgen für Kolorit, was die Musik allerdings am ehesten von jedem Easy Listening unterscheidet, ist ihre manchmal ins sperrige kippende Eindringlichkeit, wegen der man sie kaum ohne volle Aufmerksamkeit nebenbei rezipieren kann.

Bei jedem Stück und auch innerhalb jedes Stücks brechen sich neue – instrumentelle, melodische, rhythmische, harmonische – Ideen Bahn und oft leiten recht spontane Brüche neue Episoden ein. Manchmal gebärdet sich das Gitarrenspiel etwas kniedelig, just weil man es kann, dann jaulen die Saiten bluesig, weil es verdammt gut passt, dann sind arabische Einflüsse unüberhörbar, und ähnlich wie bei Shalabis Hauptband Land of Kush findet man sich in einem Kairoer Szenario wieder, das im besten Sinne einen Begriff wie polykulturell verdient. Subtile Synthietupfer und perkussive Ekstatik gehören da ebenso mit ins Bild.

Dann die zweite Scheibe: nach dem soliden Auftakt „Resinance“ das monumentale halbstündige „Museum of Stranglers“, das mit seinen Twangs und den klagenden und summenden Drones und mitreißenden Gitarrenparts so etwas wie ein Album im Album darstellt – unglaublich, denn „Bes“ wäre auch ohne dieses Finale furios gewesen. Just bei Nawa erschienen als Doppel-CD, Doppel-LP und dem obligatorischen Download. (U.S.)

Label: Nawa Recordings