Jüngst konnte man außerdem noch in ihrem anlässlich des demnächst erscheinenen Albums “Bearings: Soundtrack For The Bardos” veröffentlichten Video zu “Gate VIII” sehen, welche Rolle inzwischen das Mikrofon für ihre Musik spielt. Am gleichen Abend wird ebenfalls die in Köln lebende Cellistin Elisabeth Coudoux auftreten.

Montag, 08.04.2024
Beginn 20 Uhr
674.fm Konzertraum
Ubierring 13
50678 Köln

@ 674fm

Initially conceived as a twenty minute composition and presentation commissioned by Lampo in Chicago in the spring of 2022, Ka first explored the concept of “bearings” through a series of intimate performances where they shifted guises between magician, shaman, clown, and athlete, all enduring ongoing states of groundlessness through a physically demanding performance that entailed both play and struggle. This piece, in tandem with the heaviness of caring for a dying parent during the subsequent year, laid the groundwork for Bearings, with the album’s final narrative structure revealing itself in the months after their mother’s death the following September.

Ka explains: “This record began to come into focus in the summer of 2022. I was living in Decatur, Illinois with my mom after she had received a terminal diagnosis in February of that year.  For the following six months, I would work on assembling, arranging, and creating these sounds in the quiet moments while she slept. The live performance of Bearings, combined with the experience of caretaking for my mother and witnessing their death, fomented this record.”

Bearings is a meeting of streams; where the theatricality and spirituality of art reckon with impermanence and embrace the cycle of life and death. Named in part after the text The Great Liberation Through Hearing in the Bardo (more commonly known as Bardo Thodol or The Tibetan Book of the Dead), the album is divided into eleven gates, bardos, or “in-betweens,” each of which sonically represent states of suspension or experiential gaps, and each of which correlate with transitions, traveling, obstacles, portals, surrender, and release. Bearings proposes these ongoing states of displacement and precarity – the suspension of one’s bearings – and the search for sublime meaning within its flowing, intoxicating forms. In Ka’s words, “We are always in a bardo because impermanence never takes a break. “

Enlisting a cast of contributors including Andrew Bernstein (alto saxophone), Max Eilbacher (flute processing, electronics), Greg Fox (percussion), gabby fluke-mogul (violin), Henry Fraser (contrabass), Joanna Mattrey (viola), John McCowen (contra clarinet), Camilla Padgitt-Coles (bowls, waterphone) Troy Schafer (strings), Chris Williams (trumpet), Nate Wooley (trumpet),  and their beloved cat, Nisa (purrs) to create a collective hum and thrum, Ka and company create sprawling minimalist densities, punctuated by abrupt starts and stops, complex harmonics and textures, percussive flourishes, and a single, cyclical lyrical phrase: “Here. Disappear. Poof!”

Ka considers the album to be a deviant nod to a song cycle, throughout which certain motifs are repeated in different configurations. In the album’s sonic lexicon, a trumpet blast signifies a birth or death, or a distant string motif denotes a memory. Bearings is a durational work of profound abstraction and focus, within which sonorous elements, structure, and meaning reach a single, unified form. This amounts to nothing short of a creative high-water mark for one of the most dynamic and uncompromising artists working in the landscape of music today.

Das Album erscheint in verschiedenen Formaten:

Silk screened, hand stamped and numbered LTD Artist Edition LP of 100 copies includes a 7” x 9”, 20 page booklet containing Ka Baird’s original illustrations and writing

Standard edition LP includes printed inner sleeve

Japanese import CD w/ Obi officially licensed and pressed in Japan by Plancha

@ RVNG Intl

„The Other Directions“, auf der Ka Baird Stimme, Flöte und Elektronik und der Pianist und Komponist Thollem Elektronik beisteuert, wurde 2021 in New York aufgenommen und ist ein mininmalistisches, reduziertes Werk. „A Good Place To Be“ beginnt mit Atmen, herausgepressten Lauten, Silben, Stimmen, die wie besessen, guttural, fast animalisch klingen, untermalt von dezent perkussiven Momenten. „Moving On From“ besteht aus Knarzen, Stimme, im Hintergrund klingen Streichersamples, plötzlich setzt opernhafter Gesang ein. Auf „Inwards And Onwards“ hört man anfangs eine kaum wahrnehmbare dronige Fläche, dann setzt ein Blasnstrument ein. Der Track wird im weiteren Verlauf hektisch, vielleicht ist das eine Art elektronsicher Free Jazz. Auf dem Titelstück scjheint die Stimme entrückt, fragil, dann vereinzelte Geräusche, als habe man einen Specht aufgenommen. Das das Album abschließende „And In The“ beginnt mit ver-rückten Stimmen, bevor ein Blasisntrument einsetzt, das leicht orientalisch klingt und im Kontext dieses Album noch am ehesten konventionellen Strukturen folgt.

Die titelgebenden “anderen Richtungen” werden auf diesen sechs Stücken konsequent verfolgt.

Label: Superpang 

Die in Hamburg ansässige Organisation Afghan Women’s Association hat es sich zur Aufgabe gemacht, über all diese Probleme nicht nur aufzuklären, sondern ihnen v.a. im Bereich der Bildung entgegenzutreten und Homeschooling, Online-Unterricht und einiges mehr für Mädchen aktiv zu fördern. Jüngst ist in Zusammenarbeit mit der Musikplattform Underground Institute, die auch als Label fungiert, die vorliegende Compilation entstanden, auf der 25 Acts (bzw mehr, wenn man in Betracht zieht, dass es sich zum Teil um Kollaborationen handelt) in anderthalb Stunden ihren Teil zum Fundraising beitragen. Das Gros der Musik kommt aus experimentelleren Richtungen, doch mit Beitragenden wie Xiu Xiu, Julia Kent, Felix Kubin und Gudrun Gut sind auch einige bekannte Namen dabei, deren Reichweite den Rahmen avantgardistischer Nischen sprengen.

Um mit einer Compilation Aufmerksamkeit und Einnahmen aufzutreiben, muss man dem anvisierten Publikum natürlich etwas bieten, und wenn man Kriterien wie Qualität, Innovation und Variationsbreite Rechnung tragen will, ist Underground Institute definitiv keine schlechte Adresse. Vor allem beim Punkt Vielseitigkeit beeindruckt die Auswahl, auch wenn sich ein gewisser Avantgarde-Faktor wie eine Klammer um die vertretenden Beiträge legt. Einen Teil dieser kann man unter dem Rahmen atmosphärischer Soundscapes fassen, ein Beispiel dafür ist das berührende Cellostück “Clouds Light the Night” von Julia Kent. Kommen zunächst dunkel wirkende Wolken auf einen zu und umhüllen einen immer mehr und schaben und kratzen an allem was sie berühren, so verströmen sie doch auch etwas warmes, beruhigendes. Irgendwann jedoch bemerkt man, wie sehr sich helles Licht über die hohen Cellosaiten im Raum verbreitet. Was die Wolken angeht hatte ich ein kleines DejaVu beim Beitrag von Laure Boer, deren kurzes Stück die Soundwellen wie Wolken vorbeiziehen lässt und zwischendrin Klänge anklingen lässt, die an eine elektrifizierte Doppelblattflöte erinnern. Ähnlich soundscapig der Beitrag von DJ Flugvel Og Geimskip, der an eine kindliche, leicht asiatisch klingende Spieluhr erinnert. Hektischer geben sich die gebrochenen Rhythmen von Phtalo, oder die von einem fließenden Takt getragene Klanglandschaft von Ka Baird, ganz schön monströs das tremolierende Vokalstück von Audrey Chen und Mary Ocher und der verzerrte (und gleichzeitig melodische) Flüsternoise von Meira Asher und Uri Frost. “My Own Pace” von Eve Maret überblendet zwei Gangarten zu einem Ambienttrack der schnelleren Art.

Viele der vertreteren Acts arbeiten mit dem Medium Text und steuern rezitative oder hörspielartige Tracks bei. Auch hier wirken Sprache und Stimme bisweilen wie ein weiterer Teil des Soundmosaiks (z.B. bei der vielschichtigen Überblendung von Elektronik, Polizesirenen, Rap und einem ausgedienten US-Prädidenten), was im fisseligen Mouse of Mars-Remix von Ya Tosiba natürlich auch an der dem Rezensenten nicht vertrauten Sprache liegen kann. Bei einigen Stücken ist ein Bezug zum Thema des Samplers gegeben, wie im kämpferischen “Hypnotizing Powerful People” von No Bra oder der provokanten “Feier” betont nicht-afghanischer Luxusprobleme bei The Mad Express. Bei anderen könnte man den Bezug vielleicht an den Haaren herbeiziehen (z.B. Felix Kubins electroclashig untermalte Interpretation von Kant, Locke und Freud).

Im Verlauf der Sammlung häufen sich mit der Zeit songorientierte Beiträge, unter denen einige mitreisende Ohrwürmer sind, so “The Lighthouse” von Ana da Silva, die mit ihrem fulminanten Popsopran eine spannende Geschichte erzählt. Von ähnlich sanfter Eingängigkeit ist “Incantation” von Nina Hines. Ungleich psychedelischer und zugleich in der Nähe eines Girlie Pop aus der Mitte des 20 Jahrhunderts ist der Song von Rita Braga, während Manu Louis’ Beitrag wie eine Rockballade mit atmosphärischen Gitarrengeschrammel und energischem französischen Gesang daherkommt. Der vielleicht am meisten zum Mitsingen animierende Song ist der wehmütige und zugleich ein bisschen euphorische Polka-Chanson “Goodbye my Dictator” von Michelle Gurewich. Während Les Trucs mit ihrem dadaistischen Elektropop ein Stück über den Alltag von Klaviertransportern zum Besten geben und M Lamar sein Falsett über eine stimmungsvolle Pianospur schickt, liefert Gloria de Oliveira einen ambient grundierten, beinahe gehauchten Wavesong ab, der auf sanften Schritten daherkommt. Xiu Xiu überraschen mit einem semiakustischen Stück mit gemischtem Gesang, der nostalgische Erinnerungen an Echo and the Bunnymen aufkommen lässt. Gudrun Guts treibendes “Baby I Can Drive My Car” ist natürlich doppelt referenziell und nimmt mit Groove und rauer Stimme ironisch Bezug auf die aufoktroyierte Unselbständigkeit von Frauen selbst im Straßenverkehr.

Fast etwas schade ist es, dass nicht mehr Musiker aus der Region um Afghanistan vertreten sind – im Land selbst ist es nun schwierig überhaupt populäre Musik zu veröffentlichen. Aus dem arabischen Raum stammt die Combo El Khat, deren mitreißend stimmungsvolles “La sama” wie ein psychedelischer Marionettenanz mit Blechgeklapper und leidenschaftlichem arabischen Gesang anmutet. Das ganze hat einen Hauch vom Surfrock eines Link Wray, aber eben durch den kulturellen Fleischwolf einer ganz anderen Musiktradition gedreht. Ein besonderer Stargast ist die konsequent verschleierte Burka Band, über deren Mitglieder, die tatsächlich weiblich sind und aus Afghanistan stammen, immer wieder spekuliert wurde. Ihr Song “I care for you” ist groovige Psychedelia in girly style, aber dies ist nur das Vehikel für einen ernsthaften Text der die Unsichtbarkeit afghanischer Frauen, die wohl durch nichts mehr als durch die Burka symbolisiert wird.

Dass es sich bei der aufwendigen Zusammenstellung und der großen Bandbreite der Beiträge letztlich um einen kleinen Baustein im wahrscheinlich noch lange unfertigen Gebäude der Rechte afghanischer Frauen handelt, sollte niemanden einschüchtern und zur Resignation verleiten, denn jender Schritt ist besser als keiner – v.a. wenn man bedenkt, wie sehr das Thema zuletzt wieder im Sumpf des medialen Allerlei versunken ist. Und allen die sich gerne polarisieren lassen sei gesagt, dass man auch bei aller zum Teil berechtigten Kritik an Aspekten westlicher Afghanistanpolitik die Augen vor der beschriebenen Situation nicht verschließen muss. Dass die Compilation aber sowieso nichts für Klischeedenker ist, zeigt schon die bei aller Stimmigkeit doch äußerst vielgestaltige Musikauswahl.

Label: Underground Institute

„Over the past few years, Andrew Osterhoudt has quietly curated a slew of comforting kosmische musik that gazes deep into the stars while peering just as deeply inward. Now, the Brooklyn-based composer sets their sights on more tangible artifacts and nearby nuance with ‘Out Together,’ an earthbound fit of maniacal mindfulness mixed with calm chaos.

Constructed on a scaffold of juxtaposed symmetry, the two sides of ‘Out Together’ foil and compliment each other in delicate harmony. Live collaborations with Ka Baird and John Also Bennett (JAB) colligate with manipulated found sounds from records and digital audio files from old broadcasting sound libraries, recontextualized into moments of ambient turntablism. The search for harmony shines throughout. Take the final tones of A-side closer “Runoff” drifting downstream with bubbly textures and arpeggiated bliss, trying to reach harmony with the initial tones of B-side opener “Frequency.” The latter ultimately spotlights a fortuitous flute duet from Baird and JAB born from Osterhoudt’s own graphic score.

The patient pointillism and avant assurance of “Crowds” balances out the opposite side’s “Everyone Arriving, Eventually,” a tone poem of sand-like textures flowing through melodic reeds and other sonic detritus. “Undergrowth” awakens in a steam-drenched run of modulated meditation, focusing on Ka Baird’s singularly enraptured vocal exorcisms which perfectly reflect its B-side counterpart “The Breathing Green,” engaged in a din of rustic psychedelia with waves of buzzing, ember-like tones and unseen fauna.

As a whole, ‘Out Together’ presents a vibrant spectrum of feelings ranging from magnified isolation to zoomed-out, wide-angled euphoria.“

@ Geographic North / @ Bandcamp

Kuratorin und UI-Gründerin Mary Ocher zum Thema “What is Underground Music?”), Präsentationen (Cedrik Fermont über “Electronic and experimental music outside of the western standards”), ein Film-Screening (“Eletronica: Mentes” von Dacio Pinheiro und Paolo Beto), Workshops (Maria Santos und Elliot Simpson über alternative Notationspraktiken), ein Soundwalk (Der andere UI-Direktor Manu Louis und junge Einwohner von Berlin Wedding präsentieren Sounds an markanten Orten im Kiez) und DJ-Sets (Oscar der Winzige, ONONiiONIONIION, Xiu Xiu, Zoë Mc Pherson). Das Festival entstand in Kollaboration mit amSTARt und mit Unterstützung des Musikfonds.

Weitere Infos, Adressen und Tickets @ Underground Institute | Facebook | GoOut

“Cloud Holding is NYC-based Bryce Hackford’s fifth album, and first for Futura Resistenza. Seven sound sculptures are coaxed out of recorded improvisations by a group of musicians–Ka Baird, Shelley Burgon, Alice Cohen, Michael Hurder, Dominika Mazurova, Camilla Padgitt-Coles–and worked into formless figures that express an always drifting present. Guided by the Suzuki Nobara–a kind of electric koto with many traditional instrument sounds and unique pitch adjustment controls–and the lyric-less utterances of the human voice, Cloud Holding traces delicate outlines in a collaborative sound world that shines with mysterious, searching affinity.” (Futura Resistenza)

Das Album wird in einer Reihe von Formaten veröffentlicht:

— Limited edition of 60 hand numbered, 8.25” x 11” prints featuring Pekka Airaksinen’s original painting Where you go there you are.

— Printed on high quality, uncoated paper using a 6-color offset press

—Features “Dark Sky,” a passage from ODO, Pekka’s collection of divinations, on reverse side.

— One time pressing of 1000 LPs with spot gloss jacket, accompanied by a printed insert including artist essays.

— Each purchase includes a multi-format download redeemable via Bandcamp.

Teil des Erlöses kommt dem Nepal Art House zugute, das benachteiligten nepalesischen Kindern die Möglichkeit gibt, Zugang zu Kunst und Bildung zu bekommen.

@ Ka Baird

@ RVNG Intl.

“Baird approaches the piano like the grooming of a sleeping beast in need of unknotting, literally pulling fur from the piano keys. And yet there is a breeze blowing through it all, as electronic weather drifts over and under the sound of the piano, seeps through the cracks, and gently tickles without threatening. If not musical magic, Vivification Exercises is a musical truth.”

 @RVNG

Ka Baird hat sich bei ihren zahlreichen Arbeiten mit anderen und auch auf ihren letzten Soloveröffentlichungen immer stärker am (noch) experimentelleren Rand situiert. Taralie Peterson hat als Louise Bock ihr Cello ins Zentrum des Klangs gerückt und arbeitet gerade unter dem Namen Tekla Peterson an einem Album mit Popmusik .

Auf „Psychic Oscillations“, dem zwölften Album der Band, finden sich durchaus Anknüpfungspunkte zu Ka Bairds letzten beiden Soloalben. In einem Interview, das ich vor drei Jahren mit ihr führte, meinte sie dann auch: „Es gibt keine klare Trennlinie zwischen dem, was als Solomaterial gilt, was als Spires-Material gilt und was weder noch. Es ist ein fließender, organischer Prozess, bei dem alles immer wieder ineinander übergeht.“

„Hypnagogic“ beginnt mit wortlosem Singen, die Stimme klingt fragmentiert, dann setzt eine Oboe ein. Das Titelstück beginnt mit kargen gezupften Celloklängen, die den Gesang untermalen, dann setzt Saxophon ein und in Passagen scheinen Instrument und Stimme ineinander überzugehen. Das Stück klingt, als hätten sich ein paar nicht greifbare Entitäten zum Free Jazz verabredet. Auf dem kurzen „Nobody“ murmeln entfernte Stimmen,  „Geomantra“ greift Melodieelemente des 2015 erschienenen Albums „Beasts in the Garden“ auf: Zum fast schon sakralen Gesang werden Flöten übereinandergeschichtet. Dieses in Passagen hektische Stück ist einer der Höhepunkte des Albums. Auf „Terrestrials“ dominieren getragene Cellopassagen.  An diese Stücke knüpft „Sax Solfa“ an.

“Psychic Oscillations” arbeitet mit Wiederholungen, die Band selbst spricht von “cyclical structures”, und noch in einem stärkeren Maße als auf vorangegangenen Alben werden konventionelle Songstrukturen aufgebrochen und aufgelöst. Diese teilweise sehr physische Musik entrückt den Hörenden manchmal in seltsame Regionen.

Label: FPE Records