“Tekla Peterson is the new pop-oriented solo project helmed by Wisconsin’s Taralie Peterson. Peterson has been a member of Spires That In the Sunset Rise since their founding in 2001. Most recently a duo with Ka Baird, Spires has a sound that began deeply rooted in underground folk music, but evolved into a much more overtly jazzoid space. We released their 2017 collaboration LP with Chicago percussionist Michael Zerang, Illinois Glossolalia (FTR 285).

But Peterson has always had solo projects going. First she had Tar Pet, an exceedingly fine exploration of so-called wyrd folk. Later there was more avant/jazz-oriented, Louise Bock, with whom we did a 2017 solo LP, Repetitives in Illocality (FTR374) and 2021’s All Summer Long Is Gone (FTR382) — a duo album with string wizard, Pat “PG Six’ Gubler.

More recently we have been introduced to a “pop” persona, Tekla Peterson, who debuted with a 2022 cassette called Heart Press.

Heart Press was created in reaction to the end of a long personal relationship, and is a cool, uneasy pairing of contempo-pop readymades and lyrics questioning some foundational aspects of romance. Mine to Give is Tekla’s similarly-styled, though constantly evolving, sophomore effort.

Assisted by Rob Jacobs on bass and beats, Peterson’s vocals, keys, bass and sax are up front at all times, and do a massively fine job defining a musical/emotional space that is simultaneously pop-oriented and avant garde. The songs and arrangements often have a surface feel akin to something you’d hear on commercial radio, but there are lots of strange experimental textures and techniques that enliven, enrich and transform the material into something that is transcendently “other.” Parts sound a bit like what I imagine Taylor Swift has going. Inside those walls you’ll hear echoes of acid folk, avant jazz and post-industrial compositions, but only if you pay careful attention.

As with other female artists who began their journey in the sub-underground and kept going (Natalie Mering’s Weyes Blood, Meg Remy’s U.S. Girls), Peterson creates deeply coded music with enough surface sheen to keep slow pokes from ever perceiving what’s going on in the depths.

The spelunker’s pay-off. Great stuff.”

–Byron Coley, 2024

@ Feeding Tube Records

Während sich Spires-Kollegin Ka Baird in den vergangenen Jahren immer mehr, ob solo oder bei ihren zahlreichen Kollaborationen, (noch) experimenteller situiert hat, ist „Heart Press“ ein stärker am Songformat orientiertes Album, auf dem es thematisch um das Ende einer Beziehung geht: „This music came from the fiery flames of pain from the ending of my 20 year relationship.” Man könnte eigentlich vermuten, dass diese „feurigen Schmerzensflammen“ zu einem Album voller Dissonanzen führen würden, stattdessen wählt sie ein (für sie) eher ungewöhnliches Format, agiert in einem Popkontext, der sich irgendwo in den 80ern verorten lässt. Dabei klingt sie dann auch weitaus weniger dunkel, als es das Sujet vermuten lässt. Auf ihrer Bandcampseite schreibt Peterson dann auch: „Tekla Peterson is the pop music aspect of Taralie Peterson.“

Das von Drummaschine und Synthbass durchzogene “Soda Pop” wird man in eine Disco in dern 80ern versetzt, auf dem treibenden „Swarm Of Gnats“ mit melancholischen Synthpassagen singt sie: „I wanna see the choices/the choices that you made“. Hier gibt es im weiteren Verlauf des Stückes Textpassagen, auf denen die Wut und der Schmerz deutlicher zum Ausdruck gebracht werden als in der Musik. „Cancel Out Effect“ hat leicht leiernde Passagen und sie singt: „my sincere apologies“. Auf “Between a Rock”, mit kristallinen Synthpassagen und schleppenden Beats, heißt es: “I have only myself to blame” und auf dem melancholischen „Count Out Shadows“ dominiert das Saxophon das Klangbild. „Heart Press“ ist ein weiteres Mosaikteil in einem musikalischen Korpus, der jenseits aller Kategorien zutiefst originell ist. (MG)

Label: Geographic Norths

Ka Baird hat sich bei ihren zahlreichen Arbeiten mit anderen und auch auf ihren letzten Soloveröffentlichungen immer stärker am (noch) experimentelleren Rand situiert. Taralie Peterson hat als Louise Bock ihr Cello ins Zentrum des Klangs gerückt und arbeitet gerade unter dem Namen Tekla Peterson an einem Album mit Popmusik .

Auf „Psychic Oscillations“, dem zwölften Album der Band, finden sich durchaus Anknüpfungspunkte zu Ka Bairds letzten beiden Soloalben. In einem Interview, das ich vor drei Jahren mit ihr führte, meinte sie dann auch: „Es gibt keine klare Trennlinie zwischen dem, was als Solomaterial gilt, was als Spires-Material gilt und was weder noch. Es ist ein fließender, organischer Prozess, bei dem alles immer wieder ineinander übergeht.“

„Hypnagogic“ beginnt mit wortlosem Singen, die Stimme klingt fragmentiert, dann setzt eine Oboe ein. Das Titelstück beginnt mit kargen gezupften Celloklängen, die den Gesang untermalen, dann setzt Saxophon ein und in Passagen scheinen Instrument und Stimme ineinander überzugehen. Das Stück klingt, als hätten sich ein paar nicht greifbare Entitäten zum Free Jazz verabredet. Auf dem kurzen „Nobody“ murmeln entfernte Stimmen,  „Geomantra“ greift Melodieelemente des 2015 erschienenen Albums „Beasts in the Garden“ auf: Zum fast schon sakralen Gesang werden Flöten übereinandergeschichtet. Dieses in Passagen hektische Stück ist einer der Höhepunkte des Albums. Auf „Terrestrials“ dominieren getragene Cellopassagen.  An diese Stücke knüpft „Sax Solfa“ an.

“Psychic Oscillations” arbeitet mit Wiederholungen, die Band selbst spricht von “cyclical structures”, und noch in einem stärkeren Maße als auf vorangegangenen Alben werden konventionelle Songstrukturen aufgebrochen und aufgelöst. Diese teilweise sehr physische Musik entrückt den Hörenden manchmal in seltsame Regionen.

Label: FPE Records

Die passende Zahl von 31 Künstlern, u.a. Fennesz, Louise Bock, Algiers, Gregg Kowalsky, Zelienople und Félicia Atkinson, steuern für das Doppel-Tape neue Tracks bei. Von Labelseite heißt es über die beteiligten Künstler: „some of the most alluring ambientists and outer auteurs from around the world.“ Der gesamte Erlös der Veröffentlichung geht an das Feminist Women’s Health Center.

@ Geographic North

Zuletzt war das recht jazzige Album „House Ecstatic (Cover Your Blood)“  erschienen. Auf “Psychic Oscillations”, das zwischen 2018 und 2019 aufgenommen wurde und im Oktober auf dem in Illinois ansässigen Label FPE Records als Vinyl und Download veröffentlicht wird, kommen Cello, Saxophon, Flöte, Synthesizer und Stimme(n) zum Einsatz. Einen ersten Eindruck gibt das Stück “Sax Solfa”.

Ka Baird hat seit ihrem Umzug nach New York zahlreiche Kollaborationen gemacht und Soloarbeiten veröffentlicht, auf denen Blasinstrumente im Zentrum des Klangbilds waren. Taralie Peterson hatte als Tar Pet in den 00er Jahren zwei Alben veröffentlicht, auf denen experimentelle Folkminiaturen zu hören waren, seit einigen Jahren nimmt sie als Louise Bock auf und veröffentlichte 2017 ihr Debütalbum, nun folgt auf dem in Decatur, GA ansässigen Label Geographic North ein Album im Rahmen der titelgenden „Sketch for Winter“-Serie, zu der u.a. schon Pan American beigetragen haben. Als Louise Bock stellt Peterson das Cello ganz klar in den Fokus. Sie selbst schreibt, ihre Arbeit „combines the rarely explored territories of conceptual atonal/repetitive ideas with personal invection. Mystical, ecstatic, spiritual, dark, otherworldly explorations.”

Das dreißigminütige Tape beginnt mit “Hororlogic”, das so klingt, als habe William Breeze den Soundtrack zu “Midsommar” eingespielt. „Jute“ist hektischer, das Cello scheint zu vibrieren. “Actinic Ray“ integriert Saxophon. „Oolite“ dröhnt dunkel Dunkel, Stimmen tauchen kurz auf, um dann zu verschwinden. „Prithee“ schließt das Album getragen und nachdenklich ab. Vergleichen mit ihrer Debüt-LP „Repetitives in Illocality“ sind diese Winterskizzen dunkler, sind vielleicht dem titelgebenden „Abgrund“ entsprungen. (MG)

Label: Geographic North