Surreale Sounddetails, gelegentlich dramatische und leicht lärmende Passagen sowie dröhnend-jaulendes Feedback ergänzen den über weite Strecken skulptural anmutenden Sound, während sich die Komposition innerhalb eines durchgehend flächigen, teils dröhnenden Rahmens immer wieder langsam modifiziert. Beteiligt sind auch diesmal David J. Smith (The Holy Family, Guapo), David J. Knight (UnicaZürn, Arkkon), Michael J. York (ex-Coil, Current 93, The Witching Tale, Teleplasmiste) und Antti J. Uusimaki (Uzu Noir), die das Projekt wie eine Supergroup erscheinen lassen. Das Album erscheint als LP und zum Download.

Die beiden Stücke des Albums entfalten sich in langsamen Wellenbewegungen, getragen von modularen Synthiestrukturen, die gleichermaßen melancholisch und verspielt wirken. Zwischen den Tönen schimmert die Erinnerung an die elektronische Avantgarde früherer Jahrzehnte durch und so an eine Musik, die sich Zeit lässt und in ihrer Reduktion eine eigentümliche Wärme entfaltet. Auch treibende Passagen und Momente beängstigender, surreal anmutender Schrägheit haben ihren Platz. “Modular Fields. Volume One” knüpft damit, wie es auch sinngemäß beim label heißt, an die spirituell aufgeladene Atmosphäre des Vorgängers “Fire Worshipper” an, wirkt aber zugleich offener und erdiger, weniger okkult als elementar. “Modular Fields. Volume One” erscheint als LP und zum Download.

denen das Album als LP und digital erscheinen wird, eine CD-Edition ist ebenfalls geplant. Die kompakte, in den unterschiedlichsten Klangfarben kratzende und dröhnende Single “Agneya”, benannt nach dem Sanskrit-Adjektiv für “entflammbar”, das zahlreiche weitere allegorische Bedeutungen trägt, ist bereits auf allen Streaming-Plattformen des Labels zu hören. Das Arkwork der Single stammt aus dem Werk “Bonfire Night” (2009) des Künstlers © Scott Batty.

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neun weitere Sängerinnen sowie eine ganze Reihe an Instrumentalisten and Drehleier, Zithern, Flöten, Percussion und weiteren Saiten-, Streich- und Blasinstrumenten. Unseren Lesern bekannt ist neben Frontfrau Katherine Blake vielleicht an eheseten Michael J. York, der mit Blake das Projekt The Witching Tale betreibt und darüberhinaus bei Teleplasmiste und Current 93 spielt. Das Album erscheint in zwei CD-Editionen und als Download im Eigenvertrieb.

Schaut man in die Entwicklung Current 93s, dann ist es sicher kein Zufall, dass viele der als Referenzwerke gesehenen Alben aus den 90ern, die nicht unerheblich zum Kultstatus des Projekts um David Tibet beigetragen haben, durch eine relativ stabile Kernbesetzung eingespielt wurden und darüberhinaus eine Vielzahl starker – solch ein Begriff mag bezogen auf Current 93 vielleicht etwas profan anmuten – Songs enthielten. Die Qualität der einzelnen Stücke trug dann auch sicher nicht unerheblich dazu bei, dass das 2018 erschienene „The Light Is Leaving Us All“ das vielleicht stärkste Album seit “Black Ships Ate The Sky” war.

Seit “The Light…”  erschienen die weitgehend instrumentalen, von Soundscapes durchzogenen Alben „Invocations Of Almost“, „If A Star Turns Into Ashes“ sowie die beiden Soloalben Tibets („Ferelith“ und „Fontelautus“), die in ihrer somnambulen (Alp-)Traumatmosphäre und atmosphärischen Dichte zumindest zum Teil an das Verstörende und Irritierende des Frühwerks anknüpften.

Das schon vorab veröffentlichte das Album eröffnende „If A City…“ legt den Ton, die Stimmung fest: Im Zusammenspiel von Drones, Klavier und Geige entsteht ein elegisch-melancholisches Stück und Tibet, der hier – wie schon auf seinen Soloalben – nur noch unter seinem Vornamen firmiert, intoniert: „If under G+D’s Wing/By the JawBone and HeeHaw/The donkey creeps silently/Through the door in the hall/Then plague and mice/And the woodlice stream…“. Wenn man einem Instrument eine tragende und zentrale Rolle zusprechen will, so dann sicher der von Aloma Ruis Boada gespielten Geige, die das gesamte Album prägt. Auf „There Is No Zodiac“ setzt der dezente Einsatz von E-Gitarre leicht dissonate Akzente. Auf dem dann folgenden „Joke Moon“ gibt es ein fantastisches Zusammenspiel von Alisdair Roberts wunderschön gezupfter Gitarre und der Violine. Auch auf „A Column Of Dust“ erzeugen Gitarre und Geige und der dramatische Gesang Tibets eine beeindruckende Atmosphäre – man möchte dem von ihm besungenen “Final Express Train” nicht unbedingt begegnen. „The Child, And Fire” erinnert mit seinen Pianopassagen entfernt an „Soft Black Stars“.

Textlich finden sich die thematischen Obsessionen, die das Werk Current 93s seit Jahr(zehnt)en prägen: Apokalyptische Szenarien werden entworfen: „It it rains razors, and murders, and slaughters“, „The Moon is dead now—Joke Moon!“, „A castle or Moloch“, „And the noise in your eyes/Has the rumours of wings/And the fly and the hornet/From the Scorpion RainBow“, „In the walls the colourful cartoons/Are covered with sores“), das Zusammenspiel von Profanem und Erhabenem („In time for tea, in time for end“), Nursery Rhymes („By the butcher, and the baker, /And the candlestick maker“, “Just memories stretched out/From nursery rhymes or spectres”), (der) Gott in all seiner Ambivalenz: „Vengence in His Eye/I AM THE LORD! – THE KILLER AND THE CREATOR“.

Muss man beim Titel des Albums vielleicht unweigerlich an die von John Winthrops aus der Bergpredigt (“You are the light of the world. A city set on a hill cannot be hidden“) entlehnte Fortmulierung denken, der so eine zentrale Rolle beim Selbstverständnis der amerikanischen Nation zukommt, denken, erfährt man im Booklet, dass die Inspiration für das Album ein akkadischer Text namens „If A City Is Set Upon A Height“ ist. Passenderweise dankt Tibet im Booklet seinen Hebräisch-, Akkadisch-, Koptisch- und Ugaritischlehrern, erneut sein Interesse an (ur-)alten Sprachen, am logos betonend, der ja “im Anfang” war.

Letztlich ist es so erfreulich wie erstaunlich, dass nach dem fast 40-jährigen Bestehen Current 93s, “your favourite hallucinatory skipping-rope”, wie es auf dem Albumcover heißt, noch immer Alben entstehen, die beeindrucken können und beeindruckend sind und ein Spätwerk einläuten, das viel verspricht. (MG)

Label: House Of Mythology

mittelalterliche Legenden, romantische Dichtung (Poe, Scott) und einiges mehr streift und immer wieder das Gefühl vermittelt, nah an versteckten Abgründen und auf doppelten Böden zu wandern. Beide Musiker sind seit vielen Jahren in zahlreichen Bands und Kollaborationen aktiv. Blake sang bereits in den 90ern bei Miranda Sex Garden und wusste sich als Opening Act gegen anstrengende Depeche Mode-Fans zu behaupten, als Teil des Moron Tabernacle Choir ist sie auf Nick Cave and the Bad Seeds’ “Murder Ballads” zu hören. Neben ihrer Rolle bei Mediaeval Babes veröffentlichte sie 2007 ihr Soloalbum “Midnight Flower”.

York, der v.a. Dudelsack und andere Blasinstrumente spielt, betreibt zusammen mit Mark Pilkington das Drone- und Soundart-Duo Téléplasmiste (das m.o.w. aus Urthona hervorging) sowie mit Dave Smith und David Knight die Band The Stargazer’s Assistant. In den Jahren um 2000 war er live und im Studio an einigen Arbeiten der späten Coil beteiligt und spielte auf Veröffentlichungen von Cyclobe, Current 93 und Shirley Collins. Das gemeinsame Album erscheint als CD und digital, eine Vinyl-Edition ist ebenfalls geplant.

Angkündigt wird das Album als „experimental spoken word project“ und der bei YouTube zu findende und von Davide Pepe visuell illustrierte Teaser offeriert dem Hörer tiefe Drones, dunkle Stimmen, Flüstern und rituelle Perkussion.

@Andrew Liles

Schon seit längerem durch einen Teaser angekündigt, erscheint nun „The Light Is Leaving Us All“, das, soviel vorweg, vielleicht stärkste Album Current 93s seit „Black Ships Ate The Sky“. Das hängt sicher mit der Quaität der Songs zusammen. „Thunder Perfect Mind“, eines der Referenzwerke der Band, war natürlich ein Album, das deswegen eine unglaubliche Resonanz gefunden hat, weil es zwar sicher ein Füllhorn an Ideen war, aus denen andere Bands gleich mehrere Alben gemacht hätten, aber es enthielt eben auch einfach fantastische Stücke. Bei “The Light Is Leaving Us All” sehen das nicht alle genau so, aber meines Erachtens ist die Zahl der “Hits”, falls dieses Wort nicht fast schon zu profan im Zusammenhang mit Current 93 klingt, diesmal sehr hoch.

Thomas Ligotti, auf dem Myrninerestalbum als “Emperor Of the non-existent Knife of Night” apostrophiert, ist auf “The Birds Are Sweetly Singing”, dem weitgehend instrumentalen Opener, der aus Samples, field recordings, Theremin, Klavier und E-Gitarre besteht, kurz zu hören. Das dann folgende  “The Policeman Is Dead” wird von Alisdair Roberts gezupfter Gitarre durchzogen und knüpft wie einige andere Stücke auf “The Light Is Leaving Us All” durchaus an Current 93s Arbeiten aus den 90er Jahren an. Die vorab veröffentlichte Single “Bright Dead Star” ist vielleicht als Song noch eingängiger, ist ein wahrlich catchy tune. Seltsame Perkussion leitet „A Thousand Witches“ ein, das von der Art des Vortrags etwas an die letzten Stücke von „Of Ruine Or Some Blazing Starre“ erinnert. Das wunderschöne “Your Future Cartoon” mit dem Zusammenspiel von Gitarre und Klavier rührt zu Tränen und auch „The Bench and the Fetch“ mit Ben Chasny an der „doppelgänger“-Gitarre würde in einem anderen, besseren Universum an der Spitze der Charts stehen. Wem “Fair Weather” mit dem todtraurigen Geigenspiel von Aloma Ruiz Boada keine Schauer über den Rücken jagt, der ist vollends abgestumpft.

Neben diesen recht harmonischen Stücken gibt es das etwas sprödere „30 Red Houses“ mit dramatischem Gesang Tibets oder das leicht dissonante „The Postman is Singing“ mit monotoner Gitarre und dunkler Geige, die das Bedrohliche, das sich in Zeilen wie “The LORD is on the Storm/He is the Storm” oder “When you turn out your Light/How’s Baal in the BedRoom” manifestiert, besonders unterstreichen. Geige und Dudelsack hört man auf  “The Kettle’s On”, auf dem ein weiteres apokalyptisches Szenario entfaltet wird: “Cain moves our jaws/Cain is tongue in our mouth/Our hands stretch link/With Cain’s tendons [...] Dust storm and bone storm/TwiLit skies”. Daran knüpft das von Drehleier und Geige dominierte “The Milkmaid Sings”, mit dem das Album endet, an: “The lambs so sweet on grass/A thousand ded horsies/Hover over their skulls”.

Auf “The Light Is leaving Us All”  sind die einzelnen Stücke durch Textzeilen und immer wiederkehrende Motive miteinander verwoben. Gleichzeitig finden sich Verwiese auf frühere Arbeiten (“SeaHorses”, “Signs in the Stars”, “Horsies”, “Aleph” oder “Cain” tauchen auf). Hier wird eine gefallene Welt besungen: „And please read the First Book/And consider the fall“ („The Policeman is Dead“), es werden Apokalypsen kosmischen Ausmaßes beschrieben: „WatchTowers arise from sand/Bring in storms in and out/Then to death chariots arise/As bone of stars“ („Fair Weather“) und alle Vorbereitung ist letztlich Makulatur: “The farm is boarded/Against the storm/But in the spaces InBetween/Wood and Brick and wood/The squeak awaits”(“Your Future Cartoon”). Gleichzeitig sind der Titel des Albums und die bemalten Fotografien des Artworks sicher ambivalent. Tibets Art des Textens macht ein Dekodieren letztlich aber fast unmöglich. Hier verdichtet sich die Privatmythologie zu einem Universum aus Chiffren. (MG)

Label: The Spheres / House of Mythology (Tape)

Man setzt sich immer dem Vorwurf einer gewissen Oberflächlichkeit aus, wenn man heute noch eine Musik schlicht als Drone klassifiziert – rein formal ist es aber das, was Téléplasmiste auf ihrer zweiten LP machen, mit halbmodularen Synthies und diversen Holzblasinstrumenten, deren Beitrag recht kunstvoll in die elektronischen Texturen eingewebt ist, hier und da aber auch mal wie das Heulen einer Alarmsirene an die Oberfläche dringt. In den meisten Abschnitten wird von Klangmaterial her ein gewisser Minimalismus gewahrt. Dass man diesen nicht immer als solchen wahrnimmt, dankt sich u.a. der atmosphärischen und emotionalen Intensität, die beispielsweise „Gravity is the Enemy“ mit seiner angedeuteten Rhythmik zu einem hart erkämpften Triumph über die Schwerkraft werden lässt.

Es gibt einige erhabene Momente auf „Frequency Is The New Ecstasy“, von der schleppenden Schwere in „Astodaan“ über die verspielten Computersounds im schon vom letzten Album her bekannten „Fall of the Yak Man“ bis zur langen kosmischen Schwebefahrt in „Radioclast“. Meines Erachtens offenbart das Duo seine größten Stärken im relativ zentralen „Mind at large“, bei dem mit ganz kleinen Mittel – schnelle, leicht abgehoben wirkende Vibratos, die in gewissen Abständen zu kleinen Pulsationen gerinnen – eine ungemein faszinierende Wirkung erreicht wird. Erste Voraussetzung, um die magische Wirkung dieser Kompositionen zumindest zu erahnen, ist eine erwartungsvolle, konzentrierte Aufmerksamkeit, andernfalls könnte die Musik in ihrer angenehmen Eingängigkeit auch zu bekömmlich duftendem Raumspray verkommen – es würde funktionieren, aber selten wären derart kostbare Perlen vor der grunzenden Rotte verschüttet worden. (U.S.)

Label: House of Mythology

Ein für mich zentrales Merkmal der Musik Cyclobes, das eigentlich seit ihrem Debüt „Luminous Darkness “ Ende der 90er, spätestens aber seit dem Nachfolger „The Visitors“ deutlich wird, ist, wie es Thrower und Brown gelang/gelingt, elektronische und akustische Instrumente in ihren extrem dichten Kompositionen miteinander zu verknüpfen, eine Musik zu erschaffen, die liminal ist, Schwellen überschreitet. Gerade die spärlichen Auftritte der letzten Jahre haben das noch einmal unterstrichen.

Und schon der erste Track „Sulphur“ macht diese Herangehensweise deutlich: Während an- und abschwellende, fast stotternde Elektronik zu hören ist, spielt im Hintergrund eine Drehleier. Das Stück scheint immer kurz vor der Auflösung zu sein, den ganzen 15 Minuten haftet gleichzeitig ein Moment des Unheimlichen, Nichtfassbaren an, was durch kurze, nur zu erahnende Stimmfragmente unterstrichen wird. Natürlich passt das zu Jarman, dessen Arbeiten ebenfalls oftmals von einer Traumatmosphäre durchzogen sind – was auch der häufige Verzicht auf eine lineare Erzählweise unterstreicht. Auf „Tarot“ sind die akustischen Instrumente dominant(er): Durch den Einsatz von Drehleier und Bläsern (Cliff Stapleton und Michael J. York haben neben John Contreras an dem Album mitgewirkt) entsteht fast schon orientalisch klingende Musik, die einen rituellen, magischen – der Alternativtitel von Jarmans Film lautet bezeichnenderweise „The Magician“ – Charakter besitzt. Auf diesen sieben Minuten wird deutlich, wie sehr es Cyclobe gelingt, aus vielen Schichten einen dennoch homogenen, in sich geschlossenen Klang zu erzeugen. Dagegen ist der Soundtrack zu „Garden of Luxor“ elektronischer, abstrakter, die Musik ist zurückhaltender, reduzierter und entfaltet sich langsamer. In Jarmans Film herrscht die Farbe rot vor: Man sieht Pflanzen, Pyramiden, Reiter, die Sphinx – in Chroma, seinem „Buch der Farben“, schreibt Jarman: „Rot ist der älteste Farbname, abgeleitet vom rudhira des Sanskrit. Das Gesicht der Sphinx war rot angemalt.“

Cyclobe haben bislang gezeigt, dass sie eine halluzinatorische, vielleicht im besten Wortsinne psychedelische, fast kosmische Musik spielen, in deren Zentrum vielleicht der große Gott Pan lauert oder um noch einmal aus Jarmans Chroma zu zitieren: „Wenn man dem Licht der Welt in die Augen schaut, färbt sich die Schöpfung scharlach.

M.G.

Label: Phantom Code